На экране появилось изображение интерьера шаттла. Шарлотта сидела в кабине, очевидно, зная, что её снимают. Она развернулась в кресле лицом к камере, улыбнулась и подняла левую руку, приветствуя зрителей.
• • •
Когда свет снова зажегся, Элизабет Поуп встала и спросила, есть ли у нас какие-либо вопросы.
«Элизабет, — спросил Гейб, — если они найдут червоточину, что они надеются узнать с помощью зондов? Помимо входов и выходов?»
«В основном, это условия перехода. Течёт ли время в червоточине с той же скоростью? Например, стоит ли брать с собой книгу? Есть ли что-то в этом опыте, что может представлять опасность для путешественников? Есть ли условия, которые могут помешать работе электрооборудования? Нам ещё многому предстоит научиться. Мы не хотим отправлять пилотируемые аппараты в червоточину, пока не узнаем все последствия».
Я был рад это слышать. Никто и никогда не смог бы уговорить меня прыгнуть в червоточину.
OceanofPDF.com
XI.
Мы оплакиваем потерю тех, кого мы любим и о ком заботимся, думая о них как о Слишком рано, независимо от возраста. Но это цена жизни. Мы все принято слишком рано .
—Т УЛИСОФАЛА , «М ГОРА П ОЦЕНКИ ,” ПЕРЕВОД С А SHIYYUREAN BY Л ЭЙША Т
АННЕР , 1202
За эти годы я провёл много времени на смотровой площадке Skydeck. Там невозможно не встретить техников, пилотов и физиков. Некоторые из них в конце концов подписали контракт с Группой квантовых исследований, которая сыграла важную роль в разгадке тайны «Октавии». Я поискал знакомых сотрудников QRG и нашёл одного, специалиста по коммуникациям. Я мог вспомнить, что видел его всего один раз в одном из ресторанов. Но я часто общался с ним по радио с « Бель-Мари» . Я показал пару фотографий и, наверное, не узнал бы его. Его звали Бил Аббат.
В настоящее время Бил числился техником по телескопам в QRG. Я позвонил ему. Ответил искусственный интеллект, сказав, что перезвонит мне, и через двадцать минут он это сделал.
«Рад снова слышать тебя, Чейз», — сказал он, поднимаясь со стула. Он был высоким и стройным, со светлыми волосами, гладким лицом и яркими карими глазами. «Что… Могу ли я что-то для вас сделать?
« Бил, я бы хотел записать этот разговор, если ты не возражаешь».
«Ого», — сказал он. «У нас что, ведётся судебный процесс по поводу одной из наших стоянок?»
Мы оба рассмеялись. «Мой босс заинтересовался историей с «Октавией». У некоторых друзей были связи с парой людей, пропавших без вести вместе с ней. Ребята, у вас есть хоть какая-то разумная теория о том, что произошло?»
«Не стесняйтесь записывать. И, к сожалению, нет. Мы буквально потратили годы на поиски Это, Чейз. Мы выдвинули множество теорий. Мы отправили туда аппараты и вывели их на орбиту. Чёрная дыра пыталась что-то придумать. Единственное, что там осталось, Когда мы прибыли, пушка уже была. Станция и шаттл исчезли. Я был В то время мы все еще работали в Skydeck, и в течение нескольких лет после этого мы продолжали
бороться с этим. Когда я переехал сюда, прошло пять или шесть лет. Уровень Разочарование было запредельным. Именно поэтому Уолтон ушёл». Он имел в виду директора проекта.
«Она провела поиск?»
«Да. Мне здесь говорят, что она всегда винила себя».
«Зачем она это сделала?»
«QRG было поручено вести расследование. Все говорили, что она ушла. Потому что она была начальницей, поэтому чувствовала себя ответственной. Из-за неё мы никогда не возобновили программу. Поскольку мы не знали, что произошло, она была обеспокоены тем, что это может повториться».
«Уолтон теперь руководит DPSAR, не так ли?»
«Да. На самом деле мы являемся филиалом DPSAR. Но вы, наверное, это знаете. Уолтон В плане карьеры всё прошло благополучно. Хотя я не думаю, что она когда-либо преодолевал это».
«Как ты думаешь, что произошло, Бил?»
«Чёрт, Чейз, понятия не имею. Может, что-то взорвалось. Должно было бы… быть, когда все были на станции, потому что мы не нашли никаких следов шаттла Или что-то взорвалось, сбило их с орбиты или что-то в этом роде, и они упали в дыру».
«Это возможно? Вы с кем-нибудь это сталкивались?»
«Конечно. Я разговаривал с некоторыми специалистами. Они все утверждали, что это невозможно, что В этом месте не было ничего, что могло бы взорваться случайно. Это могло бы произойти. Если бы кто-то перегрузил двигатели. Это бы взорвало Дыра в этом месте. Но это просто смешно».
«И что же остается?»
«Инопланетяне?» — вздохнул он. «Не понимаю, что ещё это могло быть. Я знаю, что Немой отрицают, что были где-то рядом. Но кто знает? Может быть, там был кто-то ещё. там."
«Ты был там, Бил? В чёрной дыре?»