«Нет. Я мог бы сходить пару раз. Но я не хочу, чтобы что-то было Что бы ни случилось, я думаю, совершенно очевидно, что они втянулись».
• • •
Я обо всём рассказал Алексу. Он не проявил никакого интереса к просмотру видеозаписи. «Бесполезно», — сказал он. «Если бы происходило что-то странное, ты бы это заметил».
На столе у него лежала открытая книга. «Что это?» — спросил я.
« Затерянные в звёздах ». Это биография Дела Хаусмана.
«Нашли что-нибудь интересное?»
«У него было трудное детство. Он обожал физику, и поэтому был одним из тех детей, над которыми все в школе издевались».
«Я думаю, Гейб нам об этом рассказал».
«Да. Он был довольно умён. С самого начала его увлечён чёрными дырами. Получил докторскую степень здесь, в Andiquar, начал писать статьи для Cosmic и Central Review . Ему был пятьдесят один год, когда он подал заявку на участие в проекте Octavia. Его дважды обходили более опытными людьми, но они ничего не добились и уже собирались закрыть проект, когда он присоединился. Каким-то образом ему удалось уговорить Лашонду Уолтон остаться. К тому времени он внёс серьёзный вклад в квантовые исследования и теорию чёрных дыр».
«Я полагаю, он был ответственен за то, чтобы Шарлотта Хил получила это задание?»
«Да, Чейз, он был другом. Они были друзьями. Она подставила себя, получив лицензию на управление шаттлом».
«Это довольно просто. Если ты не можешь управлять шаттлом, тебя не должны выпускать одного».
«Как скажешь, малыш».
«Знаем ли мы, почему он хотел взять её с собой? Было ли что-то сексуальное?»
«Герцог так не думает».
«Он автор?»
«Да. Извините. Нет, если бы был какой-то «а-эйр», скрыть это от Хардинга и Уомак было бы невозможно. Их обоих спрашивали об этом в разговорах из дома. И оба сказали, что ничего не происходит. Ни один из них не проявил желания уклониться от ответа». Он долго смотрел на меня. «Почему вы спрашиваете?»
«Праздное любопытство, наверное. Просто ищу что-нибудь, что могло бы объяснить извержение. Может быть, совпало с одним из других».
«Возможно», — сказал Алекс. «Но это маловероятно. Она была молода и красива.
Зачем ей связываться с одним из этих парней постарше? Нет, я просто не верю. Кстати, если интересно, я видел, как Герцог…
у
у
у
у
гарантированная победа
г
Интервью в одной из программ журнала Science Today . Запись была сделана около семи лет назад. — Он сделал паузу. — Там есть несколько эмоциональных моментов.
"Что ты имеешь в виду?"
Герцог, очевидно, испытывал большую симпатию к Хаусману. Они были давними друзьями. Он говорит, что Хаусман был полон решимости внести свой вклад в научный прогресс. Открыть что-то важное. Единственное заветное желание Герцога — чтобы Хаусман дожил до того момента, когда он узнал бы, что выиграл премию Эксетера.
• • •
На следующий день Алекс передумал и подслушал мой разговор с Биллом Аббатом. Закончив, он попросил меня связаться с ним ещё раз.
Билл где-то отсутствовал, поэтому я записался на звонок на следующее утро. Его ИИ перезвонил мне и сказал, что он будет в нашем районе на следующий день, и не будет ли он не против, если он зайдёт около девяти?
Я был на крыльце, когда он прибыл точно в назначенное время. «Я не мог упустить возможность провести время с Алексом», — сказал он.
«Ты уже встречал его раньше. Когда работал над Skydeck».
«Знаю. Но это было просто выписывание штрафов. Это совсем не то же самое. Я всегда думал, что хотел бы поучаствовать в одном из его расследований. Не хочу делать всё по телефону. Он уже знает, что произошло?»
«Если он это сделает, то просто оставит всё при себе». Джейкоб открыл дверь. «Входите. Я дам ему знать, что вы здесь».
Алекс уже знал о своём госте. Он вошёл в офис ещё до того, как мы успели устроиться. «Приятно познакомиться, Бил», — сказал он. «Я ценю информацию, которую ты нам уже предоставил».
«Мне бы хотелось оказать вам больше помощи, доктор Бенедикт», — сказал Бил.
«Зовите меня Алекс . Самое сложное в этом деле — то, что мы так и не получили сообщения от Октавии. Сложно не предположить, что кто-то организовал атаку и тщательно выбрал момент».
«Для меня это имеет смысл».
«Можете ли вы назвать хоть одну причину, по которой кто-то, любой человек , мог захотеть сделать это?»
«Единственный человек, у которого, как мне кажется, есть мотив, — это Реджи Грин».
«Может ли кто-то из приезжих подложить бомбу на станцию? К ним приезжали гости?»
«Туда периодически выезжали машины снабжения. Насколько я знаю, всех доставщиков допросили и исключили из числа возможных подозреваемых. Если бы там появился кто-то ещё, мы бы об этом знали».