Мне не хотелось смеяться. Я даже допускал возможность, что Хардинг был с ними в заговоре. Но это было бы воспринято как ужасная шутка, и я не хотел начинать новый раунд.
• • •
Мы спустились на нашу парковку у загородного дома. Солнце уже скрылось за горизонтом, и Алекс сгребал листья на улице. Он любил иногда поработать в саду, заменяя этим свою ежедневную тренировку. Он поднял голову, когда мы коснулись земли. «Ну как?» — спросил он.
Гейб первым вылез из скиммера. «Не очень хорошо, Алекс. Но прежде чем мы начнём, я хочу извиниться. Я создал проблему, которой не должен был».
«Всё в порядке, Гейб. Я понимаю». Его черты лица смягчились. «У меня есть предложение».
«Я слушаю».
«А как насчет включения в договор пункта, обязывающего покупателя сдавать артефакт в аренду музейному периодическому изданию?»
«Ты можешь это сделать?»
«Не вижу причин. Давайте сядем сегодня вечером и посмотрим, сможем ли мы найти формулу».
Гейб протянул руку и обнял его. «Прости за все эти неприятности».
«Я тоже». Они улыбнулись друг другу, и в их улыбках читалось облегчение.
«И ты останешься здесь, да?»
«Если это то, чего ты хочешь, то да».
«Хорошо. А теперь повторите, какой у вас был вопрос?»
«Как прошел разговор с ИИ?»
«Не очень продуктивно. Думаю, эта часть расследования закончена. Она сказала нам, что не может об этом говорить. Это подтверждает, что что-то происходит. Но это всё, что у нас есть».
«Она призналась, что видела это?»
«Нет. Не буду комментировать, и точка. Ты что-нибудь подцепил?»
«Не совсем». Алекс отложил грабли в сторону, и мы направились к входной двери.
Но мы прошли всего несколько шагов, как Гейб остановился. «Может, нам стоит забыть об Октавии и сосредоточиться на том, как просто заработать на жизнь?»
Мы вошли, и в глазах Алекса мелькнуло неловкое выражение. Мы повернули налево, в мой кабинет, и все сели. «У меня есть новости», — сказал он. «Хотя сейчас немного неловко их поднимать».
"Что это такое?"
«Торги по скиммеру Мэтта Оландера просто зашкаливают».
«Я не удивлен».
«И это еще не все».
«И что это?»
«Этого хочет университетский музей».
«Сомневаюсь, что они смогут это заказать».
«Они пробуют другой путь. Они связались с Пикариэло. Если он передаст им это, они вручат ему премию Флемингера в этом году». Именно эту награду Аманда Орнштейн обещала Гейбу.
Гейб старался делать вид, что его это не волнует. «Он что, согласится?»
«Они так думают».
«Ну что ж», — он выглядел счастливым. «Это действительно хорошие новости, не правда ли?»
«Всегда есть следующий год. Вообще-то, если выбирать между тем, чтобы привезти домой мемориальную доску или увидеть, как скиммер устанавливают в музее, это легко. Скорее всего, тебе его дадут в следующем году, Гейб». Обычная тактика Алекса в
у
yp
yg
у
у
Подобные ситуации были созданы для поддержания разговора. «Вас заинтересует ещё кое-что. Завтра к нам придёт парень с артефактами из Киморы». Кимора была одним из первых городов, основанных на Рэндин'хале. Она просуществовала меньше двух лет, прежде чем её разрушил мощный шторм. Это случилось восемь веков назад.
«Что у него есть?» — спросил Гейб, с радостью сменив тему.
«Он сказал, что они нашли много сломанного электронного оборудования, роботизированных систем, всё как обычно». Габриэль, как правило, не особо интересовался технологическим оборудованием. «Они также подобрали несколько ювелирных изделий. И чашку с надписью «Мы важны».
«Дональд Демерс?» — спросил Гейб. Это была его знаменитая фраза.
«Возможно, это была не его чаша, но это должна быть одна из тех, что он раздавал на том первом собрании». Демерс, конечно же, был легендарным основателем Киморы, человеком, основавшим первую республику в этом давно несчастном мире, который спас её от раннего опустошения и защитил от бурных событий, грозивших её поглотить, вызванных прибытием стольких политических фанатиков. Сейчас, конечно же, Кимора продолжает процветать, и Демерс — её самый запоминающийся лидер тех трудных лет. Он был тем, кто держал их в узде.
Я пошла на кухню и взяла закуски, печенье с шоколадной крошкой, соус из сливочного сыра и колбасы. Я принесла всё обратно, разложила по полочкам и добавила кофе. Но они оба затихли.
«Что-то случилось, пока меня не было?» — спросил я.
Алекс кивнул. «Я говорил Гейбу: сегодня утром я смотрел интервью с Бриком Кивером».