«Ты серьёзно? Поверь, это наша машина? Не мог бы ты сказать?»
«Мне не удалось сделать хороший обзор», — сказала она. «Люк выглядел как раз нужного размера, вместить человека, но это ничего не значит».
«Гейб, это пугающая территория».
«Не волнуйся. У меня есть бластер. Думаешь, я забыл, как всё это работает?» Он заметил мою реакцию и улыбнулся. «Всё в порядке. Я уже это проходил. Мы не можем просто так отмахнуться, Чейз».
«Хорошо. Если вы настаиваете», — я направился обратно в кладовую.
«Куда ты идешь?» — спросил он.
«Скафандры».
«Нам нужен только один. Ты остаёшься на « Бель-Мари ».
«Это смешно. Ты не можешь пойти туда один».
«Чейз, это единственный способ справиться с этим. Нам обоим не нужно идти туда. И ты прав. Там опасно . Поэтому я хочу, чтобы ты остался здесь».
«Я не могу этого сделать».
«Чейз, сделай, как я прошу».
«Гейб, у тебя нет сертификата на управление посадочным модулем».
«Бел-е выдержит».
«Нет, Гейб. Дай мне аргумент, и я больше не подойду к таким миссиям».
Он пристально посмотрел на меня. «Если что-то случится, что я скажу твоей маме?»
Я не двинулся с места.
Он сделал глубокий вдох, высосав весь воздух из кабины. «Хорошо.
Если тебе так нужно. Но ты будешь осторожен?
"Конечно."
Кажется, я никогда раньше не видела, чтобы он так на меня расстраивался. Бель вмешалась: «Через тридцать минут мы увидимся снова».
• • •
Мы навели телескоп на аппарат и вывели его на дисплей. Бел увеличил увеличение. Это был посадочный модуль. Мы видели изображение кометы на корпусе и целеуказатель, но он был слишком изношен, чтобы разобрать детали. Гейб хмыкнул. «Это один из наших». Там могла быть шестерка и еще одно пятнышко, похожее на букву « К» . Деревья и кустарники закрывали нам обзор. «Невероятно», — сказал он. «Эта штука появилась несколько лет назад. Она с Земли».
«Откуда ты знаешь? Комета?»
«Да. Это было на всех терранских межзвёздных кораблях во второй половине третьего тысячелетия. Это оригинальный дизайн».
«Вы хотите сказать, что ему восемь или девять тысяч лет?»
«Возможно. Хотя, скорее всего, нет. Я бы удивился, увидев ранний аппарат так далеко. Принято считать, что в ту эпоху они не удалялись от Земли дальше, чем на сто световых лет. Но кто знает?»
Наверное, мне не стоило ничего говорить, но я не удержался. «Напомни мне рассказать тебе об Искателе ».
Гейб улыбнулся. «Чейз, то, что я отсутствовал несколько лет, не значит, что я не пытался наверстать упущенное. Я не говорил, что никто никогда не копал глубоко.
Просто люди долгое время, тысячи лет, не знали о некоторых событиях, происходивших в те времена». Его разочарование постепенно утихало. «По крайней мере, — сказал он, — мы сможем вернуться домой с чем-то».
«Думаю. Было бы неплохо, если бы у нас был способ поднять его и вернуть обратно».
«Да, это было бы хорошо. Но внутри должны быть какие-нибудь достойные артефакты.
Жаль, что он не упал на одну из этих лун, а затонул в джунглях. Он был бы в гораздо лучшем состоянии. Но тысячи лет в этих дебрях...
«Ужасный способ умереть», — сказал я.
«Может, и нет. В те времена машины не ездили одни. С ними должен был быть как минимум ещё один. Так что тот, кто был внутри, вероятно, успел выбраться».
«Есть ли что-нибудь подобное в исторических записях? То есть, если бы они добрались до этого места, наверняка что-то было бы зафиксировано».
«Возможно», — сказал Гейб. «Есть мир, который они называли Фарпортом, где они попали в аварию. Никто не знает, где находится Фарпорт. Может быть, это оно и было. Насколько я помню, они всех вывезли. И нет никаких записей о том, что кто-то когда-либо возвращался. По крайней мере, тот, кто писал об этом, так не считал».
«Мне нравится это имя».
«Я тоже, Чейз. Всё верно. Но не забывай, что у нас нет резервной копии».
• • •
Мы сделали ещё несколько снимков и оставили его позади во второй раз. «В следующий раз», — сказал Гейб. Примерно за двадцать минут до старта мы спустились вниз.
в грузовой отсек и вытащил скафандры. Он выглядел крайне смущённым, когда я забрался в свой. Мы загрузили в посадочный модуль два резака и два бластера. Когда Бел-и объявила, что у нас осталось семь минут, мы поднялись на борт и начали разгерметизацию грузового отсека. Я проверил, можем ли мы поддерживать с ней радиосвязь. Несколько лет у посадочного модуля был собственный ИИ, который Алекс назвал в честь Гейба. Но мы наконец-то догнали технологию и получили пакет связи, который позволил Бел-и загрузить программное обеспечение в посадочный модуль и предоставить теневую версию себя для работы в транспортном средстве.