Я почти ожидал найти внутри останки кого-то из обитателей, но там ничего не было. Так что, возможно, их спасли. Думаю, мы оба испытали облегчение, не найдя костей, но в тот момент это, похоже, не имело значения.
Аппарат был в полтора раза больше нашего посадочного модуля. Но в нём было всего пять мест.
Гейб, не теряя времени, сел в кресло пилота. Цифры и буквы на приборах и циферблатах были знакомы. «Это один из наших», — сказал Гейб.
Мы нашли остаток флага, вставленный в карман за сиденьем пилота.
Цвета выцвели. Возможно, изначально они были зелёными и золотыми. Мы не узнали их. Гейб сделал пару снимков. «Мы проверим, когда вернёмся домой».
Он сложил его и положил в свою сумку.
На одном из сидений лежала куртка. На ощупь она была похожа на кусок плотного картона. На ней была молния, а на правой груди — нашивка с изображением кометы, которую мы видели на корпусе, и трёх незнакомых букв. «Алекс был бы разочарован…» «Это», — сказал Гейб. «Может быть, нам повезёт, и мы найдём что-то, что сохранилось относительно нетронутыми».
Я всё ещё смотрел на панель управления. «Интересно, есть ли шанс, что мы сможем запустить ИИ? Прямо золотая жила».
Гейб отмахнулся. «Мечтай дальше, малыш. Он здесь слишком долго. ИИ мёртв».
«Знаю. Шучу».
Он глубоко вздохнул. «Должен признаться, мне бы очень хотелось поговорить с кем-нибудь восьмилетним. тысяча лет».
"Может быть-"
«Забудь, Чейз. Это будет пустая трата времени».
ИИ, судя по всему, находился в чёрном ящике с закруглёнными краями, помещённом в металлический контейнер.
Мы проверили камбуз и туалет, но, конечно же, ни там, ни там не нашли ничего интересного, кроме остатков совершенно истлевшего журнала в держателе.
В задней части дома было два шкафа для хранения. Мы только что открыли один, как вдруг в комнату вломилась Бел: «Ребята, тут какая-то суета. Но не выходите смотреть».
Я вытащил бластер из-за пояса и попытался отодвинуть Гейба от люка, который теперь превратился в широкий проём. Но он не собирался позволять женщине взять инициативу в свои руки. «Подожди», — сказал я ему.
В моём шлеме замигала картинка, присланная Бел. Кусты вокруг нас словно ожили. Лианы шевелились, стручки расширялись и сжимались, словно дышали. «Ого», — сказал Гейб.
Он стоял ко мне спиной, держась за сиденья по обе стороны, так что я даже не мог видеть, что происходит за ним. Наконец он подошел ближе. «Осторожно», — сказал он.
Сквозь воздушный шлюз проникали усики.
«Это выглядит нехорошо».
«Нам лучше убраться». Гейб достал бластер и посмотрел вниз на движущуюся растительность. Он успел сделать шаг или два, прежде чем один из них обвился вокруг его правой лодыжки и с силой сбил его с ног. Он нажал на спусковой крючок и снёс большую часть того, что осталось от шлюза. Пучок лиан и веток тут же начал проталкиваться сквозь него. Я засунул свой бластер обратно за пояс, схватил резак и попытался освободить его. Бел велел нам обоим остановиться, отойти от открытого люка. Лианы надвигались на нас быстрее, чем я мог их разрезать. Несколько из них обвились вокруг моего запястья, и я потерял оружие.
«Белль, — крикнул Гейб, — ударь его чем-нибудь. Используй свой резак».
У Бел-Э не было катера. На посадочном модуле не было установлено никакого оружия.
Лозы тащили меня вперед, сбивая с ног. Я упал назад. Их хватка усилилась, и они втянули нас обоих в путаницу движущихся кустарников. Еще больше травы лезло в отверстие. Лозы сомкнулись на моем горле и правой руке. Гейб за что-то ухватился и сопротивлялся, пока меня тащили по нему. Они тянули не все в одном направлении. Некоторые пытались протащить меня прямо вперед через палубу на землю за взорванным люком. Другие, свисающие лианы, тоже пытались вытащить меня через люк, но они лезли с деревьев. Нижние конечности отпустили меня, и меня подняло к верху воздушного шлюза. Мои кислородные баллоны ударились о потолок.
Гейб звал меня выглянуть, но я не видел ничего, кроме неба, увитого лианами и плющом. Лианы пытались просунуть мои плечи через место, где раньше был внешний люк. Я услышал звук резака Гейба.
И свет померк.
г
OceanofPDF.com
XXI.
Наша старая мать-природа имеет достаточно приятных и радостных тонов для нас, когда она приходит в своем платье цвета синего и золотого по восточным вершинам холмов; но когда она следует за нами наверх, в постель, в своем костюме из черного бархата с бриллиантами, каждый скрип ее сандалий и каждый шепот ее губ полон тайны и страх .
—О ПЕЧЕНЬ В ЭНДЕЛЛ ЧАС ОЛМС , Т ОН П ПРЕПОДАВАТЕЛЬ В Б ЗАВТРАК Т СПОСОБНЫЙ , VII, 1850
CE
Когда я снова увидел свет, я всё ещё был в воздухе. Но меня держал Гейб, а не растительность. Посадочный модуль был чуть в стороне, где он приземлился и повредил кусты. В голосе Гейба слышалось отчаяние: «Чейз, ты в порядке?