Он знал, что я ни за что не откажусь от такого предложения. Мне это не казалось хорошей идеей. Но я был в затруднительном положении. «Бель, — сказал я, — ты видишь планету в обитаемой зоне?»
«Я не знаю. Но это ничего не значит. Я сосредоточил своё внимание на Сфера Дайсона. Она действительно так называется?
«Да», сказал Гейб.
«Интересно. Если вы хотите, чтобы я поискал планеты, нам понадобится время».
Гейб не мог оторвать глаз от дисплея. «Давайте пока сосредоточимся на Dyson Sphere».
"Как хочешь."
Гейб выглядел невероятно счастливым. «Дополнительные передачи. Можно ли определить, на том же ли языке?»
«У меня не было времени провести общий анализ. Но, судя по всему, из того, что я Судя по всему, это один язык. Или, по крайней мере, был одним».
«Что ты имеешь в виду под словом «были»?»
«Они отключаются уже несколько минут».
«С тех пор, как мы приехали...?»
«Похоже, что так».
«Гейб», — сказал я, — «я думаю, будет благоразумно уйти».
Он снова хрустнул зубами. Терпеть не могу, когда он так делает. «Бель, ты чувствуешь какое-нибудь движение где-нибудь? Какие-нибудь машины?»
«Отрицательно, Гейб».
«Мы приехали сюда совсем недавно, — сказал я. — У них ещё не было времени отреагировать».
«Кроме того, что они были слишком близки к коммуникациям. Меня поражает, как тот, кто здесь живёт, мог разместить эти штуки так близко к солнцу».
«Передачи прекращаются», — сказал Бель. «Небо затихает».
«Они хотят, чтобы мы ушли», — сказал Гейб.
«Согласен. Абсолютно. Если бы они хотели с нами поздороваться, они бы это сделали. Думаю, нам стоит понять намёк».
«Я не имел в виду, что нам следует просто уйти».
"Ой."
«Чейз, ты ведь на самом деле не хочешь уходить, да?»
Да, я так и сделал. Я не видел, чтобы это могло закончиться благополучно, если мы продолжим копаться в этом. Но я уже дал Гейбу понять, что чувствую, и не мог заставить себя настоять на том, чтобы мы ушли. Если бы я это сделал, он бы навсегда запомнил, что я испортил то, что должно было стать историческим открытием. «Твой кал», — сказал я.
«Спасибо. Я знаю, тебе это нелегко, Чейз. Но мы примем все меры предосторожности, хорошо?»
«Я пока обнаружил две планеты», — сказал Бел. «Одна из них находится в обитаемой зоне. Но это по ту сторону солнца».
OceanofPDF.com
XXIII.
О, если бы у меня была хижина в каком-нибудь одиноком мире ,
Тихое место под далеким солнцем ,
Где новости политики
И призывы покупать лекарства
И оживляю свою жизнь с помощью кремов, восстанавливающих молодость.
Никогда не смогу прикоснуться к своей антенне .
Именно там мне и предстоит прожить остаток своих дней .
—В АЛФОРД С АНДЛЕС , «Т ИМЭ И Т ИДЕ », 1214
Планета находилась на краю обитаемой зоны, в мире, который, вероятно, был бы значительно холоднее, чем Окраина. Мы по-прежнему ничего не слышали, приближаясь. «Не думаю, что многие передачи, если таковые вообще были, были… «Отсюда», — сказала Бел. «Кажется, там было много мест». Местность была каменистой и бесплодной, не больше большой луны. Ни снега, ни льда, но выглядела холодной. И мрачной. Мы не видели никаких признаков жизни, никакой зелени, никакого движения. «Хотим ли мы установить орбиту?» — спросила она.
«Не вижу в этом никакого смысла», — сказал Гейб. Мы уже собирались уходить, когда Бел сказала нам, что нашла второй мир в Зоне. «Он значительно ближе к «Солнце», — сказала она. «Температура будет лучше. И луна большая».
Нам потребовалось ещё несколько дней, чтобы добраться туда. Радиопередачи не вернулись. Каким бы ни был источник, было ясно, что наше присутствие в этом районе им не по душе. Мы пытались отвлечься, читали, занимались спортом, а Бел следила за активностью. Мы не теряли времени, притворяясь, что нас не волнует предстоящее. Но позиция Гейба оставалась непоколебимой:
«У нас просто нет выбора».
Подойдя ближе, мы увидели несколько больших антенн-тарелок, дрейфующих в ночи. «Я не могу знать наверняка, — сказал Бель, — но подозреваю, что они находятся в Лагранже». Это были стабильные положения, поддерживаемые гравитацией Луны и планеты. И, вероятно, это были приёмники, соединённые с объектами Дайсона.
Вращаясь вокруг Солнца, они собирали солнечную энергию и передавали её наземным коллекторам.
Гейб, казалось, всё меньше был уверен в своём решении подойти поближе. Я подозревал, что если бы меня не было рядом, он бы отменил проект и ушёл домой.
Но он не хотел сдаваться перед дочерью Тори Колпат. Правда, вероятно, заключалась в том, что ни один из нас, путешествуя в одиночку, не подошёл бы ближе.