«О да». Мы забрались в посадочный модуль и пристегнулись.
Бел сообщил нам, что купол снова виден.
«Есть ли какие-нибудь огни или что-нибудь еще?»
«Все выглядит так же, капитан».
Я пристегнул к поясу звено, чтобы Бел могла видеть все, что мы делаем.
Мы с Гейбом желали друг другу удачи, когда она вернулась. «Рекомендую запуск через две минуты».
«Сделай это, Бел. Мы готовы».
Створки открылись; люлька подняла посадочный модуль и вывела нас наружу. Я запустил двигатель. «Выход через тридцать секунд», — сказала она.
Она вела обратный отсчет оставшихся десяти секунд, пока я активировал антигравы.
Затем она отпустила нас. Мы начали спускаться сквозь вакуум. Гейб наклонился вперёд, пытаясь разглядеть лунную базу. Я же всё время думал о том, что буду делать, если в последнюю секунду одна из дверей откроется. «Зависит от того, направят ли они на нас что-нибудь», — сказал Гейб.
«Я не осознавал, что думаю вслух».
«Я подозреваю, что нас обоих волновала одна и та же проблема».
Луны везде выглядят примерно одинаково. Скалы, кратеры, хребты, серая местность и больше ничего. Наконец мы приземлились. Мы были примерно в ста метрах от купола. Достаточно близко.
Мы встали с мест, надели шлемы и проверили рации. Затем мы подошли к шлюзу, и я открыл внутренний люк. Мы оба забрались внутрь. Я закрыл дверь, сбросил давление, и Гейб открыл внешний люк. Когда мы спускались из посадочного модуля, в куполе по-прежнему не было никакого движения. Я оставил внешний люк открытым на случай, если нам придётся быстро уходить.
Мы внимательно смотрели на землю, но не видели никаких следов или чего-либо еще.
И купол, и примыкающая к нему прямоугольная конструкция были серыми, чуть более тёмного оттенка, чем поверхность. Мы выбрали ближайший из трёх люков купола и направились к нему. Высота купола, вероятно, составляла четыре с половиной метра.
п
у
г
предполагая, что обитатели могли быть значительно выше нас. Казалось, что изначально он был белым, но немного размазался и стал пыльно-серым.
«Боже мой», — сказал Гейб. В подобных ситуациях он был склонен осматриваться по сторонам. Он смотрел нам вслед.
Этого мне было достаточно. Я подпрыгнул и обернулся, чтобы посмотреть, не атакуют ли нас. Одна из антенн двигалась. Я стоял с отвисшей челюстью и смотрел, как она двигается к солнцу.
Не могу ответить за Гейба, но я замер в тот момент. Больше ничего не происходило. Антенна остановилась, оставалась неподвижной две-три минуты, а затем вернулась в исходное положение. «Ну что ж, — сказал Гейб, — наконец-то появился признак…» Жизнь». Мы снова направились к двери. Когда мы приблизились, он протянул левую руку.
«Держись позади меня», — сказал он.
Я так и сделал. Ни ручки, ни защёлки не было, но на раме была кнопка, высоко над моей головой справа. Они тоже были правшами? Гейб подошёл и постучал. Это был один из самых смелых поступков, которые я когда-либо видел. Если бы дверь открылась, думаю, я бы подпрыгнул на метр. Я представил, как мы вдвоем пытаемся бежать обратно к посадочному модулю в скафандрах. «Гейб, — сказал я, — там есть кнопка».
«Вижу». Он не сделал ни малейшего движения, чтобы воспользоваться им.
"Хорошо."
Он снова постучал. Это, конечно, был шлюз, так что, возможно, потребуется около минуты, прежде чем дверь откроется. Но этому, вероятно, предшествовало какое-то движение внутри. Мы не могли его услышать.
Остальных дверей мы не видели, поэтому я отступил на несколько шагов, что всё равно не обеспечивало видимости. Но это, по крайней мере, могло предотвратить полный сюрприз. Я также следил за антеннами. Мне невольно стало интересно, как бы себя чувствовали люди на лунной базе, если бы к ним постучали инопланетяне. Это напомнило мне Октавию.
«Не думаю, — сказал Гейб, — что кто-то дома. Или, может быть, они боятся нас так же, как и
. . . » Дальше он не пошел.
«Мы могли бы попробовать другие двери».
Он снова постучал. «Давайте подождем ещё немного. А потом, может быть, нажмём кнопка."
Мне было интересно, как давно на стартовой площадке ничего не устанавливалось. Земляная лунная база, конечно же, теперь была музеем. Когда я…
Был там с Алексом несколько месяцев назад, там было полно посетителей. А это место выглядело так, будто сюда никто никогда не заходил.
Мы подождали ещё минуту-другую, и наконец Гейб протянул руку и нажал кнопку. Сразу проверить, работает ли она, было невозможно. Гейб прижал левую руку к двери, пытаясь понять, происходит ли что-нибудь внутри. Затем дверь без предупреждения распахнулась наружу, открыв воздушный шлюз.
Если мы и колебались до этого, то вид этой пустой кабинки, запертой за второй дверью, заставил меня почувствовать, что мы беспечны. «Что ты думаешь?» — спросил Гейб.