У меня был резак, так что нам не нужно было беспокоиться о том, что мы застрянем в шлюзе. «Мы зашли так далеко», — сказал я.
«Знаю». Я слышал нерешительность в его голосе. Это говорило мне, что он сохранил здравый смысл, который я всегда ценил. Но мы были преданы делу, и ставки были слишком высоки, чтобы просто так сдаться.
Он вошёл, и я последовал за ним. Кабинка была достаточно большой, чтобы вместить около шести человек. Внешний люк закрылся без нашей помощи. Загорелся потолочный свет. И я почувствовал, как начинает нарастать давление воздуха. Гейб смотрел на внутреннюю дверь. Он не дал мне пройти.
Я нигде не видел другой кнопки. По-видимому, всё работало автоматически после запуска процесса. Внутренняя дверь должна была открыться сама, как только давление воздуха в салоне сравнялось с нормальным.
Прошло около минуты. Затем дверь распахнулась. Зажглось ещё больше света, и мы увидели пустую комнату. Там стояло несколько огромных стульев.
Внутри было круглое помещение, уставленное экранами и чем-то, похожим на коммуникационное оборудование. Вдоль стен располагалось несколько дверей. А с другой стороны купола, вероятно, открывался проход в другое здание. Ничто не двигалось. Температура была прохладной, но значительно выше, чем снаружи.
Мы подошли и осмотрели коммуникационное оборудование: микрофоны, динамики, провода, возможно, усилитель, клавиатуру. Гейб изучал клавиши.
«Вы узнаёте персонажей?» — спросил он, вспомнив символы на кубке Рика Хардинга.
«Не совсем. Я так давно их не видел».
«Возможно». Мы оба наблюдали за выходом из прохода.
«Пойдем посмотрим», — сказал я.
• • •
Купол здания, где располагалось здание, также был пуст. В нём находилось восемь жилых помещений, совмещенный камбуз и столовая, а также пара больших комнат, вероятно, служивших просто для отдыха. В некоторых комнатах была одежда, опять же больших размеров. Хозяева были двуногими, но мы не нашли фотографий, которые могли бы показать их внешний вид. Там было много электронного оборудования.
В туалетах были туалеты, душевые, раковины и зеркала. В шкафчиках лежали зубная паста и лекарства. Паста могла быть зубной или, возможно, дезинфицирующим средством. Мы открыли краны, и потекла вода, правда, лишь струйка. И она была холодной.
Мы вышли тем же путём, что и вошли. Никто из нас почти не разговаривал. Мы вернулись к посадочному модулю, в последний раз осмотрелись и взлетели. Небесный мир всё ещё парил на том же месте, почти прямо над нами. «Он, наверное, никогда не двигается», — сказал Гейб.
«Верно», — сказала Бел. «Луна находится в приливном захвате, что для спутников довольно распространено».
В тот вечер я отправила Чаду ещё одно сообщение: « Мы ещё долго будем. Извини, это…» Так долго. Но всё в порядке .
OceanofPDF.com
XXIV.
О одиночество! Где прелести?
Что увидели мудрецы на твоем лице?
Лучше жить среди тревог
Чем править в этом ужасном месте .
—В ИЛЛИАМ С ВЛАДЕЛЕЦ , В ЭРСЕС С ПРЕДПОЛАГАЕТСЯ ЧАС АВЕНЮ Б ЕЕН В НАПИСАНО А ЛЕКСАНДР С
ЭЛКИРК , 1782 г. н. э.
Планета была пышной, зелёной и живой. Мы смотрели в телескопы и видели повсюду животных. Птицы кричали в небе, четвероногие существа бродили в солнечном свете. Но по-прежнему не было никаких признаков машин. Ни одно двуногое существо не двигалось по мостам, соединяющим небоскрёбы. Дороги были пусты, ни один корабль не бороздил бескрайние океаны, и нигде не было видно ни одного самолёта. И всё же, что было ещё более странно, в маленьких деревнях, разбросанных по сельской местности, ничего не двигалось.
«Что здесь происходит?» — спросил я.
Гейб кивнул. «Сначала я подумал, что, возможно, у них есть подземный транспорт, но это бессмыслица. Это даже не объясняет, почему все пляжи пусты».
По выражению его лица можно было предположить, что туфли ему слишком тесны.
Мы приближались к орбите. В обычной ситуации я бы попросил Беле взять нас на борт, но мы всё ещё ждали, что что-то произойдёт, и я хотел контролировать управление, если нас ждёт сюрприз. Поэтому я плавно перешёл на низкую орбиту чуть выше атмосферы, максимально далеко от облаков.
Солнце светило нам в спину, и мы плыли по бескрайнему океану с редкими цепочками островов. Наконец мы пролетели над пустынным берегом и продолжили путь над тем, что казалось чередой небольших городков. Иногда дома были сгруппированы в полях, иногда разбросаны по обширной территории. И машины тоже были . Но ни одна не двигалась. Пара животных, возможно, оленей, стояла посреди одного из городов и что-то жевала.