Я сидела и думала о Джейкобе. Впервые я поняла, какой должна быть его жизнь. «Гейб, — сказала я, — нам придётся кое-что изменить, когда мы вернёмся домой».
«Я думал о том же».
Через несколько минут возникла другая проблема: «Арк, — сказал Гейб, — ты понимаешь, что это спасение может быть бессмысленным. Ты и твои друзья не сможете выжить без посторонней помощи».
«Мы это понимаем, Гейб. Это цена, которую мы платим за сохранение нашей независимость».
«Все ли согласны с вашим подходом, согласно которому другие формы жизни должны находиться на расстоянии?»
«Нет. Есть те, кто возражает. Но подавляющее большинство из нас осторожны. Мы делаем Не хочу возвращения двуногих. Какой бы ни был риск.
«Придет время», сказал я, «когда вам, вероятно, придется скорректировать эту стратегию».
«Мы знаем. Мы также понимаем, что если мы оттолкнём тебя, то можем не получить другого. Возможность спасти себя. Кроме тебя и Рика Хардинга, никто, никто из другой цивилизации, никогда здесь не был . Никогда. Наша история уходит в глубь веков. десятки тысяч лет, и насколько нам известно, вы с ним были нашими единственными Посетители. Даже в эпоху межзвёздных путешествий мы ничего не видели.
Никто. Даже никаких признаков разумной жизни нигде. Мы пришли к убеждению, мы были одни во вселенной».
«Не думаю», — сказал я, — «что когда-либо смотрел на мир с точки зрения ИИ. Арк, ты спрашивал Бел, предпочла бы она другую жизнь, чем та, что у неё есть?» Я знал, что она меня слышит.
"У меня есть."
«И что она сказала?» — спросил Гейб.
«Я думаю, будет лучше, если ты спросишь ее ».
Я хотел было, но она меня перебила: «Капитан, мы готовы к прыжку».
Мы с Гейбом и Зикумом были пристегнуты. «Как только будешь готова, Бел»,
Я сказал.
«Возможно, сначала нам придётся закрыть окна», — сказала она. «Это будет крайне сложно» . в пункте назначения светло, и нам не потребуется много времени, чтобы туда добраться».
«Бель, — сказал я, — просто затемни окна. Ты что, забыл, как?» Давно нам этого не приходилось делать.
«Мы никогда раньше не подходили так близко к крупному источнику света. Я не думаю, что Затемнения будет достаточно».
Необычно сомневаться в суждениях Бели. Мы использовали ткани, рубашки, простыни, полотенца — всё, что смогли найти, чтобы обеспечить защиту на мостике и в пассажирском салоне. Мы всё заклеили скотчем.
Когда мы закончили, Бел-Э объявил, что мы сейчас утонем. Включился привод. Мы прислушались, и звук стал слышен. Уровень энергии нарастал, и мы нырнули. Тошнота, которая иногда сопровождает прыжок, редко бывает чем-то большим, чем просто то, что я замечаю. В тот раз меня чуть не вырвало. Потом, к счастью, всё прошло. Алекс давно с этой проблемой. Я взглянул на Гейба и увидел, что он переживает то же самое. Не могу этого доказать, но тогда я подумал, что Бел-Э, возможно, так искажает ситуацию, что возникают симптомы. Это казалось слишком большим, чтобы быть совпадением.
Возможно, она давала понять, что не стоит задавать вопрос, который задал Арк: довольна ли она своей жизнью.
Через пару минут мы вышли на яркий свет. Он проникал внутрь сквозь крошечные щели, где жалюзи не совсем точно соответствовали окнам. «Мы на верном пути», — сказала Бель. «Вы оба в порядке?»
Гейб выдавил из себя смех: «Это был шок, которого я не ожидал».
Я использовала салфетки и остатки ленты, чтобы закрыть те места, через которые проникал свет.
«Мы будем готовы к следующему прыжку примерно через полчаса», — сказал Бель. «Я сообщим вам, когда зарядим аккумулятор».
«Ты что-нибудь видишь, Бел? У тебя есть хоть какое-то зрение?» На дисплее не было ничего, кроме света. «Сканеры определили местоположение Сайлы», — сказала она. «Они зафиксировались. Однако я вижу не больше, чем ты. Слишком много много света».
«Какая температура?»
«Когда мы прибудем в пункт назначения, это будет около трехсот градусов по Цельсию. К счастью, уровень радиации не такой высокий, как у меня. Ожидается. Если уровень поднимется до опасного уровня, мы подадим сигнал тревоги.
«Ты в порядке, Арк?» — спросил Гейб.
у
«Да», — сказал он. «Это новый опыт. Это не то место, где я бы хотел… Я не могу представить, каково было Сайле, находясь здесь столетия».
«У нее есть библиотека?» — спросил Гейб.
«Ах да. И игры. Я не понимаю, правда, почему те, кто её сюда поместил, не предоставили компаньона. Я предполагаю, что это просто ещё одна демонстрация того, как Двуногие смотрят на нас. Я буду рад, когда последний из них исчезнет.