Мне бы хотелось сделать что-нибудь, чтобы ему было комфортнее. Но нам оставалось только ждать. Наконец, полчаса пролетели незаметно, и Бел сообщила нам, что мы готовы ко второму прыжку.
«Мы будем внизу всего несколько секунд», — сказала она. «Пожалуйста, пристегните ремни».
• • •
Это было не более чем мгновение ока. «Мы прибыли через три с половиной часов нашей цели».
«А визуальная составляющая стала лучше?» — спросил я.
«На самом деле, есть улучшение. Но я рекомендую вам с Гейбом держаться подальше. из окон».
«Вы можете разглядеть кого-нибудь из коллекционеров?»
«Сканеры засекли двоих. Ближайший — станция Сайлы .
«Было время», сказал Арк, « когда здесь жили и работали двуногие».
«Трудно поверить, что они смогли выжить в таких условиях», — сказал Гейб.
«Их станции были хорошо бронированы. В конце концов, они достигли точки, где Не было ничего, что не мог бы сделать ИИ. Поэтому они заменили каждый."
«Станция, которая предоставляет убежище Сайле, по размеру вдвое меньше Скайдека», — сказал Бел Э.
«Этот больше, чем большинство. Он выполняет функцию коллектора, но также организует Функции, я думаю, тринадцати других сборщиков в системе. Двенадцать или тринадцать, я думаю, Не помню, какой именно. Он координирует поток их энергии в Калеску.
«Как долго он здесь?» — спросил Гейб.
«У меня нет подробностей», — сказал Арк. «Есть несколько систем сбора. Или Были. Остались только два других, которые всё ещё работают. Они были установлены Постепенно, в течение столетий. Работа над ним так и не была завершена, но она
работает уже две тысячи триста лет. Это наше время; я не знаю. как долго это будет для вас?»
«Я не могу, — сказала Бел, — рассчитать длину года Калески без более наблюдения. Но, судя по его расстоянию от Солнца, я бы оценил, что через год Здесь примерно на 12 процентов короче, чем год дома. Имейте в виду также что этот объект почти полностью покрыт солнечными панелями, и, похоже, там есть признаки повреждения».
Арк подхватил: «Я не удивлён этому. К сожалению, у нас не было Способ получения данных о конкретных вещах. До недавнего времени у Сайлы был работающий робот.
Но он был утерян во время ремонта. Сайла предупреждала нас последние несколько дней. месяцев, пока станция разваливается».
• • •
Я спросил Арка, сможет ли наш робот выдержать солнечный свет. А именно, будет ли он, Арк , в безопасности?
«Да, — сказал он. — Нет причин для беспокойства».
Когда станция Сайлы появилась на дисплее, яркость не позволила нам как следует её рассмотреть. Но изображения сканера были достаточными. Она имела ряд солнечных панелей и центральное основание. Бел сообщила, что две или три панели, похоже, были повреждены. Вероятно, их ударило камнями. «Я вижу причал», — добавила она. «Но он слишком мал, чтобы вместить нас. Я предлагаю лучший способ подняться на борт. Это был бы сигнал от посадочного модуля. И сканер, похоже, зафиксировал дверь.
К сожалению, иллюминаторы посадочного модуля не могли быть затемнены так же, как иллюминаторы « Бель-Мари» . Но поскольку на борту должны были быть только Арк и робот, это не представляло проблемы. Тем не менее, мы с Гейбом собрали ещё простыней и полотенец и отнесли их в модуль. Затем мы постарались максимально заблокировать окна.
«Можем ли мы подтвердить», — спросил я, — «что Сайла все еще активна?»
«Да, — сказал Арк. — Она говорит, что рада, что мы здесь . Я передам все для Белль, чтобы вы могли послушать».
Бел всё настроил, и через несколько мгновений мы услышали, как Арк и Сайла разговаривают на родном языке. Сайла звучала взволнованно.
Затем Арк упомянул Зикума, и я не думаю, что когда-либо слышал визг ИИ.
«Что это вообще такое?» — спросил Гейб у Бел.
«Я думаю, у неё есть связь с Зикумом. Или, может быть, с Арком. Это немного слишком... Мне сложно, но что-то происходит. В любом случае, Сайла говорит, что готова. идти. Она хочет знать, какую дверь мы будем использовать.
«Там больше одной двери?» — спросил я.
«Да. Есть ещё один, с другой стороны базы».
«Хорошо», — сказал я. «Это то, что нам нужно. Бел, веди нас туда. Но соблюдай безопасную дистанцию». Это давало огромное преимущество: солнце оставалось позади. Всё равно было бы трудно увидеть, но это должно было быть лучше того, что у нас было.
Я не пытался управляться сам. Сканеры Белы обеспечивали лучшую оптику, и нам стало немного легче, когда она смогла повернуться спиной к солнцу, так что мы смогли более-менее разглядеть станцию.
«Мы на расстоянии двухсот метров», — сказал Бель. «Я мог бы приблизить нас, но я не Иметь надёжный обзор местности. Возможно, там есть строения, которые я не вижу.