«Хорошо». Я начал работать над этим. Перерезал шнур. И тут Сайла снова заговорила.
«Как она это делает? Я думал, что отключу электричество».
«Она перешла на батарейки».
«О, хорошо. Что она говорит?»
«Просто она рада, что мы здесь».
Я разрезал металл резаком прямо перед Сайлой. Потом остановился. «Сайла, — сказал я, — ты в порядке?»
Я ожидал, что она ответит Арку. Вместо этого она сказала: «Да, капитан».
Я проложил довольно узкий путь вокруг куба, готовый остановиться, если она мне прикажет.
Закончив, я вытащил её из панели. «Спасибо», — сказала она. «Мне так рад уйти».
Зикум повёл меня обратно к шлюзу. Мы все зашли внутрь, я закрыл внутреннюю дверь и начал разгерметизацию. «Ты ещё там?» — спросил я Бел.
«Готовы, когда будете готовы, капитан». К счастью, она добавила, что мне следует закрыть глаза, прежде чем открывать внешний люк.
«Спасибо», — сказала Сайла на стандартном языке.
• • •
Я положила Сайлу в сумку, чтобы руки были свободны. Она сказала, что с ней всё в порядке, что она чувствует себя в безопасности. И рассмеялась. Минуту спустя я открыла внешний люк и снова почувствовала, как свет ударил мне в веки.
Затем Бель вышла на трассу: «Дай мне минутку. Мы приближаемся. То же самое Как и прежде. Погоня. Идите по одному. Когда скажу, идите прямо. Открытый замок... прямо перед вами».
«Ты первый, Арк», — сказал я. «Только пусть Зикум выпрыгнет. Не слишком быстро.
Когда приедете туда, сразу же заходите в шлюз. И посторонитесь.
«Хорошо», сказал Арк.
Я подождал и почувствовал, как по палубе пробежала какая-то волна. «Почти приехали»,
сказала Бел. «Приспосабливаюсь».
Поторопись, Белль . Казалось, прошла целая вечность. Наконец она вернулась: «Иди. Сейчас же!»
«Сделай это, Арк», — сказал я.
Робот ушел.
Бел подождала секунд десять, прежде чем вернулась. «Чейз, дай мне минутку». пока я снова не смогу встать в очередь».
«Хорошо, Бел. Я никуда не пойду».
«Подожди секунду». И после, казалось бы, бесконечной паузы: «Пошли».
Возможно, я оттолкнулся с большей энергией, чем следовало. Но с прямой я справился правильно. Я прорвался сквозь яркий свет и начал убеждать себя, что « Белль-Мари» , шлюз, на этот раз казался дальше, чем прежде. Затем я столкнулся с корпусом. Магнитные ботинки удержали меня, и слева я коснулся открытого люка.
Я залез внутрь, наткнулся на Зикум, захлопнул люк и почувствовал, как началась герметизация. Бел сообщила мне, что мы собираемся покинуть зону. Меня прижало к переборке, когда мы начали разгоняться.
OceanofPDF.com
XXVIII.
Еще раз прощайте!
Если мы когда-нибудь встретимся в будущем, мы встретимся
В более счастливых краях и на более безопасном берегу .
—Дж. ОСЕФ А ДДИСОН , С АТО , А КТ IV , 1713 г. н. э.
Мы всплыли через пятнадцать часов после Калески. «Что вы собираетесь делать? сейчас?» — спросил нас Арк.
«После того, как мы высадим тебя и Сайлу, — сказал Гейб, — мы отправимся домой».
«У меня для тебя есть еще один сюрприз».
Глаза Гейба расширились. Он, как и я, подумал, что нас сейчас попросят оказать ещё одну услугу. «Мы немного опаздываем, Арк. Мы бы хотели задержаться и помочь, если сможем, но нам нужно возвращаться».
«Если нужно, конечно, я пойму». Он на мгновение замолчал. Затем:
«Мы устраиваем вечеринку в честь возвращения Сайлы домой. тысячи из нас, кто будет участвовать в этом туре, и дать ей знать, насколько Мы ценим то, что она сделала. Мы также хотели бы поблагодарить незнакомцев, которые прибыл в систему и сделал спасение возможным».
Так и не было ясно, представляли ли собой разбросанные по планете разнообразные ИИ лишь сеть связей или же они были единым разумным существом, любимым членом которого была Сайла. «Если вы согласитесь… поучаствуйте, это сделает нас счастливыми».
«Мы хотели бы это сделать», — сказал Гейб, — «но, пожалуйста, поймите, что время — это проблема.
Сколько времени потребуется, прежде чем вы сможете его собрать?
«Время не имеет значения, Гейб».
«Хорошо». Он посмотрел на меня и увидел, что я согласен. «Тогда у нас нет проблем».
«Отлично. Если Белль не возражает, я свяжу её с сообществом. и вы можете расслабиться и отдохнуть».
Это звучало достаточно просто. «Ты в порядке, Бел?» — спросил я.
«Абсолютно», — сказала она.
Арк нашёл связь, и нас тут же захлестнули аплодисменты и музыка. Бел настроил звук, и мы услышали множество голосов, которые ликовали, произносили тосты, смеялись и передавали слова любви и облегчения. Невероятно, но большая часть была на стандартном языке. И, пожалуйста, не спрашивайте о тостах. Понятия не имею, поднимали ли где-нибудь бокалы. И если да, то как им это удавалось. Все попытки Арка объясниться не увенчались успехом.