Часть музыки, конечно же, принадлежала их культуре – громкие и тяжёлые ритмы, сотрясавшие пассажирский салон. Часть – Конфедерации, иногда – классические произведения, такие как Соната до минор Маркови и « Последний закат » Риббентропа , а также более популярная музыка, например, «Twilight Passages» и «As Time Goes By». Бель позже призналась, что знала о вечеринке заранее и играла большую часть музыки в течение часа до этого.
Мне захотелось потанцевать, но, кроме Гейба, не было другого подходящего партнёра. Или, может быть, Зикума. И места было не так уж много. В какой-то момент я спросил Арка, была бы вечеринка другой, если бы мы вернулись в их родной мир, где они могли бы встретиться физически.
«В этом нет особого смысла, Чейз. Я не могу представить себе серьёзного празднования. не будет никакой разницы только потому, что усилители находятся в одной комнате». Он замолчал, а затем вернулся. «Выглядишь забавно».
«Нет. Я просто думаю, что отсутствие физического контакта в отношениях что-то теряет».
«Понимаю. Эта склонность была свойственна и нашим двуногим».
«Я думаю, ты многое упускаешь», — сказал Гейб.
«Я понимаю, что для вас это важно. Но я должен вас заверить, что для нас это тоже важно. Ну. Думаете, мы смогли бы это поставить, если бы не испытывали страсти к тому, что вы и Что сделали Гейб и Сайла? И вы можете принять во внимание нашу точку зрения: у вас есть Первичное желание — соединиться с телами других. Но никогда нельзя быть уверенным, что проносится в голове партнёра. Мы же полностью погружены Друг в друге. Нам просто не нужна физическая сторона».
• • •
Празднование продолжалось несколько часов. «Знаешь, — сказал Гейб, — у этих ребят есть одна особенность, которую я раньше не замечал: они, кажется, никогда не спят». В конце концов я вернулся
В свою каюту и разбился. Я почти уверен, что Гейб сделал то же самое, хотя он всегда утверждал, что продолжал лететь до самого конца.
«Они произнесли несколько речей, — сказал он мне позже. — Наверное, это не то слово.
Они просто кипели энтузиазмом и страстью, рассказывая о том, как сильно они любят Сайлу. и Арк. И мы. Я хотел, чтобы Белль записала это для вас, но Арк попросил, чтобы мы Не делай этого. Он не хотел, чтобы какие-либо записи обо всём этом вернулись к нам домой.
Это всё ещё происходило, когда я проснулся. В конце концов, однако, мы вышли на орбиту вокруг Калески, и пришло время остановиться. Сайле пора было домой. Мы попрощались со всеми и сели в посадочный модуль. Арк не сопровождал нас физически, но у него был доступ ко мне через мою связь. Мы спустились на окраину города, который казался затерянным в горах, и приземлились на парковке, почти полностью оснащённой антигравами, похожими на те, что мы видели на крышах в городе. Здания были небольшими, в основном одно- или двухэтажными. Они имели полированный металлический вид с медным оттенком. Повсюду были антенны-тарелки.
Несколько роботов вышли из круглой конструкции, выстроились в ряд и замерли, не двигаясь, пока мы выходили и входили через главные двери. «Поверните направо», — сказал Арк. Я нес Сайлу. «Не могу поверить, что я снова здесь», — сказала она.
«Ну», — сказал Арк, — «каково это — быть дома?»
«Это чудесно».
«Как долго ты там был?» — спросил Гейб.
«Я сбился со счёта. Давно».
«Кто здесь живет?» — спросил я.
«Да», — сказала Сайла.
«Кто-нибудь еще?»
«Несколько человек. И трое или четверо двуногих».
«Хотел бы я, чтобы мы могли поздороваться», — сказал Гейб.
«Если вы говорите о двуногих, это не очень хорошая идея», — сказал Арк. «Вы бы напугать их. Мы приняли меры предосторожности, чтобы этого не произошло».
Гейб был явно недоволен, но не стал обращать на это внимания. Мы прошли по коридору, повернули, и дверь открылась. Мы вошли в комнату. Она была просторной, значительно больше человеческой квартиры. Окна были задернуты большими фиолетовыми шторами. Там стоял диван, кресла, пара прикроватных столиков и что-то с экраном. «Изначально это было разработано для двуногих», — сказала Сайла.
объяснил. «На днях я собираюсь его переделать. Наверное, стоило бы позаботились об этом, пока меня не было».
Квартира выглядела так, будто её только что убрали и прибрали утром. «Но они явно обо мне заботились».
Я снова взяла Сайлу на руки, оглядываясь по сторонам и гадая, куда она хочет, чтобы я ее положила.
«Вон там», — сказала она. «В регуляторе». Это была рамка на одном из столиков, рядом с дисплеем. Я вставила её в рамку, и она закрепилась.