Алварианец почесал затылок тремя пальцами и покачал головой.
– Ядерные грибы, – продолжал Герасим. – Это элитный энергетический деликатес, который поглощают исключительно архонты.
– Архонты? Моя знать, что они боги. Страшные боги.
[Архонты – сгустки чистой энергии. Самая могущественная сила в галактике. Прото-раса, появившаяся в пространстве вместе с пустотой. Некоторые считают архонтов богами. Они общаются со своими сателлитами посредством телекинеза. Сами редко появляются на публике. Бессмертны. Предпочитают затворнический образ существования].
Герасим закатил глаза.
– Богов не существует. Галактикой правят кредиты, а у архонтов их столько, что в чёрной дыре не поместятся. В общем, барыги отваливают за ядерные грибы очень большие деньги, чтобы потом втридорога впарить их архонтам.
– Моя хорошо понимать, – Савас’Каба одобрительно закивал. – Моя как-то продавать шипастые кабачки на рынке. Там всегда хотеть скидка, но моя обычно стоять на своя цена. А еще моя всегда таскать тяжелый товар сам. И за всё время моя ни одного кабачка не разбить. – Алварианец явно набивал себе цену.
– Отлично, значит у тебя есть релевантный опыт для вакансии, – саркастично ответил Герасим. – Ты не боишься связываться с контрабандой?
– Главное – моя никого не убивать. Остальное неважно. – Савас’Каба на мгновение задумался. – А почему ядерные грибы есть контрабанда? Где их брать?
Вопрос назревал с самого начала разговора.
– Я добываю их на Аргусах, – незамедлительно ответил Герасим. – Видишь ли, низшие расы, как ты выразился, имеют предрасположенность к самоуничтожению. Человеческий интеллект в общей его массе сильно ограничен, поэтому часто в финале технологического развития на планете происходит ядерный конфликт. Раньше все желающие могли выйти на орбиту какого-нибудь Аргуса, дождаться ядерной войны, собрать грибы и просто улететь. Скауты расставляли датчики напряженности на сотнях планет, выслеживая потенциальный предел. Иногда самые бойкие торгаши ускоряли этот процесс и подкидывали людям ложные данные, провоцируя начало войны.
– Сейчас нельзя так делать? – спросил Савас’Каба.
– Да, некоторое время назад Верховный галактический совет поднял вопрос о защите примитивных форм жизни от самих себя. Чинуши боялись, что человечество так и не сможет выйти в дальний космос самостоятельно. Наверное, два-три Аргуса за всю историю были близки к этому, но увы. А потом понеслось: движение «Жизни людей имеют значение», статьи о массовом самоубийстве человечества, поправки к закону о запрете скаутов-провокаторов, межпланетный трактат «Отходы Вселенной». Появились партии, волонтеры. Короче говоря, теперь за сбор ядерных грибов, а уж тем более за ускорение конфликтного процесса светит неплохой срок.
– Моя не хотеть сидеть в тюрьме. Моя бояться сырости и пузырчатых крыс.
– Слушай, спроси у любого, попадался ли Землянин службе космического порядка хотя бы один раз.
Савас’Каба поднял брови, осмотрелся и приподнялся со стула. Герасим тут же вскочил, схватил собеседника за нижнюю правую руку и посадил обратно.
– Архонтовы ляшки! Я же пошутил! О таком нельзя разговаривать с первым встречным.
– Моя шутить аналогично, твоя повестись, – захохотал алварианец. Герасим сначала недоуменно переваривал эти слова, а потом тоже рассмеялся. – Моя всё равно не понимать, как можно упаковывать в малюсенькая коробка большущий ядерный взрыв.
– Тяговый луч на корабле индуцирует силовое поле, которое замедляет лавинообразное деление тяжелых ядер термоядерного синтеза. – Герасим заметил, что Савас’Каба удивленно открыл рот. – Непонятненько, да?
– Моя не дурак, но хотеть бы узнать объяснение немного проще.
– Так, ну, это… Я как бы замораживаю процесс взрыва, фиксирую его плотность и поднимаю весь гриб тяговым лучом.
– Но как он помещаться на корабле?
– Нано-струя, сохраняя концентрацию энергии, уменьшает ядерный гриб до размеров мультиварки. Затем робот-кран кладет его в герметичный бокс из барийского стекла, упаковывает в коробку и отправляет на склад.
[Барийское стекло является самым твёрдым неорганическим веществом в галактике из известных на сегодняшний день. Оно полностью блокирует все виды радиации и излучения. Ударостойкое. Чаще всего используется для создания бронекостюмов службы космического порядка].
– А зачем нужен моя, если есть робот-кран? – продолжал сыпать вопросами Савас’Каба.
– Дружище, на складе как раз начинается самое интересное. – Герасим протирал влажной салфеткой свой бионический протез. – Взрывов на Аргусе бывает очень много, я быстро затягиваю их лучами, но роботы не успевают нормально фасовать товар. Где-то застрянет, где-то порвется коробка – безобразие! Потом приходится бросать пульт управления, отвлекаться. В общем, один я не справляюсь. – Землянин развел руками. – Нужна помощь, за которую полагается достойное вознаграждение. Если ты, конечно, готов рискнуть.