Герасим неспешно шёл по грунтовой дороге со стороны населенного пункта, поднимая сапогами пыль. Он старался не разлить газировку в картонном стаканчике.
– Ты долго. Моя рад твоя видеть, – сказал Савас’Каба. – Моя думать, что твоя убить барыги.
Землянин улыбнулся:
– Каларий Бим – видный бандит, но в этот раз мы доставили ему отличную партию. А про товар с Аргуса-8419, который ты утопил в космосе, он уже и позабыл.
Савас’Каба уставился в землю и принялся ковырять её пальцем.
– Эй, напарник, – окликнул его Герасим. – Держи газировку и бургер. Попробуй и скажи, что он не лучший в галактике. Тогда я лично тебя пристрелю.
Алварианец протянул руки и взял еду. Бургер и вправду оказался на редкость съедобным. Местная звезда медленно опускалась за горизонт, уступая искристому ночному мраку.
– Моя всегда думать, что города контрабандистов находиться на пустынных планетах, – сказал Савас’Каба. – Наша так часто тут бывать, но моя никак не привыкнуть к этой красоте.
– Интересный песчаный стереотип, – усмехнулся Герасим и сел рядом на цветочную поляну. – А я говорил, что люблю закаты? Они такие, ну, меланхоличные, что ли. В них будто тонет душа, – он откусил бургер и запил газировкой. – На Земле закаты невероятны, словами не передать. Тут тоже неплохо, но не то.
– Земля. Почему твоя не называть эта планета просто Аргус-2129? Как все?
– Потому что… не знаю. – Герасим задумался и снова хлебнул газировки. – Наверное, просто я оттуда родом. Хотя многие моменты прошлой жизни уже стёрлись из памяти.
– Моя давно хотеть спросить. А твоя смог бы собирать грибы на Земле?
– Сложный вопрос, – признался человек. – Я много думал об этом. Уровень напряжённости на Земле стабильно высокий. Да и нет там у меня никого.
– А родичи?
– Я сирота, рос в общем доме с кучей других детей. Мясники забрали меня на летающую тарелку с какой-то вонючей свалки, когда я там собирал алюминиевые банки.
– Банки?
– Да, зачем-то я это делал.
– Может, чтобы отправить на переработку?
– Может. Я уже забыл.
– И твоя никогда не хотеть вернуться на Землю? Вернуться домой?
– Когда хотел – не мог. А сейчас мой дом – бескрайняя звёздная даль. – Герасим потряс стаканом с остатками ледяных кубиков. – Думаю, я бы справился с грибами на Земле. Чем от неё отличаются другие Аргусы? Ничем. Ядерный гриб… он везде одинаковый.
– Но ведь это твоя родная планета?
– И что с того? – Землянин закатил глаза. – Лучше расскажи, как поживает твоя родная планета? Мы ни разу о ней не говорили.
– Она мертва, – прямо заявил алварианец. – Её поглотить архонты.
– Что?! – Герасим поперхнулся газировкой. Биочип уже подавал факт о смерти планеты при первой встрече с алварианцем, но тогда человек не стал узнавать детали.
– Всё население принудительно эвакуировать на дальние спутники, а потом распределить по разным системам. Ядро планеты давать огромное количество энергии, поэтому архонты съесть её.
[Архонты пожирают любые источники энергии. Иногда даже ядра планет].
– Ох, брат, сочувствую тебе.
– Моя жаль, но моя рада быть там, где есть сейчас. Моя увидеть большая Вселенная, – Савас’Каба помедлил. – Моя узнать друга и Муму.
Внезапно в кармане плаща Герасима затрещал коммуникатор.
– Где там все? – послышался голос ИИ. – По коням! Возможен конфликт. Уровень напряжённости: крайне высокий.
– Какая система, Муму?
– Не хотела сообщать, пока не подниметесь на борт.
– Почему? – удивился Герасим.
Молчание Муму в динамиках настораживало, но вскоре оно оборвалось:
– Летим на Землю.
Система: Гиглир_0292М.Х32. Точка: низкая орбита планеты Аргус-2129. Дата: 644/700. Время: 14:25.
Корабль находился на орбите уже трое суток, но грибы на поверхности планеты так и не появились.
– Думаю, это сбой датчика, – заключил Герасим. – Грибов не будет.
– Анализ. Вывод: ты не хочешь собирать урожай с планеты Аргус-2129. Твой учащённый пульс говорит о том, что сейчас ты нам соврёшь.
Герасим улыбнулся и оставил претензии Муму без комментариев. Савас’Каба поднимал гантели четырьмя руками, глядя во внешний иллюминатор.
– Моя тоже думать, что взрывов не быть, – высказал он своё квалифицированное мнение. – Но пока наша тут, Муму может рассказать что-нибудь интересное о Земле. Да?
Снова зазвучал мягкий женский голос:
– Аргус-2129, или Земля – разнообразная планета с материками и океанами, широкими равнинами и высокими горами, огромными лесными массивами и пустынями. Здесь находится много крупных городов и не заселенных людьми участков поверхности.