Ответом была тишина и я решил пойти на хитрость…
– А у меня есть кусок сочного, вкусного мяса…
Тихое урчание донеслось из соседней комнаты. Как я мог забыть про спальню? Вот к чему приводят регулярные ночевки на рабочем месте. Первое, на что обратил внимание – это несчастный боязливый взгляд, совершенно не вяжущийся с горделивым сфинксом, возлежащим на большой двуспальной кровати. Подойдя, уселся рядом и попробовал поговорить.
– Девочка, понимаю, что тебя кто-то обидел, но я не такой…
На меня фыркнули. Я бы даже сказал – чихнули, демонстрируя отношение к происходящему.
– Если бы хотел навредить, то сразу вызвал лесничих и сдал им. Вместо этого привел к себе, рискуя головой. Так что не фырчи и дай себя осмотреть. Знаешь ли, прятать твой труп нет никакого желания.
Альма поднялась, мотнула головой, призывая двигаться следом, и медленно, пошатываясь, направилась… в лабораторию!
Я открыл перед ней дверь, но «дама» не приняла вежливого предложения и пропустила меня вперед. Желая поскорее покончить с её лечением и отдохнуть, я резво направился внутрь и чуть не подпрыгнул от громкого удара двери о косяк. Оглянувшись, кошки не увидел. Она обнаружилась недалеко – сразу за дверью, в непосредственной, так сказать, близости. Выйти наружу я не мог еще минут пятнадцать. Заманить пациентку внутрь тоже не получалось.
В ход шли и уговоры, и угрозы, но подействовал только подкуп. Повезло, что в этой вотчине наличествовал шкаф с медикаментами и особенно успокаивающая настойка из корней валерианы. В отвоеванную щель я просунул телескопическую ложку с приманкой. Альма принюхалась и утробно зарычала. Я позволил ей лизнуть лакомство и тут же одернул руку. Вспоминая древнюю и почти забытую в наш синтетический век сублимированных продуктов сказку про хлебные крошки, я прокладывал дорожку в центр помещения. Капля за каплей, пока кошка не оказалась на кушетке. Она долизывала настойку, а я настраивал сканер и датчики. Теперь можно было заняться и моими боевыми ранениями, поскольку без расцарапанных рук не обошлось.
Вечером появились первые результаты обследования. К этому времени я уже успел покормить свою гостью и сел ужинать сам. В тарелке дымилось редкое в современном мире блюдо – настоящее мясное рагу. Работа с растениями и приготовление редких лекарств неплохо пополняли бюджет скромного ученого, позволяя иногда шиковать. Нет, в сетевиках, конечно, можно было встретить мясо, и оно даже называлось натуральным, но при этом, по сути, было выращено в технологической лаборатории. А то, что томилось сейчас в моей тарелке, когда-то жило на ферме, воспроизводящей быт деревенских жителей двадцатого века для столичной академии.
Насладившись ароматом, я взял в одну руку планшет с данными сканера, в другую ложку, и погрузился в процесс совмещения приятного с полезным.
Неожиданно кошка ткнулась мордой мне в плечо, и когда я перевел на нее задумчивый взгляд – плотоядно облизнулась. Я поперхнулся. Такое поведение от, казалось бы, задобренного зверя слегка испугало. Но тут ее взгляд сместился на мою тарелку – и все вопросы отпали.
– Нет уж. Ты свою порцию еды на сегодня получила. А это, – я зачерпнул ложкой рагу, – моя награда. А теперь будь хорошей девочкой, и дай мне ознакомиться с твоими ранениями. Нам надо выбрать лечение.
Расставив все точки над «ё», я отправил в рот очередной кусок мяса с овощами, и углубился в чтение. Результаты не радовали. Отпустить зверя на волю сейчас, значило бы подвергнуть его медленной и мучительной смерти. В тканях некоторых органов присутствовали остаточные элементы тяжелого металла. Для чего его вводили в организм лигра, – да-да, я все-таки узнал, что за кошка разгуливала по моему дому, – не понятно, но убрать «яд» было необходимо. И сделать это возможно только путем проведения пусть и не сложных, но кропотливых операций. С последующим восстановлением тех тканей, что уже пострадали от соприкосновения с ядовитыми частичками.
Выстраивая в голове план по предстоящему лечению и прикидывая необходимые медикаменты, я решил вернуться к остывающему ужину и, не глядя, потянулся ложкой к еде. В ответ раздался глухой стук по столу. Кхм, очень интересно. Я оторвал от планшета взгляд и тут же уперся им в большие алые глаза с вертикальными зрачками. Полосатая бестия бессовестно возлежала на моем обеденном столе, обнимая передними лапами тарелку, когда-то наполненную вкусным мясным рагу. Мявкнув что-то довольное мне в лицо, она лизнула еще пару раз свою добычу, а затем мордой пододвинула посуду мне…
В центре чисто вылизанной тарелки лежал один небольшой кусочек мяса.