В ответ на мои слова Иджекиил наклонил голову:
– Выставите меня из дворца?
– Почему нет? Могу даже предъявить вам обвинение.
– Не думаю, что вы так поступите.
– Отчего же?
Иджекиил продолжал стоять неподвижно. Он выглядел настолько спокойным и невинным, что любой человек со стороны решил бы, что ему дозволено тут находиться. Что натолкнуло меня на вопрос: может, рыцари подумали точно так же и впустили его сюда?.. Он ведь так уверенно себя ведет…
Мягкая улыбка и следующие слова Иджекиила быстро развеяли мою готовность подвергнуть его наказанию:
– Надеюсь, я не нажил себе врага в лице принцессы, вот так вторгшись сюда?
От удивления у меня отвисла челюсть. Н-нет. Бьет не в бровь, а в глаз. Намекает на все те разы, когда я оказывалась в поместье герцога Альфиоса? Так я это не по своей воле! Это все Лукас! Хотя разок я действительно пришла по собственному желанию.
– Не помню, чтобы я сравнивала вас с врагом, несмотря на ваше проникновение сюда.
Иджекиил лишь улыбнулся мне. Если бы он продолжил развивать эту тему, я бы с ним поспорила. Но я оказалась безоружна перед этой улыбкой. Настоящая подлость!
– Снежок-младший…
– Что, простите? – переспросил Иджекиил.
Я даже не заметила, как начала тихонько бормотать себе под нос. Однако эти слова не предназначались для твоих ушей. Он как мини-версия мистера Снежка! Мое мнение об Иджекииле изменилось.
– Смотрю на вас и думаю, что вы очень похожи на своего отца.
С каким выражением лица я произнесла эти слова? На мгновение во взгляде Иджекиила проскользнула смесь смущения и недоумения… Неужто мое лицо было настолько неприятным?
– Прошу прощения.
Мы с Иджекиилом одновременно взяли свои эмоции под контроль. Однако я продолжила сверлить его недовольным взглядом, а он все так же выглядел немного смущенным.
– Прошу прощения за мою грубость, принцесса. Я без разрешения вошел в вашу личную библиотеку и позволил себе такие комментарии, не проявляя должного уважения. Я полностью признаю свою вину и готов принять любое наказание, которое вы сочтете необходимым.
От его вежливых извинений мне снова стало неуютно. Но я и не собиралась его наказывать.
– Впредь будьте осторожнее, ведь с сегодняшнего дня мы усилим охрану.
Я не стала рассказывать ему о том, что от него осталось бы только мокрое место, если бы он пришел с намерением мне навредить. Магия Клода куда страшнее, чем бафф главного героя.
– Я вас понял. Я даже не смею надеяться, что мне еще раз повезет так же, как сегодня.
Повезет? Он про то, что охрана моей библиотеки была настолько плохой, что ему удалось войти и осмотреться? От дальнейших слов Иджекиила у меня перехватило дыхание:
– Я шел сюда и не надеялся, что передо мной вот так возникнет человек, которого я в глубине души очень хотел увидеть.
Кхе. Беру свои слова назад. Бафф главного героя отлично работает! Невероятная мощь! Когда наши взгляды встретились, я не смогла пошевелиться. Мне показалось, что на какое-то мгновение само время остановилось.
– Простите мою грубость…
Низкий голос, донесшийся до моих ушей, прозвучал в тихой комнате особенно громко.
– Но могу ли я подойти к вам поближе?
Я сперва даже не знала, как реагировать на такой вопрос. Ответить отрицательно или утвердительно? Когда я облизнула губы в раздумьях, Иджекиил сделал ко мне шаг, даже не дожидаясь ответа.
– Вы уже достаточно грубостей наделали.
За моей спиной раздался еще один голос. Иджекиил тоже перевел взгляд с меня на вошедшего. Мне даже оборачиваться не пришлось, чтобы понять, кто к нам присоединился.
– Ее высочество не давала своего согласия, поэтому остановитесь.
Может, из-за того, что перед нами стоял Иджекиил, Лукас вел себя как гениальный юный маг. Шаги за моей спиной затихли. Я медленно повернула голову и удивленно взглянула на Лукаса.
– Вы маг из башни? – пробормотал Иджекиил, словно не знал, что одежда Лукаса была костюмом придворного мага.
Я с подозрением отнеслась к неожиданному появлению Лукаса. Хорошо, что он появился именно сейчас, когда я оказалась в затруднительном положении, но что с его поведением? Он обычно не вмешивается в разговоры.
– Представьтесь.
– Я служу только императорской семье. У меня нет причин исполнять приказы, исходящие не от его величества или ее высочества.
Еще более удивительным было то, насколько открыто Лукас выступил против Иджекиила. Юный Альфиос прищурил глаза в ответ на слова мага. И тут мне в голову пришла мысль. Это ведь столкновение Харизматичного красавца и Одинокого волка!