Ну что? Так, значит, я не ошиблась?
Глава 9
Ах, погодите-ка… Разве Клоду не нравилась манера поведения Дженит?
Милая Дженит, безупречно невинная. Одной лишь ее улыбки было достаточно, чтобы озарить все вокруг. И в отличие от Атанасии, жаждавшей любви отца издалека, она, милая девушка, без малейших сомнений первая протянула ему руку.
Тогда… Раз так… Мне не стать такой, как Дженит, и я не смогу растопить его сердце… Но если это сможет хоть немного его заинтересовать… Я и так уже ляпнула что-то нелепое, так что чего мне останавливаться?
– Папа?..
Вокруг воцарилась жуткая тишина. Пока я затаила дыхание, Клод медленно наклонил голову. Его золотые волосы слегка всколыхнулись. Мое сердце колотилось так, что мне казалось, оно вот-вот вырвется из груди.
Почему, почему он молчит?! Ах! Да откуда мне знать?! С мыслью «Будь что будет» я улыбнулась так широко, как только могла.
– Папа!
…Пожалуйста, скажите мне, что я только что не вбила последний гвоздь в крышку своего же гроба!
Часть 2
Жизнь принцессы далеко не всегда означает хорошую жизнь
Если кратко, то я выжила.
Если подробнее, то я доела свой тортик под пристальным взглядом Клода, а потом добрый рыцарь лично отвел меня во дворец.
Рубиновый дворец, к слову, стоял на ушах, ведь сражение за мою жизнь заняло довольно много времени. Все думали, что я спокойно сплю в своей комнате, а увидев, что я бесследно исчезла, сильно перепугались.
При виде меня на руках личного рыцаря императора Лили чуть в обморок не упала. Она настолько побледнела, что я не на шутку запереживала. Она выхватила меня из рук Феликса и отшатнулась от него, словно он был болен чумой.
Я оказалась прижатой к груди Лили, поэтому не видела ее лица. Но ее тело сотрясала такая дрожь, что было нетрудно представить, о чем она думала. Лили крепко обняла меня. Я огляделась: Лили и все служанки смотрели на Феликса как на злобного похитителя, а он выглядел озадаченным. Но я тоже не очень-то горела желанием встать на его защиту. Он бросил меня наедине с Клодом!
От одной только мысли о том времени, что я провела с ним, на глазах наворачивались слезы. Я была настолько измотана и ошеломлена, что всю обратную дорогу была в состоянии оцепенения.
Ах, изверги. Издеваются над ребенком! Вы за это поплатитесь. У-у-у.
– Его величество передал, что в скором времени навестит принцессу Атанасию.
Что? Что за бред? Что он несет? Не только я, но и горничные не могли поверить своим ушам.
Хм? Что это за реакция? Откуда взялась эта смесь испуга и воодушевления на их лицах? О нет. Из неугодной принцессы я превратилась в объект внимания императора, да? Но я же не наложница, живущая в Рубиновом дворце и жаждущая встречи с ним! Зачем Клоду со мной снова видеться? Нет, не хочу. За что?
Но когда хоть что-то шло в соответствии с моими хотелками? Мой удел – следовать желаниям императора: приходить по его прихоти и так же уходить.
Е
Обрушив эту ядерную бомбу на Рубиновый дворец, Феликс ушел, но переполох только набирал обороты. Я была столь измотана, что хотела просто заснуть.
– Бу-э!
– Ваше высочество!
Но сперва надо избавиться от всего съеденного.
Вечером того же дня я лежала на кровати и снова строила планы на будущее.
План А провалился.
Мятый лист белой бумаги покрывался чернилами, следуя плавному движению моей руки. На случай, если кто-то обнаружит его, во избежание катастрофы все записи я делала на корейском. Я перечеркнула эту фразу и под ней написала: «План В».
Мой первый план заключался в том, что Клод не заметит моего существования и я до конца своих дней проживу в Рубиновом дворце. В таком случае мне нужно было остерегаться только дня своего девятилетия, когда Атанасия должна была впервые встретиться с императором.
Как самонадеянно с моей стороны. Этот план был обречен на провал ровно с того момента, как я столкнулась с Клодом. Нет, ну кто ж знал-то, что Клод живет в таком простом дворце!
Во-первых, почему дворец наложниц, а не дворец императрицы, находится так близко к императорскому? Похоже, все императоры Обелии были теми еще развратниками. Я немного еще поворчала, а затем взглянула на строку под той, которую только что зачеркнула.
План Б: сбежать из дворца с драгоценностями до того, как мне стукнет восемнадцать.
У этого плана до сих пор был шанс. Не знаю, как сильно изменит будущее незапланированная встреча с Клодом на четыре года раньше положенной, но он, по крайней мере, не убил меня прямо на месте.