– С момента нашей последней встречи ты поправилась.
Время шло, но у нас с Клодом все осталось по-прежнему. С нашей предыдущей встречи прошло пять дней. Очень сомневаюсь, что я успела настолько набрать вес, чтобы он заметил!
– Хе-хе, папа тоже очень красивый!
Мы с Клодом уже дважды вот так встречались и проводили время, как настоящие отец с дочкой. Я заметила, что он не пытался меня убить, как бы нагло и дерзко я себя ни вела. Напротив, чем больше я его пугалась или отвечала с опаской, тем более холодным становилось лицо Клода.
Но самыми страшными для меня были те моменты, когда он смотрел на меня с выражением полной скуки. Может, я и ошибаюсь, но мне казалось, что единственной причиной, по которой он сохранил мне жизнь, было то, что мое присутствие слегка его забавляло.
На самом деле я до сих пор его так боялась, что в любой момент могла шлепнуться в обморок. Я почувствовала на себе удивленный взгляд Лили, сидевшей рядом со мной, в ответ на мои бесстыдные слова. Но и в этот раз Клод не стал меня убивать. Ему все-таки нравилась такая наглая манера общения!
– Идем.
Он мгновение смотрел на меня, прищурив глаза, а затем развернулся. Только после этого Лили и Феликс облегченно выдохнули. Я была готова рыдать кровавыми слезами от того, как каждый мой день проходил по тонкой грани между жизнью и смертью.
– Я как раз хотел прокатиться на лодке, так что собирайся.
Какое «собирайся»? Да он еще и «как раз» хотел прокатиться на лодке. Ты же специально позвал меня, а теперь делаешь вид, что это совпадение! Если бы мне действительно нужно было как-то готовиться к этой прогулке, ты бы заранее об этом сказал. А так эти слова значили лишь одно: «Заткнись и следуй за мной».
– Ваше величество, прошу меня простить, но принцесса еще слишком маленькая для игр на воде…
– Она будет со мной. Чего ей бояться?
Как раз в этом-то и проблема, козел! Так смело заговорив с Клодом, Лили посмотрела на меня с явным беспокойством. Ведь на императорскую лодку не пускают посторонних, а это значит, что меня некому будет спасти в случае чего. Не надо, сестренка Лили. А если этот козел решит тебе жизнь испортить?
По правде говоря, я и сама не хотела плавать на лодке вместе с Клодом. Вдруг он резко потеряет интерес ко мне? «Умри». И легким движением я оказываюсь за бортом! Кто ж его знает? Этот безумный козел неожиданно остановился и обернулся ко мне:
– Или ты не хочешь со мной?
– Ах, конечно, Ати хочет вместе с папой.
Мой ответ сопровождался очередной ослепительной улыбкой. Услышав его, Лили побледнела еще сильнее, но мне ничего другого и не оставалось.
Так я и оказалась вместе с Клодом на одной лодке, чувствуя себя животным, которого ведут на убой.
Насколько же огромен дворец, если на его территории располагается озеро для катания на лодках? Я плыла по его поверхности с безжизненным лицом, сидя напротив Клода. Он лично посадил меня в лодку, но я чуть с ума от страха не сошла, ведь он с легкостью мог бросить меня в воду. Когда я все же оказалась в лодке, то была совершенно измотана.
Хм? Кстати, эта лодка – что-то с чем-то. Неужели все лодки императора такие? Она вообще не раскачивается! Однако мне все равно было страшно находиться на ней с Клодом наедине.
Погодите-ка. Ни я, ни Клод сейчас не орудуем веслами. Так почему лодка плывет? У нее есть двигатель? Или у нее два уровня, и под нашей палубой трудятся рабы?
– О чем задумалась?
Хватит со мной разговаривать. И не смотри на меня. Кхм. Сперва я хотела ответить что-то в духе: «Сегодня такая хорошая погода!» или «Озеро такое красивое!» Но потом решила ему польстить:
– Папа, у тебя волосы сверкают! Так красиво!
У Клода действительно красивые волосы. Это факт. Моя светлая блондинистая шевелюра мне тоже нравилась, но волосы Клода были темно-медовыми, золотистыми и нравились мне куда больше. И когда я успела начать сходить с ума по золоту? Хнык.
– Сияют и сверкают, мне нравится! Хе-хе.
Клод слушал меня с легкой улыбкой. Нет, погодите-ка… Есть в этой улыбочке что-то зловещее.
– Если я правильно помню, в тот день при тебе был мешочек с драгоценностями.
Динь-динь-динь! Удар пришелся в цель! Атанасия выбыла по причине нокаута!
– Твои сокровища у меня на хранении. Можешь их забрать в следующий раз.
Это мина… Мина! Все поле усеяно минами, выйти с него живым невозможно! А-а-а! Мало того, что я оставила все свои сбережения перед ангелом, так еще и Клод их забрал.
Ах, это безумие, настоящее безумие. Не видать мне спокойной жизни.
Пока я сидела, потеряв дар речи, Клод, похоже, снова утратил ко мне интерес. Его взгляд был устремлен не на меня, а на берег озера. Поэтому у меня была возможность его хорошенько рассмотреть.