Хм. Из какой страны наряд, который он носит? Из Египта? Греции? Страны с залежами нефти? Даже не знаю.
В целом это и не важно. Такая широкая и свободная одежда была Клоду к лицу. Может, потому что он всем своим видом излучал скуку? В прошлый раз я подумала, что он похож на льва. Сейчас же он больше походил на греющегося на солнышке леопарда. Сути это не меняет, конечно же, – как был хищником, так им и остался.
Я вспомнила, как в романе «Милая принцесса» говорилось, что Диана, мать Атанасии, очень любила Клода. Когда я читала, меня это удивляло. Но, увидев его вживую, я поняла, почему женщины тянулись к нему, как мотыльки к свету. Его взгляд был устремлен куда-то мимо меня, и я не могла не восхищаться его прекрасными глазами.
В них не было ни капли тепла, и они напоминали драгоценные камни. С моего ракурса они сейчас казались более бирюзовыми, чем воды озера. Неужели мои глаза такие же? Мне не хватило смелости и дальше так пристально рассматривать Клода, поэтому я отвернулась.
Хм? Какой загадочный цветок. Сперва я подумала, что мне он померещился, но наша лодка постепенно приближалась туда, где я его заметила, и мне удалось его рассмотреть.
Что это за цветок? Голубой лотос, да? А, нет. Он из-за воды кажется голубым, но на самом деле его лепестки прозрачные. Он очень похож на лотос с прозрачными лепестками. Разве лотосы растут в озерах? Хочу себе такой.
Почему-то мне показалось, что я смогу до него дотянуться, поэтому придвинулась к борту. Я чувствовала на себе взгляд Клода, но даже это меня не остановило.
Самое интересное, что цветок не был таким уж и красивым. Но почему-то во мне разгорелось неутолимое желание его непременно заполучить. Еще немного. Стоило моим пальцам коснуться лепестков…
Плеск!
Я вывалилась из лодки.
– Ой, тьфу!
Мгновенно вода залилась мне в нос и рот. Я лихорадочно зашевелила руками и ногами.
Как? Как это произошло? Я задыхалась, голова отказывалась соображать. Горничные, готовя меня сегодня ко встрече с Клодом, одели меня в платье с огромным количеством кружев. Оно такое тяжелое. Стойте-ка. Я не умею плавать. Вообще не умею.
– П-помо…
Как бы сильно я ни барахталась, мне не удавалось ни за что зацепиться. Мокрые руки лишь скользили по борту лодки, у меня не было сил вылезти из воды. Даже понимая это, я все равно пыталась спастись.
Когда я встретилась взглядом с холодными глазами, почувствовала, как оцепенение охватывает меня с головы до кончиков пальцев. Клод молча наблюдал за тем, как я барахтаюсь в озере. В тот самый миг, когда я посмотрела в эти холодные глаза, я поняла: он не станет меня спасать. Этот человек не станет меня спасать. Он с неизменным хладнокровием будет просто наблюдать за тем, как я ухожу на дно.
Плеск.
С этим осознанием меня покинули остатки сил. Что-то обвилось вокруг моей лодыжки и потянуло вниз. Через считаные секунды я уже с головой ушла под воду. Ощущение, как вода наполняет мои легкие, было ужасным. Я закончу эту жизнь, утонув. Что же, те мысли, что посещали меня перед тем, как я села в лодку, оправдались. Это имеют в виду, когда говорят, что мысли материальны? Как бы то ни было…
– Кха!
Вот же козел!
– Кха! Кха. Ах, кхе-кхе…
Какая-то сила неожиданно выдернула меня из воды. Я закашлялась, судорожно выкашливая воду. Голова кружилась, в ушах шумело, и я едва ли могла пальцем пошевелить.
– Боже, принцесса!
Не знаю, сколько времени прошло. Мне показалось, что ко мне кто-то бежит, а затем я услышала перепуганный голос Лили. Я поняла, что мы уже на суше и что Клод усадил меня на берегу озера.
– Феликс.
– Да, ваше величество.
– С завтрашнего дня ты учишь Атанасию плавать.
Он вытер мокрые руки и отвернулся от меня.
– Было бы обидно, если бы моя дочь упала в озеро или еще куда и утонула, не так ли?
Это явно не та фраза, которую стоит говорить при своей едва не утонувшей дочери, но здесь не было никого, кто стал бы указывать ему на это.
Лили укутала меня в большое полотенце, пытаясь унять мою дрожь. Феликс, потерявший дар речи от заявления императора, бросил на меня нерешительный взгляд и пошел вслед за Клодом.
– Ваше высочество. Ваше высочество… Все хорошо. Все будет хорошо, ваше высочество.
Обнимавшие меня руки Лили и ее голос в моих ушах сильно дрожали. У меня перед глазами все расплывалось, но я зацепилась взглядом за удаляющуюся спину Клода.
– У…
Я смогла открыть рот лишь тогда, когда он полностью скрылся из вида.