Когда они вышли из храма, возникла одна из тех маленьких и глупых проблем, которые всегда возникают в путешествиях. Они были одни втроём, и никто из них точно не знал, где находится почтовая станция.
«Я не собираюсь тратить все утро, бродя по этим холмам»,
«Максимус, не мог бы ты спуститься к « Конкордии» и узнать дорогу?» — спросила Баллиста.
Как только телохранитель скрылся из виду, Баллиста повернулся к Деметриусу: «Я подумал, что подожду, пока мы останемся одни. Что ты там нёс во время шторма о мифах и островах, полных насильников?»
«Я... не помню, Кириос». Тёмные глаза юноши избегали взгляда Баллисты. Баллиста молчала, а затем мальчик вдруг заговорил торопливо, слова вырывались из него. «Я испугался, нес какую-то чушь, просто потому что испугался – шума, воды. Я думал, мы погибнем».
Баллиста пристально посмотрела на него. «Когда вы начали, капитан говорил об островах Диомеда. Что он говорил?»
«Я не знаю, Кириос».
«Деметрий, в последний раз, когда я проверял, ты был моим рабом, моей собственностью. Разве один из твоих любимых древних писателей не описывал раба как «инструмент с голосом»? Расскажи мне, о чём вы говорили с капитаном».
«Он собирался рассказать тебе миф об острове Диомеда. Я хотел остановить его. Поэтому я перебил его и рассказал историю об острове сатиров. Она есть в «Описании Греции» Павсания. Я хотел показать, что, какими бы соблазнительными они ни были — даже такие образованные люди, как Павсаний, попадались на их уловки, — все эти истории вряд ли правдивы». Мальчик смутился и остановился.
«Так что же представляет собой миф об островах Диомеда?»
Щеки мальчика вспыхнули. «Это просто глупая история».
«Скажи мне», — приказал Баллиста.
Некоторые говорят, что после Троянской войны греческий герой Диомед не вернулся домой, а поселился на двух отдалённых островах в Адриатике. Там есть святилище, посвящённое ему. Вокруг него сидят крупные птицы с большими острыми клювами. Легенда гласит, что, когда грек высаживается на берег, птицы сохраняют спокойствие. Но если варвар пытается высадиться, они взлетают и пикируют, пытаясь убить его. Говорят, что это спутники Диомеда, превратившиеся в птиц.
«И ты хотел пощадить мои чувства?» — Баллиста запрокинул голову и рассмеялся. «Конечно, никто тебе не сказал. В моём варварском племени мы не особо дорожим чувствами — или дорожим ими только когда очень пьяны».
OceanofPDF.com
II
Боги были благосклонны со времён Кассиопы. Неожиданная ярость Нота, южного ветра, уступила место Борею, северному ветру, в мягком, благосклонном настроении. Оставляя слева возвышающиеся горы Эпира, Акарнании и Пелопонеса, « Конкордия» шла преимущественно под парусами вдоль западного фланга Греции. Трирема обогнула мыс Тенарон, прошла между Малеей и Киферой, а затем, на веслах, направилась на северо-восток в Эгейское море, направив свой грозный таран на Киклады: Мелос, Серифос, Сирос. Теперь, спустя семь дней, имея в запасе только остров Ренею, они должны были достичь Делоса за пару часов.
Крошечная, почти бесплодная скала в центре архипелага Киклады, Делос всегда был особенным. Поначалу он блуждал по поверхности вод. Когда Лето, соблазнённая Зевсом, царём богов, и преследуемая его женой Герой, была отвергнута всеми остальными местами на земле, Делос принял её, и там она родила бога Аполлона и его сестру Артемиду. В награду Делос был закреплён навечно. Больных и женщин, находящихся в предродовом состоянии, перевозили на пароме в Ренею; никто не должен был рождаться или умирать на Делосе. Долгие века остров и его святилища процветали, не окружённые стенами, находясь во власти богов. В золотой век Греции Делос был выбран штаб-квартирой союза, созданного афинянами для борьбы за свободу с персами.
Приход Рима, этого облака на западе, изменил всё. Римляне объявили Делос свободным портом — не из благочестия, а из корыстных побуждений. Их богатство и жадность превратили остров в крупнейший рынок рабов в мире. Говорили, что в период расцвета на Делосе ежедневно продавали более десяти тысяч несчастных мужчин, женщин и детей.
Однако римляне не смогли защитить Делос. Дважды за двадцать лет священный остров подвергался разграблению. По горькой иронии судьбы, те, кто зарабатывал на жизнь рабством, были угнаны пиратами в рабство. Теперь его святилища и выгодное положение как перевалочного пункта между Европой и Малой Азией продолжали привлекать моряков, торговцев и паломников, но остров представлял собой лишь тень прежнего.