Артиллерия. У них было двадцать пять баллист против восемнадцати, а также преимущества более высокого положения и каменных, а не деревянных, стен для защиты.
Однако остальные условия были не равны. Двое оставшихся на ходу штурмовиков городов выдвинулись вперёд на максимальную дальность артиллерийского обстрела. Как раз когда противник должен был открыть ответный огонь, северянину предстояло отдать приказ своим баллистариям сменить цели. Когда они окажутся в пределах досягаемости, единственными целями станут огромные осадные башни. Теперь настала очередь обороняющихся артиллеристов выдерживать обстрел, не имея возможности ответить; хуже для любого солдата быть не может. Собираясь отправить гонцов отдать приказ, Баллиста добавил, что любой баллистарий , который попадёт в цель, кроме одной из осадных башен, когда они окажутся в пределах досягаемости, будет засечён насмерть.
Всеотец, применение власти развратило мою душу.
Оставив баллисты в двухстах шагах от стены, основные силы персов сгрудились как можно ближе к линии мобильных щитов. Люди попадали в ловушки под ногами и стрелы, бьющие сверху. Однако защитникам казалось, что прошло совсем немного времени, прежде чем линия щитов была установлена всего в пятидесяти шагах от стены, и персидские лучники натянули тетивы своих луков. Десять, двадцать, тридцать тысяч стрел – невозможно было угадать. Словно тень, скользнувшая по лику солнца, они затмевали день.
Вдоль всей стены и за ней стрелы падали, словно град в разгар зимы. На стене, на улицах и в переулках позади неё падали люди.
Лучники на стене открыли ответный огонь. У защитников было некоторое преимущество: они находились выше, хорошо защищенные каменными зубцами и крепкими щитами легионеров; почти все их стрелы достигли цели – число Сасанидов было настолько велико, что они представляли собой плотную мишень, и щиты не могли укрыть их всех. Но это был неравный бой: менее 650 лучников против бесчисленных тысяч.
Сасанидские стрелы попадали в цель. Защитники гибли – слишком много. Баллиста задавался вопросом, не окажутся ли все его планы, все его хитрые уловки напрасными. Одержит ли верх численное превосходство? Смогут ли тяжесть метательных снарядов прорвать стены и открыть город?
Выносливость. Им просто нужно было терпеть. Баллиста знала, что только дисциплина, старомодная римская дисциплина, поможет им выстоять. Девять ночей и девять дней Всеотец висел на древе жизни. Пронзенный копьём бок, Всеотец добровольно претерпел на древе, чтобы познать тайны.
мёртвых. Северянин улыбнулся. Вот вам и романтика герцога . Спелый.
Белый дракон, шипящий на ветру, привлек всю ярость Сасанидов. Воздух над Пальмирскими воротами был полон метательных снарядов.
Баллиста затаилась за брустверами посреди импровизированной стены из щитов. Было трудно что-либо увидеть или услышать. Затем, перекрыв ужасающий грохот бури из стали и камня, раздался ликование. Тонкий, наполовину заглушённый шумом битвы, но ликующий, он скандировал: «Ро-ма! Ро-ма!»
Баллиста выглянул из-за зубцов. Он резко откинул голову назад, в безопасное место, когда стрела отскочила от стены. Он посмотрел снова. Северная половина равнины была окутана огромным грибовидным облаком пыли. Не желая испытывать судьбу, Баллиста на несколько мгновений отступил за парапет. Когда он снова посмотрел, пыль немного рассеялась. Он понял, почему его люди ликовали. Самый северный «Захватчик Города» исчез. На его месте теперь виднелся истерзанный высокий каркас из балок и перекладин. На глазах у Баллисты с верхнего этажа спрыгнул человек. Падающий человек, нелепо кажущийся элегантным, словно танцор пантомимы. Еще двое, трое, четверо восточных мужчин прыгнули навстречу неминуемой смерти. Затем, с тяжеловесной неизбежностью, остатки башни рухнули.
На поле боя воцарилась странная тишина. Сражение затихло, когда обе стороны осознали масштаб произошедшего. Осадная башня двигалась почти прямо на башню, где располагалось одно из самых мощных артиллерийских орудий. Многократные удары двадцатифунтовых камней, падавших с огромной скоростью, должно быть, буквально разрушили «Захватчика городов».
Деметрий огляделся. Верхняя часть Пальмирских ворот была усеяна, почти сплошь покрыта отстреленными снарядами. Когда бой стих, защитники прижались к стенам или двум огромным баллистам.
Молодой грек, хоть и старался не смотреть, не мог оторвать взгляда от двух трупов, брошенных в углу. Из-под них сочилась липкая лужа смешанной крови. Деметрий одновременно хотел и не хотел узнать, кто они.
Битва закончилась? Зевс, Аполлон, Афина и Артемида, пожалуйста, пусть всё это закончится, хотя бы на сегодня. Деметрий заметил, как из люка появились рабы с свёртками и кувшинами. Они сгибались пополам, двигаясь. Шальные снаряды всё ещё летали по крыше. На мгновение молодой грек не понял, что делают рабы. Затем, взглянув на небо, он…