Деметрий продолжал смотреть на Делос. Справа от него виднелся серый, горбатый силуэт горы Кинф. На её вершине находилось святилище Зевса и Афины. Ниже теснились другие святилища, посвящённые другим богам, египетским, сирийским и греческим. Под ними, спускаясь к морю, лежал старый город – нагромождение побеленных стен и красных черепичных крыш, сверкающих на солнце. Колоссальная статуя Аполлона привлекла внимание Деметрия. Голова с длинными косами, созданная бесчисленные поколения назад, была повёрнута в сторону. Она улыбалась своей застывшей улыбкой влево, в сторону священного озера. И там, рядом со священным озером, предстало зрелище, которого Деметрий страшился с тех пор, как узнал, куда направляется «Конкордия» .
Он видел это лишь однажды, пять лет назад, но никогда не забудет Агору итальянцев. Его раздели и вымыли – товар должен был выглядеть наилучшим образом – а затем отвели на плаху. Там он был образцом послушного раба, в ушах звенела угроза побоев или чего-то похуже. Он чувствовал запах людской толпы под безжалостным средиземноморским солнцем. Аукционист разразился своей тирадой: «хорошо образованный… из него получился бы хороший секретарь или бухгалтер». Всплыли обрывки грубых высказываний грубиянов: «Образованный засранец, я бы сказал»… «Хорошо бы с ним обошлись, раз Турпилий его купил». Резкие торги – и сделка состоялась. Вспоминая, Деметрий почувствовал, как его лицо горит, а глаза жгут непролитыми слезами ярости.
Деметрий старался не думать об Агоре италийцев. Для него это была низшая точка за три года тьмы после мягкого весеннего света предыдущего времени. Он не говорил ни о том, ни о другом; он давал понять, что родился в рабстве.
Театральный квартал старого города Делоса представлял собой путаницу узких извилистых улочек, над которыми нависали покосившиеся стены обветшалых домов. Даже в лучшие времена солнечный свет с трудом проникал сюда. Теперь же, когда солнце садилось над островом Рения, стояла почти непроглядная тьма. Фрументарии не догадались взять с собой факел или нанять факелоносца.
«Черт», — сказал испанец.
'Что это такое?'
«Вот дерьмо. Я только что наступил в большую кучу дерьма». Теперь, когда он это упомянул, двое других заметили, как в переулке воняло.
«Вот. Знак, указывающий путь шалору в порт», — сказал североафриканец.
На уровне глаз была высечена большая фигура фаллоса. На конце её раструба красовалось улыбающееся лицо.
Шпионы двинулись в указанном направлении, а испанец время от времени останавливался, чтобы почистить сандалию.
Пройдя немного в сгущающейся темноте, они подошли к двери, украшенной двумя резными фаллосами. Их впустил огромный привратник, а затем невообразимо отвратительная старуха провела их к скамье у стола. Она попросила денег вперёд, прежде чем принести им напиток: две части вина на пять частей воды. Единственными посетителями, кроме них, были двое пожилых местных жителей, увлечённых разговором.
«Идеально. Просто, блядь, идеально», — сказал шпион из Субуры. Запах здесь был, пожалуй, даже хуже, чем снаружи. К преобладающему запаху сырости, гниения, мочи и дерьма добавились затхлый винный запах и застарелый пот.
«Как так получается, что вы двое стали высокооплачиваемыми и уважаемыми писцами в штате герцога, в то время как коренной римлянин, один из соплеменников Ромула, вроде меня, вынужден играть роль простого посланника?»
«Разве мы виноваты, что ты так плохо пишешь?» — сказал испанец.
«Чепуха тебе, Серторий». Прозвище досталось ему от известного римского мятежника, обосновавшегося в Испании. «Рим — всего лишь мачеха для тебя и Ганнибала».
«Да, должно быть, чудесно родиться в помойной яме Ромула», — сказал североафриканец.
Они прекратили препираться, когда им подошла пожилая проститутка с обильным макияжем, в очень короткой тунике и на браслете с различными амулетами: фаллосом, палицей Геракла, топором, молотом и изображением трехликой Гекаты.
«Если ей нужно все это, чтобы отвести зависть, представьте, как выглядят остальные».
Все выпили. «В гавани стоит ещё одна императорская трирема, — сказал испанец. — Она везёт императорского прокуратора из провинции Ликия в Рим. Может быть, герцог договорился встретиться с ним здесь?»
«За исключением того, что он еще не отправился встречать его», — ответил тот, кто так гордился своим рождением в городе Риме.
«Это может быть еще более подозрительно».
«Чепуха. Наш варвар Дукс приехал сюда, потому что услышал, что продаётся партия персидских рабов, и захотел купить новую задницу: перса с задом как персик, чтобы заменить этого изношенного греческого мальчишку».