Несмотря на непрерывное тихое жужжание бесчисленных мух, тела выглядели странно нетронутыми. Прошло тринадцать дней с момента нападения. Баллиста знал, что на сопоставимых кровавых полях на западе через четыре дня трупы начали бы гнить, разваливаться, становясь неузнаваемыми. Здесь же трупы Сасанидов, казалось, высыхали, как мертвые стволы деревьев, без разложения. Турпио, хвастаясь своим знанием местности, списывал всё на диету и климат; жители востока питались более скромно и, к тому же, были иссушены сухой жарой родных земель.
Сасаниды не забрали своих павших. Возможно, они посчитали, что их просьба о перемирии для их забирания будет воспринята как признак слабости.
Возможно, это было просто неважно, учитывая, что они затем выставили бы трупы на съедение птицам небесным и зверям полевым. Баллиста отметил, что религиозные убеждения не помешали им ограбить мёртвых. Никто не мог покинуть город Арета; все местные жители были беженцами, в городе или других местах, или – да помилуют их боги – пленниками персов, – но каждое утро всё больше трупов оказывалось обнаженными; доспехи, одежда и обувь исчезали. Падальщики могли прийти только из лагеря Сасанидов.
Тысячи и тысячи убитых персов; подсчитать их число было невозможно. Деметрий рассказал, как персидский царь подсчитывал потери.
По словам Геродота, перед походом 10 000 человек выстраивались как можно плотнее друг к другу. Вокруг них проводилась линия.
Их отпустят. На линии фронта построят ограду высотой примерно по пуп. Армию по десять тысяч человек за раз будут выводить в загон, пока все не будут пересчитаны. В конце кампании процедура повторится, и Царь Царей сможет узнать, сколько людей он потерял.
Багой горько рассмеялся. Он утверждал, что ничего не знает об этом Геродоте, но этот человек явно был лжецом или глупцом. Какой смысл знать потери до ближайшего 100000? На самом деле, прежде чем Шапур, возлюбленный Мазды, отправился наказывать неправедных, он приказал каждому воину пройти мимо и бросить стрелу. Когда почитающий Мазду Царь Царей вернулся, отягощённый славой и добычей, из земель неарийцев, он приказал каждому воину взять стрелу. Оставшиеся стрелы давали число блаженных, попавших на небеса.
Деметрий бросил на персидского мальчика злобный взгляд.
Баллиста не стал настаивать. Он знал, что фактическое число убитых персов не имело значения. Ещё сотня убитых, ещё тысяча убитых – само по себе это не имело значения. Учитывая подавляющее численное превосходство, значение имело не количество убитых Сасанидов, а их готовность сражаться и готовность Шапура послать их на бой.
Баллиста понимал, что для спасения города Арета ему необходимо сокрушить одно из двух. Он подозревал, что персы не выдержат своего Царя Царей.
Потери римлян были сравнительно ничтожны. Тем не менее, они оказались выше, чем предполагал Баллиста, выше, чем было возможно. Сасаниды
Шторм со стрелами не походил ни на что, с чем северянин сталкивался прежде.
Какое-то время он думал, что стены будут опустошены без посторонней помощи. Если бы восточные войска смогли повторить это три-четыре дня подряд, у защитников просто закончились бы люди. Но Баллиста знал, что ни одно войско в мире не смогло бы стоять под стенами Ареты день за днём и нести такие потери, какие понесли Сасаниды.
С римской стороны больше всего пострадали лучники. Шесть центурий XX Пальмирской когорты потеряли более 50% личного состава. В каждой центурии осталось всего по пятьдесят боеспособных солдат. Легионеры III Скифского легиона отделались меньшими потерями. В среднем каждая из восьми центурий вдоль западной стены теряла по десять человек, доведя их численность до шестидесяти. Десять артиллеристов Мамурры отсутствовали на знаменах. Удивительно, но, оказавшись в самом эпицентре бури, пали всего двое из телохранителей Баллисты, всадников-сингуляров .
Из более чем 400 римских потерь около половины были убитыми. Их похоронили на открытой местности к востоку от артиллерийского погреба, которая была назначена временным кладбищем. Баллиста прекрасно понимал, насколько опасными могут быть эпидемия и недовольство, если с телами защитников не будут обращаться с должным уважением. Вопросы здоровья и религиозные чувства оправдывали дополнительные усилия по захоронению.
Остальные раненые были слишком тяжело ранены, чтобы сражаться. Большинство в конечном итоге умерло, многие из них – в мучениях от заражения крови. До этого военно-медицинские бригады были бы очень заняты. Каждый обученный солдат, способный вернуться в строй, был бы крайне необходим.