Если персы надеялись таким образом вызвать проблемы со снабжением, их ждало разочарование. Запасы, накопленные Баллистой за несколько месяцев до осады, сработали отлично. При разумном управлении запасами продовольствия хватило как минимум до осени.
Относительное изобилие припасов увеличилось благодаря прибытию судна с зерном. Оно шло из Цирцезия, ближайшего римского города вверх по реке. Переход длиной около пятидесяти миль не обошелся без происшествий.
Сасанидские всадники выдвинулись на оба берега. К счастью для команды, Евфрат, несмотря на извилистость, был достаточно широк, чтобы на большей части своего течения здесь пройти за пределы полета стрелы, если придерживаться средней линии. Корабль пришвартовался напротив Порта Аквариа 9 июня, по иронии судьбы, в праздник Весталий , праздник пекарей.
Экипаж был несколько расстроен. Пойдя на значительный риск, он надеялся на более радушный приём. Однако во многих отношениях прибытие оказалось разочарованием для осаждённого гарнизона Арете.
Дополнительное зерно было кстати, но не обязательно. Когда корабль заметили, все ожидали, что он полон подкреплений. Экипаж из десяти легионеров, прикомандированных из III легиона, оказался весьма слабой заменой.
Не ожидая по-настоящему большего количества людей, Баллиста надеялся на письма. Одно пришло. Оно было от наместника Келесирии, номинального начальника герцога Рипы. Оно было датировано почти месяцем ранее и написано по пути в Антиохию: «Подальше от всяких мерзких персов», как язвительно заметил Деметрий.
В письме содержалась, как он сам утверждал, чудесная новость. Император Галлиен, разгромив варваров на Дунае, назначил своего старшего сына, Публия Корнелия Лициния Валериана, цезарем. Новый цезарь должен был остаться на Дунае, пока святой Август Галлиений путешествовал по Рейну. В Малой Азии боги проявили свою любовь к империи, любовь, порождённую благочестием императоров, подняв разлив реки Риндак и тем самым спасая город Кизик от набега готов-пиратов.
В сообщении губернатора не было ничего, кроме банальных советов и ободрения: будьте бдительны, продолжайте работать, дисциплина всегда сказывается. Баллиста надеялся получить послание от императоров – что-нибудь написанное фиолетовыми чернилами с императорской печатью, которым можно было бы размахивать для поднятия боевого духа, что-нибудь с определёнными новостями о собирающейся имперской полевой армии, о колонне подкрепления, идущей им навстречу…
Возможно, даже что-то, содержащее предполагаемую дату снятия осады. Информация о том, что старомодная римская доблесть будет существовать вечно, оказалась не слишком полезной.
Общая картина стала ещё хуже после того, как личный разговор за бокалом вина с легионерами с корабля пролил свет на «чудесные новости». Галлиену не пришлось сокрушить варваров на Дунае, а пришлось выкупить мир у карпов, племени, с которым он там сражался, чтобы свободно двинуться на Рейн, где франки и алеманны сеяли хаос. Новый Цезарь был всего лишь ребёнком, всего лишь номинальным правителем, оставленным на Дунае, где реальная власть находилась в руках полководца Ингенууса.
Разлив Риндака, возможно, спас Кизик, но ничто не помешало готам разграбить Халкедон, Никомидию, Никею, Прусу и Апамею. Под угрозой оказалась вся Малая Азия. Полководец Феликс в сопровождении великого осадного инженера Цельса был отправлен удерживать Византию. Сам Валериан с основными силами полевой армии двинулся в Каппадокию, чтобы попытаться изгнать готов из Малой Азии.
Как бы ни были плохи новости о государственных делах, Баллиста был ещё больше разочарован отсутствием письма от Юлии. Он очень скучал по жене. Не исключено, что письмо, написанное ею в Риме или на Сицилии, могло попасть на восточную оконечность империи , в Цирцесий и далее на корабль. К любому письму Юлия обязательно прилагала рисунок сына – каракули такой абстрактной силы, что только сам мальчик мог понять, что на них изображено. Баллиста не видел сына уже десять месяцев. Исангрим, должно быть, быстро растёт. Быстро меняется, но, надеюсь, не до неузнаваемости.
Справившись с разочарованием, Баллиста вернулся к мобилизации своих скудных ресурсов для обороны города. Десять новых легионеров были приписаны к центурии Луция Фабия у Порта Аквариа, поскольку их опыт лодочников мог оказаться там более полезным, чем где-либо ещё. Потери в день, когда сгорел огромный таран, были на удивление невелики, и лишь немногие были потеряны в результате случайных атак.
Персидские стрелы или неудачные набеги вплоть до катастрофы, в которой погиб молодой оптион Проспер. Центурии III легиона на пустынной стене всё ещё насчитывали почти по пятьдесят человек каждая, турма XX когорты – сорок. Баллиста усилил их ещё сотней лучников-новобранцев из нумеруса Иархая. Северянин надеялся, что служба бок о бок с регулярными войсками вселит решимость в мобилизованных горожан и поощрит их мастерство. Он прекрасно понимал, что всё может пойти иначе, что слабая дисциплина новобранцев может заразить регулярные войска. Пока что всё шло так, как хотелось Баллисте, но ему бы хотелось, чтобы Иархай чаще появлялся на крепостных стенах. Седой защитник каравана, казалось, всё меньше желал иметь какое-либо отношение к военным делам осады.