Мысли Деметрия вернулись к настоящему, когда до него донесся звук сасанидского патруля, пробиравшегося по оврагу от
Река. Он услышал вызов «Пероз-Шапур» и ответ «Мазда», а затем тихий обмен репликами по-персидски. Деметрий, как и остальные, оказался на краю оврага, наклонившись вперёд и пытаясь разобрать слова. Это было бесполезно. Он не знал ни слова по-персидски.
Деметрий буквально подпрыгнул, когда из калитки хлынул поток света. Он резко обернулся. Перед воротами вырисовывался силуэт Ацилия Глабриона.
Свет факела высветил позолоченную кирасу вельможи. Она напоминала мускулы атлета или героя. Ацилий Глабрион был без головного убора.
Кудри его изысканной причёски блестели. Лицо его было в тени.
«Что, во имя богов, здесь происходит?» — в голосе патриция слышалось раздражение. — «Декурион, почему эти ворота открыты?»
«Приказы, Доминус. Приказы герцога ».
«Чепуха, он приказал, чтобы эти ворота всегда оставались закрытыми».
«Нет, господин. Он приказал мне держать ворота открытыми до рассвета». Младший офицер был ошеломлён, казалось бы, едва сдерживаемым гневом своего начальника.
«И зачем ему это было нужно? Чтобы персам было легче проникнуть?»
«Нет... нет, Доминус. Он и его телохранитель там».
«Ты с ума сошёл? Или выпил на дежурстве? Если да, то я казню тебя со всей старомодной строгостью. Ты же знаешь, что это значит».
Деметрий не знал, что это влечет за собой, но, по-видимому, Кокцей знал.
Декурион слегка задрожал. Деметрий задумался, искренен ли гнев Ацилия Глабриона .
«Даже наш любимый Дюкс не такой варвар, чтобы покинуть свой пост и бегать за стенами посреди ночи».
Ацилий Глабрион полуобернулся. Он указал на ворота. «У вас есть несколько минут, чтобы войти и вернуться на свой пост, прежде чем я закрою ворота».
Спорить со старшими офицерами Кокцеюсу было нелегко. «Господин, герцог всё ещё где - то там. Если вы закроете ворота, он окажется в ловушке».
«Еще одно твое слово, и это будет мятеж. Заходите сейчас же».
Двое солдат робко вошли внутрь. Кокцеус начал двигаться.
«Нет!» — почти крикнул Деметрий. «Герцог услышал звуки подкопа. Он пошёл разведать, где роют персидскую шахту».
Ацилий Глабрион повернулся к нему. «И что мы тут имеем? Маленький бродяга варвара». Он подошёл ближе к Деметрию. От него пахло гвоздиками. Свет факела высветил небольшие локоны бороды, выбившиеся в локоны на его шее. «Что ты здесь делаешь? Продаёшь свой…»
задницу этому декуриону и нескольким его солдатам, чтобы они открыли ворота и позволили вам дезертировать?
«Послушай мальчика, господин. Он говорит правду», — сказал Кокцей.
Вмешательство привлекло всё внимание Ацилия Глабриона. Теперь гнев молодого патриция был совершенно искренним. Отвернувшись от Деметрия, он подошёл к декуриону. «Разве я тебя не предупреждал? Заходи».
Кокцеус осмелился на последнее обращение: «Но, господин, герцог … мы не можем просто бросить его там».
Забыв о мече, Деметрий наклонился и поднял камень.
«Ты нарушаешь прямой приказ, Декурион?»
Деметрий почувствовал в руке острый и шершавый камень. Кудри на затылке Ацилия Глабриона блестели в свете факела.
«Аве, трибунус Латиклавий», — раздался голос из-за света факела.
Ацилий Глабрион резко обернулся. Его меч скрежетнул, вылетев из ножен. Он присел, напрягшись всем телом.
В круге света появились две призрачные фигуры, почерневшие и покрытые пылью. Тот, что повыше, сдернул с головы платок. Его длинные светлые волосы упали на плечи.
«Должен поздравить вас, трибун, с вашим усердием. Патрулирование крепостных валов среди ночи – это достойно восхищения», – сказал Баллиста. «Но теперь, думаю, нам всем пора идти внутрь. Нам нужно многое обсудить. Нам предстоит столкнуться с новой опасностью».
OceanofPDF.com
XV
Баллиста отправился бросить последний взгляд на персидский осадный вал. Он выглянул из-за импровизированного бруствера. Почти каждый день артиллерия Сасанидов разносила бруствер вдребезги. А ночью защитники его восстановили.
Несмотря на густое облако пыли, ход работ по насыпи был достаточно чётким. Персы начали работы за тринадцать дней до августовских календ . До сентябрьских календ оставалось девять дней . Включительно, это составило тридцать шесть дней работы. За тридцать шесть дней насыпь продвинулась примерно на сорок шагов и медленно поднялась почти до уровня парапета городской стены. Ров перед стеной, который защитники с таким трудом вырыли, был забит щебнем. Пропасть, подобная каньону, всё ещё отделяла насыпь от укреплений. Но каньон был шириной всего около двадцати шагов и частично был заполнен останками защитников.