Каллиник закончил софистическое выступление, тяжело дыша и вытирая пот, чтобы показать усилия импровизированного сочинения.
Неплохо, подумал Анаму, хотя вещи Каллиника всегда пахли лампой. Интересно будет посмотреть, что варвар ответит.
Традиционно считалось, что герцог давно мечтал увидеть гимнасии, театры, храмы и гавани города. Это было бы довольно сложно, даже если бы герцог не был варваром, учитывая, что о городе он почти наверняка никогда не слышал до получения своего приказа, и в котором не было ни гимнасиев, ни театров, ни, что неудивительно, гаваней посреди пустыни.
« Герцог начал:
«Раньше я был огорчён и печален. Я не мог видеть прекраснейший город, над которым светит солнце. Теперь, увидев его, я избавился от печали,
«Стряхни с себя тревогу. Я вижу всё, чего жаждал, не как во сне, а стены, храмы, колоннады, весь город — гавань в пустыне».
Впечатляет, как он сразу перешёл к тому, что обычно было бы второй частью. Весь город как гавань был искусным решением. Теперь он перешёл к длинному восхвалению могучего Евфрата – реки и бога, неусыпного стража, неутомимого пути, подателя пищи и богатств. После природы шла забота: жители Ареты были гостеприимны, законопослушны, жили в гармонии и относились к чужеземцам так же, как друг к другу. Всё очень хорошо.
- несмотря на непреднамеренную иронию последнего пункта.
Герцог перечисляет достижения и действия и в кратком эпилоге возвращается к городу как гавани в море пустыни.
Анаму почувствовал, как его беспокойство утихло. Этого варвара стоило ждать.
Он хорошо говорил по-гречески. Он понимал толк в красноречии и ораторском искусстве. Анаму мог с ним справиться.
Гражданская сторона церемонии адвента прошла благополучно. Теперь Баллиста раздал залп приказов: он считал важным с самого начала показать, что контролирует ход событий. Сначала он принесёт жертву тихе города и другим богам за благополучное прибытие колонны, затем отправится в свою официальную резиденцию, «дворец». Через два часа он выступит перед советом.
Гражданские дела, возможно, и шли поначалу без сучка и задоринки, чего определенно нельзя сказать о военной стороне дела.
Военный офицер, перебежавший дорогу на лошади, преградил Баллисте путь в город.
«Марк Ацилий Глабрион, трибун Латиклавий, командующий вексилляцией 1111-го Скифского легиона в Арете». Его акцент и манеры выдали бы его происхождение из старинного римского сенаторского рода, если бы его титул Латиклавий уже не говорил об этом.
Он не спешился, чтобы встретить нового герцога. Баллиста взглянул на надменного молодого человека на богато украшенном коне и сразу же почувствовал к нему неприязнь.
«Мы сделаем то, что приказано, и будем готовы к любому приказу».
Баллиста никогда не слышал, чтобы стандартную армейскую формулу произносили с меньшим уважением.
«Завтра во втором часу дня я проведу смотр ваших людей на Марсовом поле», — сказал Баллиста.
«Как пожелаете», — Глабрион не стал добавлять «Доминус». Это стало своего рода привычкой среди офицеров восточных провинций.
«А потом в четвертом часу мы проверим счета вашего подразделения в здании военного штаба».
«Я передам взыскателю и библиотекарю», — тон Глабриона подразумевал, что он оставляет такие вещи своему бухгалтеру и секретарю.
Его поведение обещало неприятности, но, по крайней мере, пока он не нарушал приказов напрямую – в отличие от командира XX Когорса. И снова, как и в Селевкии, Гая Скрибония Муциана не было видно. Баллиста вряд ли когда-нибудь забудет имя трибуна. Что же делает этот мерзавец Скрибоний? Это второе преднамеренное оскорбление было ещё хуже первого. Одно дело, что Скрибоний не поехал в Антиохию приветствовать своего нового дукса, хотя таков был его приказ, и совсем другое – даже не удосужился подойти к городским воротам. Это могла быть лишь преднамеренная попытка подорвать авторитет нового командования Баллисты, сорвать миссию северянина практически в самом начале.
Баллиста огляделся. Турпио был там, и ему явно хотелось оказаться где-нибудь в другом месте.