Он был удивительно мал для такого маленького городка, и Деметрию не составило труда найти то, что он искал: онейроскопа , лазутчика снов. Он сидел в дальнем углу, у входа в переулок, где стояли проститутки. Несмотря на холодный ветер, на нём был лишь рваный плащ и набедренная повязка. Его молочно-белые глаза смотрели невидящим взглядом вверх. Шея была исхудавшей, вены вздулись, пульсируя под почти прозрачной кожей. Он не мог быть ничем иным, кроме как…
При появлении Деметрия пугающие белые глаза устремились в его сторону.
«Тебе приснился сон, который может открыть будущее», — произнёс старик по-гречески хриплым каркающим голосом. Толкователь сна попросил трёх антониниани , чтобы раскрыть его значение, и остановился на одном. «Сначала мне нужно узнать тебя. Как тебя зовут, как зовут твоего отца, в каком городе ты родом?»
«Дион, сын Пасикрата из Прусы», — солгал Деметрий. Его красноречие объяснялось тем, что он всегда называл себя одним и тем же именем.
Старик склонил голову набок, словно раздумывая, стоит ли что-то сказать. Он решил воздержаться. Вместо этого он выпалил ряд дополнительных вопросов: раб или свободный? Род занятий? Финансовое положение? Состояние здоровья?
Возраст?
«Я раб, секретарь. У меня есть кое-какие сбережения. Здоровье хорошее. Мне девятнадцать», — честно ответил Деметрий.
«Когда вам приснился сон?»
«Шесть ночей назад», — ответил Деметрий, считая включительно, как и все остальные.
«В котором часу ночи?»
«В одиннадцатый час тьмы. Действие вчерашнего вина давно прошло. Было далеко за полночь, когда дверь из слоновой кости, через которую боги посылают ложные сны, закрылась, а дверь из рога, через которую проходят истинные сны, открылась».
Слепой кивнул. «Теперь расскажи мне свой сон. Ты должен сказать мне правду. Ты не должен ничего ни добавлять, ни упускать. Если ты это сделаешь, пророчество будет ложным. Вина будет не моя, а твоя».
Деметрий кивнул в ответ. Закончив рассказывать свой сон, онейроскоп поднял руку, призывая к тишине. Рука слегка дрожала и была покрыта старческими пигментными пятнами. Время тянулось. Агора быстро пустела.
Внезапно старик заговорил: «Самцов-стервятников не существует; все они — самки. Их оплодотворяет дыхание восточного ветра. Поскольку стервятники не испытывают безумия сексуального желания, они спокойны и стойки. Во сне они символизируют истину, определённость пророчества».
«Это сон богов».
Он помолчал, прежде чем спросить: «Ваш кириос обитает на агоре?» Услышав ответ, что нет, старик вздохнул. Именно так. Жаль. Оживлённая агора была бы благоприятным знаком, но, как она есть… — он пожал плечами, — это нехорошо. Это символ смятения и беспорядков из-за толп, которые там собираются.
Во сне тебе приснится и греки, и римляне, и варвары, и от всех них будет смятение и волнение, которые все это испытают.
«В основе всего — статуя». Он слегка поморщился, словно от дискомфорта.
«Статуя шевельнулась?» — пробормотал Деметрий, отвечая, что, похоже, нет. Рука старца метнулась вперёд и костлявой, твёрдой хваткой схватила юношу за руку. «Подумай! Подумай очень внимательно. Это крайне важно».
«Нет, нет, я уверен, что это не так».
«Это, по крайней мере, уже что-то». С губ предсказателя скатилась струйка слюны. «Статуя была из золота. Если бы твой кириос был бедняком, это предвещало бы будущее богатство, но твой кириос не бедняк, он богат и могуществен. Золотая статуя означает, что его окружат предательство и заговоры, ибо всё, что связано с золотом, побуждает людей к коварству».
Старик внезапно поднялся. Стоя, он оказался на удивление большим.
Он властно прохрипел, что сеанс окончен. Он сожалел, что пророчество оказалось не таким уж удачным. Он побрел к переулку.
«Подожди, — крикнул Деметрий. — Подожди. Неужели нет ничего ещё? Чего-то, чего ты мне не рассказываешь?»
Старик обернулся у входа в переулок. «Статуя была больше натуральной величины?»
«Я не уверен. Я... не думаю, что это было так».
Старик рассмеялся жутким смехом. «Надейся, что ты прав, мальчик. Если это так, это означает смерть твоего любимого Кириоса Баллисты».
Максимус снова осознал, что, хоть он и прирождённый боец, офицером ему никогда не стать. Всё дело было в скуке, в этой изматывающей, чёртовой скуке. Последние два дня были и так достаточно тяжёлыми. Наблюдать за артиллерийской стрельбой было неплохо, разве что немного однообразно.