Это казалось абсурдом. Веб-роман? Но Ынбо был лауреатом литературных премий! Пусть в качестве награды ему вручали памятные доски, а не премиальные деньги. Да, его издательство, которое организовывало церемонию награждения, закрылось через год, но его достижения были чем-то значимым! Со временем, оказавшись в крохотной комнате в подвале, Ынбо изменил свое мнение.
– Ну и что, что он купил дом и теперь сыграет свадьбу. Кстати, я могу писать под псевдонимом.
Ынбо начал публиковать серию веб-романов под псевдонимом «Слендер», что означает «стройный». И тут произошло нечто совершенно неожиданное: к нему вернулось давно забытое удовольствие от писательства. Кто-то однажды сказал, что главное в литературе – это придумывать ложь и рассказывать ее, и Ынбо был с этим полностью согласен. Он совершенно забыл о насущной тематике и духе современности и с головой окунулся в «ложь» и даже наслаждался тем, как раскрываются в тексте его тайные желания и мечты. Выбор пал на жанр романтического фэнтези. Но есть одно негласное правило: писатель-мужчина будет сожжен на костре, если его личность раскроется. Эпосы о боевых искусствах и альтернативной истории были явно не его стихией, поэтому он рискнул. Он получал невиданное удовольствие, изображая сцены, где, например, бретели платья соскальзывают с хрупких плеч главной героини или где главный герой, борясь со своими желаниями, поднимает острый подбородок, красуясь своими чертами лица.
– Не забывай, что Слендер и Ким Ынбо – разные люди. Читатели не жалуют писателей-мужчин, – предупреждал его редактор веб-романов.
Хотя издательство предложило контракт без аванса, оно было с Ынбо так же строго, как декан факультета. Редактор не раз наблюдал, как легкомысленно относятся писатели к жанру веб-новеллы и потому терпят крах по разным причинам. Ынбо и сам не желал раскрывать свою личность. Проблема была не в том, что он мужчина, а в скрытом чувстве вины. Он осознавал, что осквернил дух большой литературы. То, о чем он мечтал с детства, сильно отличалось от того, чем он занимался сейчас. Ему было страшно и стыдно от того, что кто-нибудь узнает о предательстве его большой мечты ради денег. Хотя, на самом деле, никого не интересовало, о чем пишет Ким Ынбо.
Другой проблемой стали комментарии. Он усердно работал, но стоило только вспомнить о злосчастных отзывах в Сети, как в руках появлялась тяжесть, словно к ним привязали булыжники. Одолеваемый страхом Ынбо был близок к тому, чтобы бросить все на середине. Было бы легче не читать комментарии вовсе, но это было невозможно.
– Веб-романы создаются строго в соответствии со вкусами потребителей. Это произведение создается не лично вами, но и вашей аудиторией.
Ынбо кивнул в ответ на строгую ремарку редактора. Пока он публиковался бесплатно, но размышлял о переходе на платную версию. Этот совет стал для него своего рода компасом, которому нужно безоговорочно следовать.
Он мечтал не замечать комментарии, но не мог, одновременно осознавая, что его ждет паническая атака, если он начнет их читать. Блуждая в Интернете в поисках решения, он наткнулся на приложение «Исполнение желаний». Одна фраза в описании глубоко засела в его памяти.
«Вам не с кем поделиться своими желаниями?»
Конечно же, поделиться ему было не с кем. Раньше Ынбо проводил время с друзьями, они выпивали, обменивались историями о своих романтических похождениях, шутливыми восторгами и критикой о рукописях друг друга, но сейчас никого не осталось. Случилось ли это из-за преждевременного успеха «Поколения вегетарианцев» или из-за его молниеносного краха, никто не знал. В любом случае, рядом не осталось ни единой души, никого, кому он мог бы доверить свои переживания. Он не знал, как именно приложение исполнит его желание, но, раз уж оно было бесплатным, попробовать стоило.
Он снова сел перед ноутбуком.
«Только подожди и увидишь. Я еще преподам тебе урок».
Ынбо принялся печатать, возвращая на страницы дуэль между Матео Себастьяном Лукасом и герцогом Хорхе Диасом Санчесом. Мужчины, сражаясь за сердце возлюбленной, ввязались в яростную схватку, а горделивые красавицы вздергивали свои дерзкие подбородки, скрывая чувственность под объемными платьями той исторической эпохи.
Пальцы Ынбо бегали по клавиатуре…
Наступил день консультации в Службе исполнения желаний.
Войдя в чистую и тихую приемную, которая кардинально отличалась от его дома, он занервничал. «Если мне приспичит в туалет, то все пропало. В таком тихом месте живот издает больше шума, чем обычно», – подумал он.