Но на особо говорливых зашикали, а Мышкин продолжил уже гораздо быстрее, повышая свой немного дрожавший голос:
– А главное – наши соседи ни слева, ни справа тоже нам были не подмога. Ну, напоролись, конечно, на фрицев сразу. Комбата убили. Старшего политрука тоже очередью пулемётной пополам срезало, когда он в атаку наши залёгшие было цепи подымал. А фрицев там – тьма-тьмущая. Теснить нас начали. Командование наше из-под огня сбежало. Мы уже без них отступали, отстреливались. На следующий день и комполка, и комиссар были за это расстреляны.
Евгений, словно споткнувшись о последнее слово, замолчал, задумался. Потом, тряхнув головой, глухо откашлялся, оглядел всех слушавших его в палате, поворачивая забинтованную голову, и стал рассказывать дальше:
– Фашисты в город свиньёй вклинились, а мы, отойдя со своих позиций, в подвалах, за зданиями и на чердаках залегли, попрятались и поджидаем их. Заехали они во дворы, помню, нагло так, по-хозяйски. Из машин да с самоходок своих повыпрыгивали. Орут чего-то друг другу, гогочут, довольные все. Твари такие! По домам шарить пошли. Ворюги они и есть ворюги с большой дороги. Ну тут мы по ним со всех сторон и вдарили! Весь гонор и веселье их огнём стёрли с рож довольных. Как тараканы, кипятком ошпаренные, фрицы попадали и расползаться стали. Не ожидали засады, твари. Целую кучу мы их перебили. Остальные сбёгли.
Слушавшие Евгения бойцы одобрительно загудели.
– Так и воевали потом, метр за метром. То мы их гоним, то они нас теснят. Последнее, что помню, – как прижал нас немец около пивзавода. Пулемётные очереди фашистские били как из водопада, без остановки. Много наших полегло. Я в землю вжался, лежу. ППШ над собой приподнял, дал очередь. Так мне сразу его расхреначило пулемётом и кисть зацепило. А тут ещё и мины в нас полетели. Мы тогда, кто остался ещё, оврагом отползать к первой переправе начали. А эти твари нашу же пушку брошенную развернули и по переправе из неё лупят. А в промежутках из громкоговорителей нам что-то орут. По-русски вроде даже. Ни черта не разобрать, слышно только «Вольга, буль-буль» да «швайне». Тут меня и накрыло, взрывной волной отбросило и осколками по ногам посекло. И всё – как выключило, даже боли не помню. Очухался, когда меня на левый берег санитары переправляли.
Мышкин горько усмехнулся и, посмотрев на свои руки, добавил:
– Это на переправе-то, кстати, у меня вся морда и руки обгорели. А не в бою совсем: мы под обстрел попали, наша баржа загорелась. Так горящая и шла через Волгу. Все кто куда, а я с другими тяжёлыми лежу. У кого ноги перебило, а кто в беспамятстве лежал. Огонь совсем рядом со мной. Какая-то деревяшка горящая прямо на меня свалилась. Огонь на меня и перекинулся. Я ору благим матом, пытаюсь на руках отползти, а сам горю весь. Спасибо сестричке, что с нами была. Оттащила меня к краю. Огонь сбила. Мне потом, через неделю, когда я здесь уже, в госпитале, был, наш старший сержант Кобяков Егор – он в соседней палате сейчас – рассказал, что ту самую нашу 76-миллиметровую пушку они к вечеру в рукопашной у немцев отбили. Дрались всем, что под руку попадалось: кусками арматуры, камнями и кирпичами. Потом эту пушку в сторону Госбанка, где фашисты засели, развернули и огнём все их пулемётные точки погасили. Это сильно помогло обеспечить плацдарм для высадки первых переправлявшихся на правый берег подразделений 13-й гвардейской стрелковой дивизии Родимцева.
При упоминании дивизии Родимцева все почтительно замолчали. Это имя и эта заслужившая себе славу дивизия были здесь многим знакомы.
Гвардейцы генерал-майора А. И. Родимцева, более десяти тысяч человек, переправлялись через Волгу ночами с 14 на 15 и с 15 на 16 сентября. Они сразу отбросили противника от района центральной переправы, очистили от фашистов многие улицы и кварталы. Тем самым не допустили разобщения фронта нашей армии в центре Сталинграда. Они вышли на железную дорогу, отбили вокзал. Но главное – совместно с частями 62-й армии овладели Мамаевым курганом, ставшим впоследствии местом самых тяжёлых и кровопролитных боёв во всей Сталинградской битве.
Обозначенный на фронтовых картах как высота 102, Мамаев курган имел важнейшее значение. С его вершины, где часто бывал Иван до войны, хорошо просматривались переправы, промышленные объекты, вокзал, речной порт. Также отсюда открывался вид на Волгу и обширные территории Заволжья. Как раз в Заволжье находился госпиталь Ивана, и здесь же располагались наши штабы и резервы. Враг до десяти и более раз в день атаковал Мамаев курган. Бывали дни, когда его вершина несколько раз переходила из рук в руки.