Пока новый клиент шел через прихожую, доктор в тысячный раз с удовольствием осмотрел кабинет: множество кожаных корешков солидных книг на полках, спокойный морской пейзаж на стене, массивный стол, кушетка, темный ковер с коротким ворсом, приглушенный свет. Большинство пациентов именно так представляют себе кабинет психиатра, так зачем же их разочаровывать?
Из состояния задумчивости его вывел пунктуальный посетитель. Он уверено вошел в комнату, сразу направился к столу и положил на него увесистую папку. Это застигло Джефферсона врасплох, и он даже не успел встать, что опять слегка разозлило его. Тем более что Чактор оказался молодым мальчишкой, лет тридцати, с лицом и фигурой, которые очень любят показывать в бесконечных сериалах. Ему было известно, какое впечатление он произвел на хозяина кабинета, и это его забавляло. Он медленно достал из внутреннего кармана строгого костюма удостоверение, развернул его и небрежно положил на стол.
— ЭрДиАй, агент Чактор Эниктор.
Джефферсон расслабился и даже откинулся в кресле. Странный посетитель объяснил свое поведение, и дальше уже было ясно, чего от него ждать.
— Что же ЭрДиАй понадобилось от изгоя и шарлатана? — с широкой улыбкой спросил он.
— Я уполномочен заявить, что вы призываетесь на государственную службу. С этой минуты вы не имеете права разглашать полученную информацию и обязаны проследовать со мной в штаб-квартиру для получения дальнейших инструкций.
— Э нет, молодой человек, никуда я не пойду. Лучше позвоню своему адвокату.
— Вы не имеете права.
Психиатр с наигранным изумлением приподнял брови.
— Вот как? А разве у нас не свободная страна?
Чактор неожиданно улыбнулся.
— Свободная. Но уже не для вас… Вы прошли проверку, и я имею право объяснить ситуацию на месте, после чего вы, безусловно, пойдете на сотрудничество.
Джефферсон задумчиво кивнул головой, вспоминая нескольких странных клиентов, с которыми он начал работать за последний месяц; по всей видимости, это и были проверяющие. Если здоровый человек тщательно симулирует психическое заболевание перед опытным специалистом, то это странно. Хотя платили они исправно, а это самое главное.
— Доктор Джефферсон, как вы относитесь к идее Бога? — между тем начал агент, наконец присев в кресло.
— Довольно удобная концепция. Профессионально составлена. Многим людям и в самом деле помогает.
— Но сами вы не верите в Бога?
— Нет, сам не верю.
— Наше ведомство двадцать четыре года назад нашло человека, который довольно точно соответствует концепции Бога.
— У него лебединые крылья и фонарик над головой? — иронично спросил доктор.
— Нет. У него разум, с помощью которого он может изменять действительность.
— То есть?
— Ну, допустим, если его убедить, что космические полеты это реальность, то на следующий день в этой области происходит прорыв, и через год вылетает экспедиция на Марс. Или, к примеру, убедить его, что национальная валюта самая крепкая в мире, и, пожалуйста, готово экономическое чудо. Или же убедить его, что государства Сей-лот не существует, и оказывается, что об этом государстве никто никогда не слышал.
— Ив самом деле, я о нем не слышал. А откуда же о нем узнали вы? — Джефферсон сидел с серьезным лицом, ничем не показывая, что разговор хоть немного удивил его.
— В архивах находятся специальным образом закодированные записи.
— Вы можете объяснить, как это происходит?
— Естественно. Была разработана теория, а в дальнейшем она экспериментально подтвердилась. Ее суть в том, что весь мир существует лишь в воображении этого человека и является результатом работы его мозга. Причем сам он этого не осознает.
— И мы с вами тоже, в некотором роде, существуем лишь в воображении этого человека?
— Да.
— И другие люди?
— Да.
— Так как же вам удается его в чем-то убедить?
— По теории, поступками живых существ заведует его подсознание. На сознательном уровне невозможно обработать такой колоссальный объем информации. Дальше идет самообман и другие вещи. Вы психиатр и должны лучше в этом разбираться.
— Да, вы правы, я психиатр, — невозмутимо сказал Джефферсон. — У вас очень интересная теория…
Внезапно Чактор вскочил с кресла и, перегнувшись через стол, удивленно спросил у Джефферсона:
— Вы мне не верите? Считаете меня сумасшедшим?
— Нет, почему же. Я против такого грубого диагноза. У вас просто небольшая дисфункция…
— Но я же из ЭрДиАй! — взволнованно прокричал гость.
— Сядьте, — психиатр сохранял спокойствие. — Вы считаете, что служба в ЭрДиАй может защитить вас от психического заболевания?