Кофе все-таки сбежал, я был слишком занят своими мыслями и, конечно же, забыл о нем. Впрочем, это была самая маленькая моя проблема. Ситуация сложилась трагикомическая: пока я в поте лица освобождал выдуманную принцессу, дракон похитил мою истинную любовь. Есть над чем задуматься. В самом деле, как такое могло произойти? Совершенно очевидно, что об этом знаем только мы втроем, в противном случае слухи уже давно бы расползлись не только по киностудии, но и, пожалуй, на весь мир. Где-то ученые просчитались, недоработали… недокастрировали свое детище. И теперь Гадамер Великий не просто играет в кино, а еще и ведет активную социальную жизнь. Интересно, а давно? И как ему удается сбегать из тщательно охраняемого зоопарка? Вопросы роились в голове, обгоняя друг друга. Страх куда-то ушел, что-то надломилось внутри, и остались только обида и растерянность. И что делать мне теперь с этим знанием? Позвонить в СМИ и продать сенсацию? Грязно. Сообщить «органам»? Еще глупее, не арестуют же его. Разве что поставить в известность совет директоров и президента компании — они его в клетку посадят на цепь. Это уже совсем подлость несусветная. И как мне себя вести потом с Ясей?
Размышляя таким образом, я не заметил, как уснул. Разбудил меня тихий звонок открывающейся двери. Только один человек кроме меня знал код входного замка. Итак, Яся все же решилась нанести мне визит, и я был почти уверен, что пришла она не одна.
В коридор встречать гостей я не вышел и дождался, пока они показались на пороге гостиной. Яся приоткрыла дверь и заглянула в комнату.
— Вадим? Можно войти? — Ее лицо было напряжено и выражало тревогу. — Мы хотели с тобой поговорить.
— Мы? — я удивленно вскинул брови. — А кто, мы?
— Не паясничай, ты прекрасно знаешь, о ком я говорю.
— Ах, вот оно что, так ты с Геной пришла? Ничего, что я так, по-свойски, может, все-таки лучше Гадамер? Или Хайдегер — Дракон Пятнадцати Королевств? Не длинно ли?
— Как вам будет угодно, — в комнату вслед за Ясей вошел ее спутник, — меня как только не называли. Ваше самочувствие?
— Спасибо, превосходно, а вы не сильно переволновались? — истерика искала выхода наружу.
— Нет, у меня было время подготовиться к встрече с вами.
— Да что же вы стоите, присаживайтесь, — я с трудом растянул губы в радушной улыбке.
— Я хочу все тебе объяснить, — Яся вмешалась в нашу вежливую перепалку.
— Ты знала… кто он? — Главное удержать инициативу в своих руках.
— Не сразу… тогда, помнишь, ты не застал меня в кафе? Я давно просила Геннадия показать мне дракона. Он много рассказывал о нем и дал понять, что может устроить пропуск в «зоопарк». В тот день мы отправились туда… и познакомились во второй раз.
— Кстати, о пропуске, — я предпочитал игнорировать дракона и обращаться к Ясе, — как его выпустили из зверинца?
Они обменялись короткими взглядами, и Геннадий проговорил:
— Пожалуй, я сам расскажу все. Эта история началась десять лет назад, когда по заказу «Нового Кино» Украинцев вырастил меня «в пробирке». Впрочем, пробирка — не совсем точное определение, скорее, это был огромный чан с биогелем. Целый год, пока шли съемки «Ритуала», я наслаждался жизнью и игрой, ни о чем не задумываясь. Я был тем, чем меня создали, — обычным геноморфом с подавленной в зародыше волей. А потом внезапно все изменилось. Это произошло на вручении «Оскара» за лучшую роль. Когда прозвучало мое имя, на сцену за наградой поднялся Украинцев. Он принялся раскланиваться и благодарить, а я ощутил странное чувство, словно это было мне неприятно. Стоя рядом со своим создателем и отрепетированно улыбаясь, я испытал целую гамму новых эмоций: раздражение, зависть, обиду, чувство несправедливости, наконец. Я знал, что это такое, но раньше все было игрой — я хмурился, когда было нужно для роли, улыбался, когда приказывали, лил слезы по прихоти сценариста. И вдруг, словно прорвало плотину, все это хлынуло на меня… Через неделю я предпринял первую попытку выйти в ваш мир. Обмануть охранника оказалось несложно: никто просто не ожидал, что дракону захочется погулять, и я целую ночь бродил по городу, размышляя над своей дальнейшей жизнью. Роль игрушки, живой декорации меня больше не устраивала, но вернувшись под утро в «зоопарк», я продолжал вести себя так, будто все осталось по-прежнему. Только стал внимательнее прислушиваться к разговорам людей, наблюдать за ними, изучать. Почти каждую ночь я выбирался в большой мир, мне нужно было понять людей, научиться быть человеком. Этого требовал мой план.