— Мне поможет моя любовь! — Я увидел человеческую фигуру, медленными шагами приближающуюся ко мне. Тамара отпрянула к алтарю, а человек, не замечая ее, подошел ко мне почти вплотную.
— Любовь, — повторил он за мной. — А если принцесса любит меня?
Тамара удивленно вскинулась. Этих слов не было в сценарии, сейчас дракон говорил только для меня, продолжая вчерашний спор. В этот момент за стеной что-то громыхнуло, но я не обратил внимания на посторонний звук, полностью поглощенный происходящим в пещере.
— Ты затуманил ее разум. — Дурацкие декорации облекали мысли в чудовищные формы. — Я убью тебя, и чары падут!
— Убьешь? Даже если и так, уверен ли ты, что принцесса простит тебе это и забудет меня?
— Нет, — честно ответил я, — но рискнуть стоит. Я вызываю тебя на бой!
При этих словах, возвращающих нашу беседу в русло фильма, Тамара, словно проснувшись, метнулась к алтарю и, схватив меч, швырнула его мне. За бутафорскими скалами опять раздался взрыв — там творилось что-то неладное. Заученным движением поймав оружие, я направил его на противника.
— Сражайся, Гадамер! И умри.
Подошвами сапог я ощутил, как пол мелко содрогнулся, и огромная пластиковая «скала», сорвавшись с потолка, рухнула в пяти метрах от нас. Тамара взвизгнула и, не владея больше собой, кинулась к выходу из пещеры. Как только она выскользнула в маленькую скрытую дверь, за ее спиной грянула оземь еще одна глыба.
— Что ты задумал? — выкрикнул я.
— На студии пожар, — дракон прикоснулся к наушнику, — мне только что сообщили: Трюковский оставил сигарету на ящике пиротехника. Нужно выбираться отсюда.
— ВНИМАНИЕ! АВАРИЙНАЯ СИТУАЦИЯ! ПРОСЬБА ВСЕМ ПОКИНУТЬ ПОМЕЩЕНИЯ! АВАРИЙНАЯ СИТУАЦИЯ. ПОКИНЬТЕ ПОМЕЩЕНИЯ! — безразличный вокзальный голос не оставлял сомнений в серьезности происходящего.
— Ты все еще хочешь сражаться, рыцарь? — Полиморф стоял, опустив и чуть разведя руки, демонстрируя спокойствие.
— Нет, я просто убью тебя, — безумие овладело мной, и я уже не замечал творящегося вокруг, — убью, и никто не узнает правды. Несчастный случай, гибель под руинами.
— Убьешь? Как, позволь спросить? — ему пришлось перекрикивать нарастающий грохот.
В следующую секунду острие меча оказалось возле его горла.
— Что ты теперь скажешь? Что, если я проткну тебя этой железкой?
— Скорее всего, я умру, — дракон сглотнул, но по-прежнему не выглядел испуганным, — но сможешь ли ты это сделать?
Рука с клинком дрогнула, теряя решимость. А вокруг уже царил ад. Языки пламени прорывались из щелей, гоня перед собой клубы удушливого дыма. Рушились скалы, заставляя вздрагивать пол, высоко вверху стонали балки перекрытий. Мы оба могли погибнуть в любой момент. Нужно было принимать решение: либо убить Гадамера, либо… себя. Для этого достаточно просто остаться тут. В одном я был уверен точно: в мир, где Яся останется с драконом, я не вернусь.
Но вот из возникшей в еще недавно цельной стене трещины, в пещеру, кашляя и задыхаясь, ворвалась Яся. Она бежала через весь зал, что-то крича нам, но в чудовищном грохоте было не разобрать слов. Следом за ней в пролом вывалился Колобок. Он пытался догнать девушку, но коротенькие кривые ножки и большущий живот не позволяли бежать быстро. Дальнейшие события развивались с неслыханной скоростью.
Целый пласт горящего пластика отстал от потолка и рухнул прямо между нами, брызнув в стороны раскаленными клочьями. Что происходило за стеной огня — было не разглядеть, но среди треска и грохота до меня донесся отчаянный женский крик. В следующее мгновение огромный дракон расправил в воздухе широченные крылья и, полоща их в пламени, скрылся за обвалом. А еще спустя секунду в бушующую огненную стихию нырнул неведомо откуда взявшийся громадный рыжий зверь.
Я остался стоять один, сжимая в руках бесполезное оружие и с ужасом ожидая продолжения трагедии. Время резко сменило темп, и хотя прошло всего несколько секунд, они показались мне вечностью.
Наконец, из пламени, тяжело взмахивая дымящимися, прожженными в нескольких местах крыльями, поднялся дракон. В два взмаха Гадамер оказался на относительно свободном пятачке возле меня и, раскрыв лапы, выпустил из пригоршни Ясю. Рухнув рядом, он, корчась, начал превращаться в человека. Яся же, едва оказавшись на ногах, с криком «Папа!» бросилась обратно в огонь. Я успел перехватить ее и крепко прижал к себе. Несмотря на творящееся вокруг светопреставление, внутри шевельнулась неуместная обида: Трюковский ее отец, а Яся скрыла это! Теперь стал понятен отказ, когда я предложил устроить ее в фильм каким-нибудь десятым помощником. А я думал, все дело в гордости.