— Пойдем вечером в клуб на эстрадный концерт. Артисты из Москвы будут. Всего один концерт в нашем городе. Пропустишь, после не увидишь.
— Зачем пропускать, — охотно согласился Тимка, — я люблю концерты смотреть.
На вечернее представление клуба, как и всюду, дети до шестнадцати лет не допускались. Но мальчики учли это обстоятельство. Дома они подложили себе в ботинки побольше бумаги, чтобы стать выше ростом, а вместо пионерских галстуков надели все трое галстуки Васиного папы. Он на Севере и все равно их не хватится.
В сумерках, которые окутывали вестибюль клуба, Вовку, Тимку и Васю можно было вполне принять за старшеклассников. Ведь не все старшеклассники длинные, как ходули. Есть полные и коренастые.
— Пройдем мимо вон той контролерши, — шепнул Вова приятелям. — Она старенькая, наверное, плохо видит. А если остановит — уговорим.
Непринужденной походкой, слегка переваливаясь с ноги на ногу, друзья направились к входным дверям.
Вова подал билеты и как бы между прочим спросил ребят грубым голосом:
— Завтра на первом уроке у нас, кажется, астрономия?
— Астрономия-гастрономия, — лукаво сощурившись, подтвердил Тимка и подивился Вовиной находчивости. Ведь астрономию изучают только десятиклассники, а им как-никак меньше шестнадцати не бывает.
Однако контролерша, оглядев мальчиков, сказала:
— Вам, астрономы, спать пора, а не концерт смотреть. Ишь, вырядились.
— Что мы, маленькие, что ли? — пожал плечами Вова.
— Да уж не больно велики, — покачала головой контролерша. Но больше ничего не сказала.
— Прошли, — облегченно вздохнули Тимка с Пончиком.
— А я и не сомневался, — стараясь казаться взрослым, громко произнес Вова.
В ожидании номера, на который он с Пончиком возлагал большие надежды, Вова был в прекрасном настроении. Но перед началом второго отделения вышел артист и объявил, что в дальнейшей программе произойдут некоторые изменения.
И случилось непредвиденное: осел-математик не выступал. Вместо него ходили по канату братья Прусаковы. Канатоходцы имели у зрителей большой успех. Трем друзьям они тоже очень понравились. Тимка даже, выходя из клуба, ступал в фойе только по коричневым плиточкам.
Концерт кончился поздно. Хорошо, что на завтра была задана одна ботаника. Ее можно было выучить утром, перед школой, а Вове совсем не учить. Ведь его только на прошлом уроке вызывали.
Следующий школьный день прошел благополучно. Оксана получила по географии пятерку. А за дежурство по школе пятому «А» даже объявили благодарность. Торжественно. В актовом зале. Директор собрал всех ребят и сказал:
— Посмотрите на октябрят, какие они сегодня веселые и довольные. Это потому, что дежурные пятиклассники устроили с ними во время перемен игры и танцы. — И он отметил дежурство пятого «А» как лучшее за неделю.
Воодушевленные успехами своего отряда, Вова, Тимка и Пончик решили позаниматься вечером как следует: все новое выучить и старое подогнать. Разошлись только пообедать.
Потом Вова зашел за Тимкой, чтобы вместе идти к Пончику. Сегодня Вовина мама была дома, и учить уроки у него не стоило. Тимки дома не оказалось. Вова обнаружил его за домом на пустыре. Тимка, то и дело срываясь, балансировал с шестом в руках на толстой веревке, протянутой между двумя сараями.
— Подержи-ка веревку, а то она у меня из-под ног выскальзывает, — попросил он Вову, — хочу научиться ходить, как циркачи.
Вова натянул веревку изо всех сил, но Тимка все равно не смог на ней удержаться.
— Эх ты, — рассмеялся Вова, — и тут больше двойки не заслужил. А ну-ка, я попробую.
Часа через полтора приятели сделали некоторые успехи. Тимка мог пройти по веревке уже пять шагов, а Вова только три.
Вове это не понравилось.
— Думаешь, у меня силы воли нет, — распалясь, кричал он и снова лез на веревку. — Да я еще тебя обгоню. Вот увидишь!
Вечером, когда во дворе неожиданно погас фонарь, хождение по веревке прекратилось.
— Все-таки это никуда не годится, — вспомнив про уроки, сказал Вова, — ведь мы на завтра опять почти ничего не выучили. Пошли к Пончику, хоть у него спишем.
Но списать уроки у Васи не удалось. Он сам собирался к приятелям, чтобы всё переписать у них.
— Вот дочитал бы «Всадника без головы» и пошел.
— Сам-то ты безголовый, — рассердился на него Вова, — не мог для товарищей постараться — упражнение с задачкой сделать.
— А вы-то что ж для меня не постарались, — возразил Пончик.
Вова просто закипел весь:
— Что с тобой говорить, с эгоистом! — и ушел, сердито хлопнув дверью.