– Лили, где Черныш? – Как и Ханна прежде, она помедлила с ответом. И я нашла этому только одно объяснение: – Неужели папа его куда-то увез?
– Принцесса, дело не в…
– Папа увез его подальше, чтобы убить, да?
Лили открыла рот, чтобы ответить, но почему-то не смогла ни подтвердить, ни опровергнуть мою догадку, и просто поджала губы.
– Я иду к папе.
– Нет, принцесса!
Я проигнорировала попытки Лили меня остановить и побежала к Гранатовому дворцу. Клода не было ни в спальне, ни в кабинете. Я обыскала весь дворец, но так и не нашла его, поэтому мне пришлось выйти на улицу. Я направилась в сад за дворцом, где обычно гулял Клод.
– П-принцесса!
Наконец я нашла Клода. Феликс, стоявший рядом с ним, при виде меня удивленно распахнул глаза. Взгляд Клода медленно скользнул в мою сторону. Прошло очень много времени с тех пор, как я видела его. Я настолько привыкла видеть его каждый день, что эти недели без него показались мне целой вечностью.
Клод выглядел лучше, чем я думала. В последний раз, что я его видела, он был бледен, и его рвало кровью, но сегодня он был здоров. Раз он гулял в саду, значит, у него нет трудностей с движением. Ну, мы с ним почти три недели не виделись, так что времени на поправку у него было достаточно.
Я на мгновение остановилась и перестала дышать, глядя на Клода. Так странно. Я его увидела и совершенно забыла, что хотела ему сказать. Я чувствовала, что к горлу подкатил ком. Пока я вот так рассматривала Клода, меня осенило.
Оказывается, я очень по нему соскучилась. Больше, чем думала.
Я приоткрыла рот, готовясь что-то сказать, но в этот момент Феликс встал между нами и произнес:
– Принцесса, не сейчас. Вернитесь в Изумрудный дво…
– Феликс, – прервал его Клод, до этого момента молча изучавший меня взглядом.
– Да, ваше величество. – Рыцарь ответил с некоторым беспокойством в голосе.
С одной стороны, он будто бы был расстроен и хотел мне что-то сказать, но не мог. С другой, казалось, что он отчаянно хотел нечто скрыть от меня. До моих ушей донесся холодный голос Клода:
– Почему эта девка все еще здесь? Еще и расхаживает по моему дворцу так, словно это ее собственный дом.
Я от удивления приоткрыла рот.
– Ваше величество, принцесса Атанасия…
– Опять ты за свое… – пробормотал Клод, перебив Феликса, словно услышал ужасную шутку. – Принцесса. Принцесса, значит.
Вскоре на его губах заиграла холодная ухмылка.
– Это просто смешно.
Я ничего не могла ответить на эту издевку, брошенную в мой адрес.
– У меня нет детей. Так какого черта она принцесса?
Глава 83
Я почувствовала, как глубоко и тяжело вздохнул Феликс. Мне хотелось сделать то же самое. Когда Клод перевел взгляд на меня, я, сама того не осознавая, задержала дыхание.
– Кто тебя подослал? Какой сумасшедший приказал тебе выдать себя за мою дочь?
Сегодняшний Клод был другим. Не тем, кого я знала совсем недавно. И даже не тем, которого впервые встретила, когда мне было пять лет. Сейчас он…
– Хочешь заполучить все золото и драгоценности?
…считал меня совершенно посторонним человеком. Он не видел во мне своей дочери Атанасии.
– Не знаю, как тебе удалось провести Феликса и остальных, но со мной этого не выйдет.
Судя по всему, Клод считал, что я какая-то злодейка, которая околдовала всех, чтобы занять место принцессы. Хоть я и знала, что это глупо, я произнесла:
– Папа…
– Папа? – тихо повторил за мной Клод. От него исходил такой холод, что меня пробрала дрожь. – Заткнись. Назовешь меня так еще хоть раз – распрощаешься со своим языком.
Мое сердце было готово вырваться из груди. Клод никогда в жизни мне так прямо не угрожал. Он вообще мне никогда не угрожал.
– И казни четвертованием для тебя будет мало, но твое бесстыдство меня даже заинтриговало, так что я сохраню тебе жизнь.
Он сказал, что покалечит меня или убьет, если я его ослушаюсь… А ведь до сих пор я была для него не кем иным, как дочерью. Даже когда я жила в Рубиновом дворце и он был холоден ко мне.
– С этого момента тебе запрещено покидать Изумрудный дворец.
На этих словах Феликс воскликнул что-то вроде: «Ваше величество, так нельзя!» Он говорил что-то еще, но я уже не слушала. Я просто стояла и смотрела на Клода.
– Если тебе жизнь дорога, даже носа не высовывай за пределы дворца.
Он смотрел на меня без тени тепла и ушел первым, бросив напоследок:
– Еще хоть раз попадешься мне на глаза – я тебя убью.
Перед глазами у меня побелело. Феликс не сдвинулся с места даже после ухода Клода, а затем повернулся ко мне и что-то серьезно произнес. Но я его не слышала. В моих ушах бесконечно повторялись слова Клода.