Глава 2
Перекус в уголке
Вскоре наступили зимние каникулы.
Я захватила немного денег с запасной одеждой и покинула общежитие, чтобы встретиться с Юной и Чо, которые остановились недалеко от школы.
Как только я вышла за пределы школьных ворот, то сразу же увидела их.
– Вы разузнали, как добраться до магазина теней?
– Для начала нужно сесть в экспресс-поезд до Пусана. Оттуда поплывем на корабле.
Мы купили билеты в Пусан и беззаботно сели в вагон.
– А кстати, тетя дала тебе разрешение? – От неожиданного вопроса Чо я ощутила подступающие слезы.
Тетя была моим формальным опекуном. По телефону я сказала ей, что останусь в общежитии на каникулах, и она не стала задавать лишних вопросов по этому поводу. Я не знала наверняка, но казалось, что мое отсутствие ее вполне устраивало. Были времена, когда я оставалась у нее на время отдыха, но вечно не могла избавиться от ощущения, будто сижу у нее на шее. Я догадывалась, что муж тети был не рад моему обществу, а кузены и вовсе не скрывали свой недружественный настрой.
Был вечер. Мой младший кузен спросил:
– Сестренка, почему у тебя такая тень?
Я посмотрела на пол и увидела, что моя тень окружена еще тремя – их отбрасывали те, кто сидел со мной за столом. Одна за другой они, казалось, поглощали мою. Она словно была напугана и рвалась убежать, но лишь продолжала медленно поддаваться им.
Кузен, с лицом, будто вот-вот заплачет, схватил тетю за руку.
– Мама! Взгляни! – Он показывал тете пальцем на мою тень.
Я встала из-за обеденного стола, собираясь уйти, и быстро прошла в сторону кухни, чтобы скорее оторваться от других теней. Муж тети посмотрел на меня и нахмурил брови.
– Я… уже поела. Хочу помыть посуду.
Я надела резиновые перчатки и открыла кран с водой, затем намочила губку, налила на нее моющее средство и, слегка вспенив, принялась мыть тарелки. Внезапно мне захотелось плакать. Наверное, в глаза попала пена.
Закончив, я накинула на себя легкий плащ и вышла из дома. Каждый раз, когда я уходила без конкретной цели, я оказывалась в разных, но похожих друг на друга местах: это всегда были небольшие ресторанчики, где продавали токпокки. Когда жизнь начинала казаться тяжелой, я приходила в один такой и заказывала себе порцию. Поедая теплые остренькие рисовые клецки, я чувствовала, что буду способна еще немного продержаться. Однако чем больше таких дней случалось, тем меньше в округе оставалось ресторанов с токпокки, в которых я еще не была.
– О чем ты так задумалась? – спросила сидевшая напротив меня Чо с остатками печенья по краям рта и глядела, как я погрузилась в мысли, подперев подбородок руками.
Я сразу же перевела взгляд на нее.
– А у тебя голова не кружится? Есть, сидя спиной вперед, – встряла Юна, оторвавшись от чтения книги и покосившись на Чо.
Поезд ехал быстро и следовал расписанию, но место, на котором сидела Чо, было расположено противоположно ходу пути. Многих людей укачивает от езды спиной вперед, однако тень спокойно ела печенье.
– А в чем же еще прелесть езды на поезде? В еде, конечно, – ответила она, продолжая жевать.
Протянув руку за добавкой, тень поднесла пачку ближе к носу и вдохнула аромат, а затем быстро закинула в рот еще одно печенье. Было слышно, как оно крошится и хрустит внутри.
Я отвела взгляд и посмотрела в окно. Мимо быстро пролетали деревни, рядом с которыми мы проезжали. Наша финальная точка назначения – магазин теней. Мы ехали к островку, где, по слухам, он находится, так до конца и не зная, куда точно направляемся. Вся эта ситуация не казалась реальной, и поэтому меня начали одолевать сомнения. Почему после принятия решений всегда появляется так много мыслей?
– Не волнуйся. Тебе тоже пойдет на пользу найти магазин теней, – не отрывая взгляда от книги, сказала Юна, словно прочитав мои мысли. – Подумай лучше, куда мы денемся, если снова станем тенями? Опять присоединимся к тебе? Как раньше. Нет, наверное, даже еще крепче. – Она закрыла книгу и ухмыльнулась, глядя на меня. – Ты ведь тоже этого не хочешь.
Пусть и выглядело так, будто она поддерживала меня, но ощущалось все иначе. Ее тон звучал скорее как шантаж. Словно на самом деле у меня с самого начала не было права голоса. С какими намерениями Юна вообще говорила это? Неужели думала, будто после ее слов я отброшу все сомнения и успокоюсь?
В этот момент раздалась монотонная мелодия и прозвучало объявление о прибытии на станцию в Пусане. Люди сразу же выстроились в очередь на выход из поезда, и мы тоже быстро взяли наши рюкзаки и встали в ряд.