Брайан Колби являлся единственным в городе представителем золотой молодежи; в молодости он играл за футбольную команду университета Виржиния, потом перебрался в Коннектикут. В Айдахо он попал случайно — один из жителей Стедвилла оказался его дальним родственником. Как-то раз этот родственник надумал скончаться и оставил свою ферму Брайану; тот не имел ни малейшего желания становиться фермером, поэтому нанял управляющего, но, так как ферма приносила изрядный доход, позволяя ее хозяину не заботиться о средствах к существованию, то Брайан остался в Стедвилле, возглавив местный кружок бойскаутов. Кроме того, он был капитаном футбольной команды и в свободное от скаутских походов и спортивных матчей время занимался прожиганием жизни, по стедвилльским понятиям, то есть сидел в баре с кружкой пива или катался на «Харли» по ночным улицам.
Дэн Тойс, простоватый добродушный парень, всегда плативший за выпитое сообща пиво, был шофером у фермера Ника Бримона, возил из города на ферму удобрения, а обратно свеклу; сейчас его старый грузовичок стоял припаркованным у входа в бар. Стедвилл не Нью-Йорк, и даже не Скоггсблафф — здесь можно садиться за руль после двух кружек без риска попасть в аварию, поскольку врезаться на местных дорогах просто не в кого. Членство Дэнни в холостяцком кружке оправдывалось, как уже было сказано, тем, что он платил за пиво, а также обладал талантом слушать, не перебивая, излияния товарищей.
После появления Вутека Колби и Дэн некоторое время переглядывались, потом Дэн спросил:
— Ну что, док, будешь отпираться или сразу расколешься?
— Ты о чем? — Вутек изобразил невинность, это у него здорово получалось.
— О той рыженькой, что в аптеке у Прюера работает.
— Да, док, давай рассказывай, — поддержал Колби. — Я видел сегодня эту девушку, когда заходил в аптеку, хотел с ней поговорить, да не вышло.
— Ну, и при чем тут я? — осведомился Вутек, прихлебывая пиво.
— Значит, так, объясняю, — авторитетно заявил Колби.
— Док, не увиливай, — встрял Дэн.
— Подожди. Так вот, объясняю, новые люди в городе появляются нечасто, поэтому можно быть уверенным, что эта девушка — новенькая, недавно приехала. А раз она работает у Прюера, значит, ты ее знаешь, потому что вы с Прюером друзья-коллеги. Так что рассказывай.
— Ладно, скажу, — ответил Вутек. — Это моя пациентка. Ее привез Найджел дней десять назад, сказал, что нашел на берегу реки. Она была едва жива, сильное истощение плюс переохлаждение от купания в холодной воде. Да и вообще, у нее было довольно странное состояние. Короче, потребовалась реабилитация в стационаре, через неделю ей стало лучше, и я разрешил ей заниматься работой, не требующей физических нагрузок.
— Док?
— Да-да, я не сказал самого главного. У нее амнезия, довольно интересный случай. Она утратила личностные воспоминания.
— То есть? — Колби выглядел заинтересованным.
— Она помнит, в какой руке держать нож, а в какой вилку, сидя за столом; она помнит, что Линкольн был первым президентом, и она даже помнит, что у нее педагогическое образование; но она не помнит, ни как ее зовут, ни где она жила, ни каких-либо деталей своей биографии. Мы послали запрос в ФБР, как только ее личность будет установлена, попытаемся найти ее родственников, до тех пор она будет жить у Прюера.
— Феноменально, док! Ты, наверняка, воспользовался ситуацией? — осклабился Брайан.
— В каком смысле? Не забывай, приятель, мне нравятся только цветные, а она белая, да еще и рыжая к тому же.
— В таком случае, я беру ее на себя. — Брайан стукнул ладонью по столу. — Кто она все-таки такая?
— Не ломай себе голову, самое большее через месяц мы это узнаем.
— Интересно было бы выяснить самим.
— Без шансов, Брайан. В университете я специализировался на психологии и могу с гарантией сказать — это стопроцентная амнезия. Хотя, конечно, если натолкнуть ее на определенные воспоминания, связанные с ее прежним местом жительства или, скажем, семьей, то…
— Спорим, что мне удастся вылечить твою пациентку, док?
Вутек отхлебнул пива и хитро прищурился.
— Если ты это сделаешь, скажем, за три недели, я обязуюсь съесть свой диплом. А вот если у тебя ничего не выйдет, то тебе придется прогуляться нагишом по центру города. Ну что, согласен?