– Кто вы? Что вам нужно?
Ответа не было. У главного в руке была серебряная коробка, небольшая и искусно сделанная. Закрывалась она на маленький аккуратный замочек.
– Номер Тринадцать … – заговорил мужчина, глядя на юношу.
– Нет! Меня зовут не Тринадцать! – прервал его тот и взволнованно заговорил: – Я хочу выйти! Выпустите меня!
Человек в белом спокойно посмотрел на него, не говоря ни слова. Мальчику, показалось, что он видит, как тот презрительно усмехается через толстую маску.
За спиной у незнакомцев парень увидел открытую дверь и, стиснув зубы, оттолкнул главного и отчаянно бросился вперед. Но едва он добежал до выхода, как кто-то схватил его за воротник, а затем с силой ударил кулаком в живот.
Он почувствовал мучительную боль, все внутренние органы будто переплелись. Молодой человек закашлялся, и изо рта у него вырвался кислый желудочный сок.
Юношу потянули за воротник, и он упал на землю.
– Отсюда не сбежать.
Человек в белом сделал шаг вперед и предостерегающе начал:
– Даже если вырвешься через эту дверь, тебе никогда не покинуть это место. Советую поберечь силы.
Мальчик схватился за живот, со страхом посмотрел на него.
– Кто вы? Что вы хотите сделать? Зачем вы меня заперли?
– Тебе не нужно знать ответы на эти вопросы, – с холодной иронией ответил тот. – Достаточно того, что с сегодняшнего дня тебя зовут номер Тринадцать. Об остальном можешь не беспокоиться. Ты понял?
Мальчик сделал глубокий вдох и непонимающе уставился на него.
Человек в белом фыркнул и рассмеялся, затем повернул голову, чтобы посмотреть на двух товарищей позади него, и подмигнул им.
Они подошли – один слева, другой справа, – схватили мальчика под руки, оттащили в сторону, подняли его с земли и прижали к металлической стене.
– Ч-что вы делаете! Отпустите меня! Отпустите меня! – мальчик закричал и начал яростно пинаться.
Однако сопротивлялся он тщетно, руки были крепко скованы, и он не мог пошевелиться.
Человек в белом не обратил внимания на его крики. Он присел на корточки, осторожно поставил металлическую коробку, которую держал в руке, на пол, достал из кармана золотой ключ, вставил его в замочную скважину и осторожно повернул.
Щелк, – открылся замок.
Мальчик молча смотрел на коробку со смесью страха и любопытства.
Крышка медленно открылась, и он увидел внутри ряд аккуратно разложенных шприцев. Они были тонкими, но длинными, с острыми иглами длиной пять или шесть сантиметров. Каждый шприц был наполнен странной жидкостью, некоторые были красными, как кровь, другие зеленоватыми, как водоросли, а третьи чисто черными.
Неизвестные жидкости пузырились, словно живые, беспокойно двигаясь вверх и вниз в тонком стеклянном шприце.
Что это?
Глаза мальчика расширились.
«Врач» некоторое время изучал содержимое коробки, а затем достал шприц с номером тринадцать. Он осторожно нажал на поршень, чтобы выдавить лишний воздух и оставить только оранжево-желтую прозрачную жидкость.
Мужчина встал, посмотрел на мальчика и улыбнулся.
Да, он улыбнулся.
Хотя на нем была маска, юноша отчетливо чувствовал отвратительную улыбку, спрятанную за ней.
– Нет, нет, я не болен! Не нужно уколов! Никаких уколов! – Он отчаянно боролся, но в тот момент, когда страх достиг пика, легкая боль пронзила его правое запястье.
Он сильно вздрогнул, опустил глаза и наблюдал, как неизвестная оранжево-желтая жидкость входит в вену. Мимо не пролилось ни капли.
Когда иглу вытащили, мужчины по обе стороны от мальчика ослабили хватку.
Он вдруг ослаб, его тело обмякло, и он невольно сполз вниз, рухнув на холодный кафельный пол. Голова у него все сильнее кружилась, а веки опустились.
Спать хочется… спать…
Юноша лежал на земле в оцепенении. Словно сквозь пелену он смутно слышал, как трое мужчин в белом коротко переговаривались, но не мог расслышать, о чем именно.
Затем они один за другим вышли из комнаты, и ослепительно-белая металлическая дверь бесшумно закрылась.
Вскоре после этого с правой стороны раздался крик:
– Нет, не подходите ко мне! Выпустите меня!
Это в панике кричал какой-то испуганный мальчик.
Оказывается… оказывается, в той комнате тоже кто-то есть…
Юноша тщетно пытался удержать ускользающее сознание, но, наконец, все же уснул…
Глава_03
Номер
Когда Е Сяо и Су Му вышли из тюрьмы Наньшань, было уже за полдень.
На улице нещадно палило солнце, создавая резкий контраст с холодной и сырой тюремной обстановкой.