– В чём дело? Залезай.
– Я тяжёлый, вдруг ты надорвёшься, – отмахнулся Усмиритель душ и побрёл вперёд.
Если бы он не проверил носком ботинка первую ступеньку, можно было бы решить, что к нему вернулось зрение. Он уверенно поднялся по лестнице, нащупал кнопку вызова лифта и повернулся в ожидании Шэнь Вэя.
– Как ты понял, что здесь лифт? – поинтересовался тот, намеренно погромче топая.
– Разве такой наблюдательный человек, как я, может не знать собственный дом? Я и не глядя могу сказать, сколько ступеней в одном пролёте и сколько шагов от лестницы до лифта.
Пускать пыль в глаза не имело смысла: Шэнь Вэй отлично знал, с кем имеет дело. Чжао Юньлань не мог найти даже кружку и тапочки, не перевернув квартиру вверх дном, и наверняка запомнил дорогу только сегодня днём, когда они поехали в больницу. Впрочем, его оптимистичное отношение к проблемам вселяло надежду.
Чжао Юньлань открыл дверь квартиры и едва занёс ногу над порогом, как снизу раздался недовольный голос:
– Наступишь на хвост – тебе конец.
– Дацин? – удивился Чжао Юньлань и, нагнувшись, погладил его.
Кот сразу почуял неладное и заскочил к хозяину на плечо.
– Что у тебя с глазами?
– Навык временно заблокирован, – небрежно бросил тот и по стенке двинулся в глубь комнаты.
– Осторожно! – воскликнул профессор и резко потянул его на себя, спасая от встречи с торшером.
Дацин, ощетинившись, спрыгнул на диван.
– Что случилось? – Он бросил вопросительный взгляд на Шэнь Вэя.
– Это моя вина, – сразу отозвался профессор.
Чжао Юньлань не знал, смеяться или плакать.
– А ты-то тут при чём?
Он вытянул руку, но ухватил пустоту. Кот недовольно фыркнул, однако потом сжалился и потёрся о его ладонь.
– Не волнуйся, может, тут как в поговорке – нет худа без добра. – Чжао Юньлань опустился на диван, достал из кармана сигарету и с важным видом протянул Дацину: – Я не вижу, прикури.
Кот молча свернулся клубочком. Шэнь Вэй взял Усмирителя душ за запястье, с щелчком зажёг сигарету и придвинул к нему пепельницу.
– Прошлым вечером я встретил оборотня из клана Воронов. – Чжао Юньлань поведал о своих приключениях, намеренно упустив некоторые детали. – Ещё он говорил что-то про Западное и Северное моря, сколько-то там ли от берегов… Дальше я не очень понял. Кажется, речь шла о какой-то горе.
Дацин растерялся, а профессор помрачнел и резко сменил тему:
– Хватит об этом. Лучше расскажи, как ты повредил глаза?
– Не спрашивай, – отмахнулся Чжао Юньлань. – Это всё проклятый колокольчик…
– Какой колокольчик? – встрепенулся кот.
– Он у меня, – отозвался Шэнь Вэй и достал из кармана старинную вещицу. – Вот.
Зрачки Дацина сузились.
– Где ты его взял?
– А что это? – поинтересовался Усмиритель душ.
Чёрный кот принялся кружить вокруг ладони профессора, пристально изучая колокольчик, а затем тихо заключил:
– Это моё. Хозяин… – он покосился на Чжао Юньланя, – лично надел мне его на шею. Сотни лет назад я потерял его.
– Дай-ка его мне, – попросил Усмиритель душ.
Шэнь Вэй отвёл ладонь в сторону.
– Боюсь, ты его не удержишь.
Вспомнив события прошлой ночи, Чжао Юньлань угрюмо выпустил кольцо дыма, а непривычно взволнованный кот взял в зубы колокольчик и молча выпрыгнул в окно.
– Дацин? – позвал Усмиритель душ.
– Он ушёл. – Профессор закрыл окно, подошёл ближе и аккуратно коснулся кончиками пальцев уголка его глаза. – Я найду способ тебя вылечить.
Чжао Юньлань будто вспомнил что-то и усмехнулся:
– Можешь не торопиться.
Шэнь Вэй почувствовал, что тот сейчас сморозит какую-нибудь чушь, и не ошибся. Неугомонный болтун закинул ногу на ногу и заявил:
– Я ведь теперь незрячий красавчик, будто из фэнтези-романа! Не хватает только очаровательных девиц, которые бы обо мне заботились…
Шэнь Вэй молча развернулся и скрылся на кухне.
Услышав удаляющиеся шаги, Чжао Юньлань стёр улыбку с лица и с закрытыми глазами откинулся на спинку дивана. Звон посуды и стук ножа по разделочной доске удивительным образом успокаивали его, он расслабился и спустя время вдруг заметил сбоку странные тени. Усмиритель душ тотчас поднял веки, но вокруг по-прежнему стояла кромешная тьма.
Что это было?
Он собрался с мыслями, зажмурился и выровнял дыхание. Вскоре тени появились вновь. Нечто слева от него испускало тусклый зелёный свет и двигалось с необычайной грацией. Форма показалась Чжао Юньланю знакомой. Он вспомнил, что в той стороне на подоконнике стоит горшок с растением, которое недавно подарил ему друг.
Неужели это… легендарное Небесное око? В народе его часто путали с третьим глазом, способным видеть сверхъестественные явления, но на самом деле Око позволяло разглядеть душу. У простых смертных оно всегда было закрыто, но в случае Чжао Юньланя внезапная слепота это изменила.