— Значит, поджог, — повторил он. Просто на всякий случай.
Его слова были встречены нетерпеливым кивком. Ларс посмотрел на женщину, которая не сводила взгляда с амбара и бормотала про себя что-то неразборчивое. Но прежде чем он успел задать вопрос, его опередил Сванте:
— Зачем ты взял с собой собаку? Это полицейская собака?
— Это Гус, — коротко ответил Ларс.
— Для нас это полнейшая загадка. — Женщина взглянула на него, и Ларс сразу сообразил, что она имела в виду не кличку его пса. — Невозможно ведь, чтобы вот так ни с того ни с сего вспыхнул пожар. Или?..
«Нет ничего невозможного», — подумал Ларс. Кому, как не ему, знать это после стольких лет службы в полиции Стокгольма. Он еще молод. Относительно молод. И тем не менее работал инспектором уголовной полиции. Потому что серьезно относился к своей работе и впахивал, пока его друзья тусовались и устраивали нелепые круизы по проливу между Швецией и Финляндией, где алкоголь продавался практически за бесценок.
Он оглянулся на амбар, который тушили из брандспойтов. От дыма щипало глаза.
— Что там хранится?
— Сельскохозяйственное оборудование, — не задумываясь откликнулся Сванте.
— Сено и корм для контактного зоопарка, — добавила женщина.
— Мука для пекарни, — продолжил мужчина, почесав бороду.
Ларс кивнул. Неудивительно, что коллеги из пожарной службы сбились с ног, пытаясь обуздать пламя.
Полицейский достал из нагрудного кармана униформы блокнот и стал делать заметки. Как только он опустил глаза, раздался пронзительный свистящий звук, и над амбаром взметнулся дождь разноцветных искр.
— Ах да, еще фейерверки на праздник середины лета, — дополнил список Сванте, рассеянно глядя на ярко освещенное небо. К тому моменту вечернюю тьму озаряла целая армада ракет, которые рассыпались сверкающими разноцветными брызгами. — Это будет масштабный праздник.
Ларсу показалось, что он заметил радостный блеск в глазах старика, пока тот наблюдал за небесным зрелищем.
Гус беспокойно заскулил. Щелчок — и он умолк.
— Значит, вы храните фейерверки в амбаре.
— Для фестиваля в честь середины лета. — В голосе женщины прозвучала неуверенность. — Это ведь не запрещено? — Она напряженно скрестила руки на груди, словно замерзла.
Ларс не сдержал улыбку. Что-то ему в ней нравилось. Он попытался вспомнить ее имя, но безуспешно.
— Нет, не запрещено. Хотя это может быть опасно. Иногда достаточно одной искры, чтобы… — Заканчивать предложение он не стал.
— Но фейерверк взорвался только сейчас, — настаивал Сванте. — А амбар горит уже давно.
— И что с того? — отозвался Ларс. — Почему ты думаешь, что это поджог?
— Ну, потому что…
— Это точно не поджог. — Женщина нервно закусила нижнюю губу. Ларсу она показалась слегка измученной. Он наклонил голову и внимательно посмотрел на хозяйку фермы. Какие у нее интересные глаза — необыкновенно светлые. Зеленые? Трудно различить в отблесках синих огней.
— Но вы же вызвали полицию.
Она энергично помотала головой.
— О нет! — На лице у нее появилась вымученная улыбка. — Это сделала моя свекровь. Она тоже живет здесь, на ферме.
— Вот как. И где же она?
— Спит. Переволновалась из-за пожара.
— Все понятно, — сказал Ларс.
Все трое вместе с собакой на минуту погрузились в задумчивое молчание, наблюдая за пожаром. Ларс любил огонь. Особенно ему нравились большие костры, от которых чувствовался жар. Этот огонь был как раз таким, как он любил.
— И что ты теперь собираешься делать? — спросил Сванте.
Ларс неохотно оторвал взгляд от амбара и посмотрел на него:
— Что ж, я поговорю с начальником пожарной бригады и вернусь со своей командой, когда пожар потушат.
— Вернешься? — удивленно переспросила женщина, причем совсем не радостным тоном. — С командой?
— Разумеется. Как только в амбар можно будет войти, мы осмотримся и проверим, не использовались ли какие-нибудь зажигательные вещества. — Он бы с удовольствием привлек к делу эксперта. Но в провинции их просто-напросто нет. В Стокгольме такое было бы немыслимо. А в этой глуши… Ларс захлопнул блокнот. — Скоро мы узнаем, поджог это или нет.
Сам он в это не верил. Если бы верил, то давно бы вызвал коллег, чтобы они оцепили предполагаемое место преступления. Однако, судя по содержимому амбара, было лишь вопросом времени, когда проскочит искра и все загорится.
— Фейерверки, — буркнул полицейский себе под нос. — Ну в самом деле.