— Место, откуда распространился огонь, находится недалеко от жертвы. — Он указал на участок, где Расмус предъявил Ларсу остатки канистры. Источник огня. — Полагаю, полыхало тут адски, — продолжил Бенне. — И ярко выражен процесс тления. Сухая солома послужила идеальной пищей для пламени.
Во время своего монолога Бенне активно жестикулировал, что создавало странную картину, так как не до конца снятая перчатка все еще наполовину свисала с пальцев.
— Кроме того, от пожарных нам известно, что дверь амбара была открыта, а это также способствовало развитию пожара.
— Из-за кислорода, — догадался Ларс, заслужив одобрительную улыбку.
— Здесь все вспыхнуло как спичка, — подчеркнул Бенне, поджав губы. — Страшно представить, что могло случиться, если бы огонь перекинулся на соседние дома. Повезло, что пожарная бригада приехала так быстро и предотвратила худшее.
Ларс посмотрел на тело. Для него вряд ли могло быть еще хуже.
— А причина смерти? — спросил он. — Он погиб от огня?
Судмедэксперт дернул плечами.
— Пока я не могу ничего исключать. Ни стороннюю причину, ни смерть в результате поджога по собственной неосторожности.
— Но это точно был поджог. — Ларс сделал себе пометку. Ему не нравилось, как витиевато выражался Бенне. Он любил четкие формулировки.
— Самоубийство тоже может быть одним из вариантов.
— Самоубийство? — с недоверием взглянул на него Ларс. — Типа самосожжения?
Бенне с улыбкой покачал головой, из-за чего хирургическая шапочка сползла и низко надвинулась на лоб.
— Скорее, намеренно вызванное отравление угарным газом.
— Ага…
— Как я уже сказал, на данный момент я ничего не исключаю.
— А какая-нибудь основная линия у тебя есть?
В выражении лица судебно-медицинского патологоанатома что-то изменилось.
— Только то, что жертва была либо уже мертва, либо без сознания еще до того, как ее сожгли.
Ларс поднял блокнот и уже собирался начать записывать, но вдруг застыл.
— На чем основано это заключение?
Бенне снова наклонился.
— Глаза, — сказал он и указательным пальцем поманил Ларса к себе.
Ларс опустился на колени, стараясь дышать неглубоко. Труп Кнута представлял собой не самое приятное зрелище, и запах от него исходил кошмарный.
— Первый признак, на котором основана моя теория, — это незакрытые глаза.
Он указал на них Ларсу, однако тот не увидел ничего, кроме горелой плоти. Хотя нет… Черты лица покойника сохранили некую узнаваемость.
— Морщины вокруг глаз, — уточнил судмедэксперт. Несмотря на жару, он снова втиснул правую руку в резиновые тиски перчатки. Указательным пальцем Бенне надавил на область вокруг глаза, немного раздвигая кожу, пока мелкие морщинки не натянулись. — От огня или яркого света мы сжимаем веки, — разъяснил он. — Защитный рефлекс. При таком мощном пламени, как это, частицы сажи неизбежно попадают на кожу, в том числе и на веки. Но если глаза зажмурены, в образовавшихся складках кожи сажа не осядет.
Он наглядно продемонстрировал это Ларсу, зажмурив один глаз. Вокруг века за стеклом очков обозначились четкие морщинки. Ларс понял.
— Этот человек не зажмуривался, — продолжил Бенне. — Он просто лежал и… ну, спокойно горел.
— Значит, он уже был мертв.
— Или без сознания. — Бенне снова снял перчатку. — На месте я это определить не могу. Сначала лаборатория должна измерить содержание карбоксигемоглобина в крови жертвы. — Под вопросительным взглядом Ларса он немного прояснил суть сказанного: — Если есть признаки интоксикации, это будет означать, что человек вдыхал дым, находясь без сознания.
— И тогда, возможно, умер от отравления угарным газом, — сделал вывод Ларс.
Бенне кивнул.
— Что ж, по крайней мере, он был без сознания. — Ларс заставил себя внимательно посмотреть на труп. Этот факт не давал ему покоя. — Почему именно ты? Что случилось?
Этот вопрос, разумеется, адресовался не его коллеге, а мертвому Кнуту.
— Вероятных причин много, — откликнулся Бенне. — Может, разгадка кроется в содержимом его желудка. Или он нетвердо стоял на ногах из-за принятых лекарств и упал. Или в деле был замешан алкоголь. — Коллега опять пожал плечами. — Или же он просто споткнулся и неудачно приземлился. Налицо признаки травмы головы, и я обязательно проясню этот момент на вскрытии.
Бенне указал на соответствующую область, однако Ларс и там не разглядел ничего очевидного. Он задумчиво посмотрел на эксперта.