Поздоровавшись первой, я подождала, пока он пройдет. Надкушенный онигири в руке несколько смущал, но и убирать его было бы как-то странно. Пока я думала об этом, сидя с опущенной головой, на меня вдруг надвинулась чья-то тень и раздался мужской голос:
– Давайте я достану лимон?
Я подняла глаза. Рядом со скамейкой стоял парень и указывал пальцем на дерево. Его глаза за слегка поблескивавшими под пробивающимися сквозь листву солнечными лучами стеклами очков смотрели прямо на меня.
– Лимоны еще не поспели, но они и зелеными довольно вкусные.
Говорил он явно не сам с собой – парень точно обращался ко мне, предлагая сорвать парочку лимонов и забрать их домой. Чего это он вдруг?
– Можете мне поверить – я учился на сельскохозяйственном факультете, знаю, о чем говорю, – добавил он, отчего лично я стала понимать его только меньше.
Я молчала, и студент, кажется, наконец догадался, что я слегка растеряна. Он улыбнулся.
– Ах, простите, что я ничего толком не объяснил. Видите ли, раньше это была территория сельскохозяйственного факультета. За административным корпусом было поле, а там, дальше, – опытное лесонасаждение.
Он указал рукой на запад от учебного корпуса. Там и впрямь осталась роща, и среди деревьев проглядывала крыша старого здания, которое вполне могло быть исследовательской лабораторией.
– Несколько лет назад весь сельскохозяйственный факультет перенесли в кампус в соседнем городе, а на месте нашего участка построили корпус для нового факультета Data Science. Это лимонное дерево и скамейка как раз остались с тех времен, их почему-то не стали убирать.
Так вот откуда взялась эта лавочка в безлюдном пространстве между корпусами!
– Деревья и оборудование, оставшиеся с тех времен, как-то сами собой оказались в зоне нашей ответственности, так что за этим деревом ухаживаю я. Каждый год оно дает столько плодов, что все собрать невозможно, так что можете взять себе, если хотите. Сорт улучшенный, без шипов, можно спокойно собирать лимоны голыми руками.
Он слегка похлопал по стволу лимонного дерева – нежно, как хозяин похлопывает любимую собаку. На плохого человека он не походил. Однако я отказалась.
– Спасибо большое, но я, пожалуй, откажусь. Не слишком люблю лимоны, – проговорила я тихо.
На самом деле я их не просто «не любила». Лимоны и курятину я совсем не могла есть, они просто не лезли в горло. А ведь раньше я их просто обожала…
– Вот оно как. Прошу прощения, что окликнул прямо во время обеда, – легко ответил парень на мой холодный отказ.
Я думала, что он сейчас уйдет, но юноша почему-то остался.
– Вы ведь Кобаяси из администрации, верно? – вдруг спросил он.
Я кивнула, удивляясь тому, что незнакомому парню известны мои имя и место работы.
– Простите за внезапность. Моя фамилия – Киримия, Киримия Сёхай, – представился юноша и рассказал, что он аспирант кафедры аграрных исследований. Потом он продолжил: – Я управляю кружком волонтеров под названием «Послешкольный клуб».
Да он сама внезапность – то лимонов предложил, то вот это…
– Наш клуб помогает обеспечить досуг детей после школы. Ученикам начальной школы обязательно нужен присмотр взрослых. Оставлять ребенка одного до поздней ночи неправильно: это небезопасно, да и с педагогической точки зрения тоже есть проблемы. Поэтому и существуют разные кружки и клубы, но все они заканчиваются максимум часов в пять. Вот только не все родители возвращаются домой к этому времени. Поэтому мы присматриваем за детьми, пока папы и мамы не придут с работы. Дети приходят к нам после школьных кружков, поэтому клуб и называется «послешкольным».
– Понятно, – только и смогла ответить я.
– Видите то старое здание? – Киримия указал на строение в роще, которое я сначала приняла за лабораторию. – Мы арендуем его, так что помещение у нашего клуба есть, а вот кадров сейчас очень не хватает. Буду весьма признателен, если вы согласитесь нам помочь…
– Что?
Я снова подняла глаза и с удивлением посмотрела на собеседника. Теперь ответа ожидали уже от меня.
– Хотел бы попросить вас помочь нашему клубу – например, играть и разговаривать с детьми. Не могли бы вы приходить к нам после работы хотя бы пару-тройку раз в неделю? – произнес Киримия спокойным тоном, не убирая руки со ствола лимонного дерева.
Только вот мне было не очень понятно: с чего это он зазывает в кружок меня, сотрудницу университета, в одиночестве обедавшую на скамейке под деревом? Вокруг полно студентов, почему бы не позвать кого-то из них?..