С Владимиром Николаевичем, Машиным школьным другом, Митя встречался, когда тот приезжал в Петербург. Владимир Николаевич возглавлял крупную охранную фирму. Он знал про все три смерти. Причем первым погиб их общий знакомый. Он был профессионалом и, учитывая их дружеские отношения с Машей, мог помочь ей проверить, все ли чисто с этими несчастными случаями. Мог, но, по всей видимости, не стал. Митя решил поводом для встречи использовать гибель Сергея Макарова. Для этого ему пришлось самому основательно покопаться в его деле. Их разговор состоялся после того, как он с большим трудом нашел очевидца ДТП на Каменноостровском проспекте. Очевидцем оказалась очень миловидная девушка, завсегдатай кафе, в котором Маша собиралась встретиться с Сергеем Макаровым. Девушка как раз садилась в свою машину и поэтому запомнила припаркованную рядом на площади серую иномарку, которая неожиданно сорвалась с места. Она была уверена, что это «Опель-Кадет» предположительно восьмидесятого года, а вот шофера точно описать не смогла, только заметала его рыжую бороду и усы. «Не иначе маскарад», — подумал Митя. И еще девушке показалось, что мужчина ждал кого-то. Она обратила внимание на его позу. Он был напряжен и неподвижен. Вот и все, что Мите удалось узнать от нее, но для разговора с Владимиром Николаевичем этого было достаточно. О встрече с ним он договорился по телефону.
Первый вопрос, который Владимир Николаевич задал после того, как они уселись в холле гостиницы, был:
— Кто же это вас нанял, молодой человек, если не секрет?
— Мать покойного.
— Интересно…
Митя заметил, как недоверчиво Владимир Николаевич посмотрел на него сквозь стекла очков.
— Я ведь, молодой человек, грешным делом тоже позанимался Серегиной гибелью, из дружеских, так сказать, чувств. Но и не только… — Он поправил очки и усмехнулся. — Вы ведь, наверное, хотите узнать мое мнение обо всем этом?
Митя кивнул.
— Несчастный случай.
— Почему так однозначно?
— Абсолютное отсутствие мотива. Я проверил его окружение. Все чисто. И убирать человека таким сложным способом слишком дорого. Да и кто такой Серега, чтобы все это затевать? Несчастный случай. И точка.
— Но виновник-то все-таки есть.
— Очень верно подмечено. Виновник все-таки есть… Но найти его, не зная даже модели машины, довольно проблематично, не так ли?
— У меня есть сомнения, добросовестно ли поискали очевидцев. Наезд-то произошел в очень людном месте.
— Дерзайте, молодой человек, флаг вам в руки. Хотя спустя месяц, я думаю, у вас будут вполне объективные трудности. Время неумолимо. Но, как известно, дорогу осилит идущий.
Митя хотел рассказать Владимиру Николаевичу про то, что нашел свидетеля, но подумал и не стал. Они сухо попрощались, и у Мити почему-то осталось ощущение, что Владимир Николаевич что-то знает, но скрывает.
Костяк целиком «раздетого» серого «Опеля» нашли на пустыре у Муринского ручья. Машина два года числилась в розыске, и сведения на владельца не дали Мите ровным счетом ничего.
А потом Маше позвонил из Америки Димка, и после его звонка события начали развиваться очень быстро.
Он сказал, что через неделю будет в Петербурге.
Маша не успела даже подумать о том, что ее телефон прослушивается, и закричала:
— Димка, пожалуйста, отложи поездку.
— Маша, я не понимаю…
— Прошу тебя, не приезжай!
— Если ты не хочешь меня видеть, мы можем не встречаться, не думай, что я собираюсь навязываться.
— Димка, прошу тебя, не приезжай. Здесь что-то происходит. Я не могу тебе объяснить…
— Маша, ты становишься невозможной. Я не понимаю…
— Пусть, пусть все что угодно. Думай что хочешь обо мне, но не приезжай, пожалуйста!
— Маша, это невозможно. У меня в Питере дела. Я не собираюсь ничего менять. В следующий вторник я приезжаю. Может быть, остановлюсь у родителей. Будет желание, звони. Прощай.
— Подожди…
Маша сидела и тупо смотрела на телефон. Она не переживет, если с Димкой что-то случится.
Она пошла в ванную и включила воду. Здесь можно было реветь сколько угодно, никто не услышит. Когда слезы закончились, она взглянула на свое отражение в зеркале и злобно подумала: «Уродина несчастная, поделом тебе. Жалеть себя вздумала. Нужно самой начинать действовать. И немедленно».