Мы вошли. Я спохватился: если Белокоровина выдаст кольцо, то для протокола нужны понятые. Можно использовать продавщиц. Они уже спешили к нам.
Спешили, потому что Люба к прилавкам не подошла, остановившись посреди торгового зала. Она озиралась, словно не могла узнать магазин. Три продавщицы нас обступили, и приближался директор…
— Ну? — потребовал я, уже сомневаясь в пользе этого приезда.
Люба почему-то смотрела на меня, будто вновь прикидывала, возвращать кольцо или не возвращать. В моей голове смешались догадки с подозрениями. Она боится директора с продавщицами, просто тянет время, симулирует забывчивость, дурака валяет… В памяти всплыл архивный эпизод, еще дореволюционный, когда жулик похитил бриллиант, спрятал его в самом магазине, в кадку с фикусом, а потом уговорил хозяина продать ему этот фикус. Но здесь горшков с цветами не было.
— Ну? — еще требовательнее повторил я.
Люба усмехнулась и пошла к выходу. Разыграла меня, дрянь. Хотелось схватить ее за шкирку и ткнуть носом…
У выхода она встала вкопанно и начала разглядывать охранника, словно только что увидела. Тот смотрел на девушку предупредительно, ожидая какой-то просьбы. Люба взметнула правую руку и указательный палец чуть было не воткнула в грудь парня.
— Кольцо у него!
Мне надо бы догадаться, что охранника тоже следовало включить в круг подозреваемых. Он Любу не понял.
— Как вы сказали?
— Кольцо с бриллиантами у тебя.
С ответом охранник не нашелся и перевел непонимающий взгляд на меня.
— Что она имеет в виду?
— Что ты украл кольцо.
— Я?
— Ну да, вместе с ней.
Похоже, он лишился дара речи. Молодой, чуть за двадцать, наверное, сразу после армии. Высокий и предельно худощавый, вместо щек впадинки, и они, впадинки, покраснели, словно кровь прилила и скопилась под ними. Я учился читать по лицам: если этот парень и вор, то он тянет на заслуженного артиста. Спросил я раздраженно:
— Ну? Украл?
— Он не крал, — неожиданно вступилась Люба.
— А что?
— Не крал, но кольцо у него.
— Да нет у меня никакого кольца, — голос охранника потвердел.
— Есть-есть, — заверила Люба.
И потянулась к его кобуре, висевшей на поясе. Продавщицы вместе с директором отступили. Я-то видел, что кобура пуста, как коробок из-под спичек.
— Она полоумная, — сообщил охранник, снял кобуру, расстегнул, приподнял до уровня груди и задергал руками так, словно хотел из нее что-то вытрясти…
Сперва ничего. Да и потом ничего, если не считать прошмыгнувшего в воздухе блеска. Но он, прошмыгнувший блеск, уже лежал на полу. Чудеса: в магазине приглушенный свет ради того, чтобы ярче сияли прилавки с товаром… А бриллиантики на полу сверкнули, словно их достало солнышко.
Я нагнулся и кольцо поднял.
— Но я не брал! — обидчиво возмутился охранник.
— Не брал, не брал. Я подложила, — с непонятной горде-цой призналась Люба.
Верно, ее же задержали уже у выхода. Ну, теперь понятые, протокол. И мы с Любой вернулись в РУВД.
В моей голове от радости плясали все нервные клетки. «Глухаря» раскрыл, преступницу задержал, признание получил, материальный ущерб возместил… Не дадут ли мне премию, например, в сумме одной сотой цены бриллиантового колечка?
20
Кольцо я упаковал в коробочку и опечатал. Предстояло взять новое объяснение. Я колебался. Вообще-то, явка с повинной имеет в виду добровольный приход человека в следственные органы: признательные показания задержанного — это не явка с повинной. Но мною обещано, поэтому взял чистый лист бумаги и протянул ей.
— Пиши заглавие: «Явка с повинной».
— А дальше?
— Подробно, как взяла кольцо и как подложила его в кобуру.
Писала Люба долго, минут сорок. Цвет глаз стал не синим и не голубым, а каким-то бледно-серым. Кожа потускнела и казалась шероховатой. Волосы не струились по плечам, а лежали обессиленно. Голова клонилась к столу тяжело. Она устала.
Я прочел ее объяснение, кстати, написанное столбиком, как стихи. Ничего нового. Все понятно, кроме мотива преступления. Задачка для идиота — почему украла? Не с голодухи же?
— Люба, а на что ты живешь?
— Уже говорила… Ухаживаю за Митькиным дядей. Расплачивается щедро.
— Богатый?.
— Бизнесмен. Подсуетился еще в начале перестройки. Первым в поселке отгрохал коттедж. В подземном гараже две иномарки. Дача на Черном море…
— Чем болеет?
— Букет, хроник, постельный режим. Пою, кормлю, обстирываю в аптеку бегаю…
— Почему не наймет профессиональную медсестру?