— Очень чуткий у тебя подход, Ривер, — попытался я сделать вид, что раздражен, но сам знал, что все это звучит слегка комично. — Тебе бы поосторожнее, прежде чем делать детей с Руби. Нельзя быть козлом и отцом одновременно. Так не работает.
— Постараюсь, — усмехнулся он, когда все начали выбираться из воды на причал.
— Мы проголодались, — сказала Руби, обмотавшись полотенцем и усевшись к моему брату на колени.
Следом подошла Селена и уселась ко мне. Я не возражал, когда красивая женщина садится ко мне на колени, но, как ни странно, романтики я с ней не чувствовал. Она мне нравилась, но не более. Когда она поежилась, я обнял ее и поцеловал в щеку. Мы дальше поцелуев пока не заходили, хотя она, похоже, хотела большего. Но что-то меня останавливало. Каждый раз, когда мы виделись, я находил предлог, чтобы закончить вечер пораньше — обычно валил все на работу.
— Давай, Казанова. Пойдем жарить бургеры и хот-доги, — сказал брат, поднимаясь, а я помог Селене встать.
— Можно я помогу? — крикнул Катлер, бегом подлетая ко мне. Я подхватил его на лету.
— Конечно, Бифкейк. А я — мастер по грилю, научу тебя всему, что знаю, — сказал я, следуя за Ривером через двор.
Я донес Катлера до дома, вытер ему волосы полотенцем, а потом мы вместе пошли на кухню.
Этот маленький парень был для нас как общий. Мы все были рядом с ним с первого дня его жизни, и я любил его так, как даже не думал, что можно любить.
Руби вошла за нами и помогала Риверу доставать мясо, начала нарезать салат. Я взял пиво, а потом потянулся за молоком и шоколадным сиропом — приготовить напиток для нашего маленького парня. У каждого из нас дома всегда был шоколадный сироп для него — шоколадное молоко было его любимым.
— Думаю, я хочу такие же плавки, как у тренера.
Я резко обернулся и уставился на него:
— Абсолютно, черт возьми, нет. Бифкейк! Тебе не нужен Speedo.
Громкий смех Руби и Ривера наполнил комнату. Но мне было совсем не смешно. Это наша обязанность — воспитывать парня, а короткие шортики и Speedo — не лучший выбор в плане моды.
— Почему? Мне кажется, он круто выглядит.
— Ну… если тебе хочется носить яркие трусы, которые ничего не скрывают — это, конечно, выбор, — проворчал я, размешивая шоколад в молоке.
— Может, ему и скрывать нечего, — сказал Ривер, явно нарываясь.
— Дело не в том, есть что скрывать или нет. Мне просто не нравится, как это выглядит. Надо оставлять девушке немного загадки, Бифкейк. Пусть твое обаяние говорит за тебя.
— Дядя Ривер говорит, что у тебя яркая личность, дядя Кинг. Я тоже хочу такую яркую личность, как у тебя.
Я протянул ему стакан, чокнулся с ним своим пивом:
— Ты уже наделен ею, дружище.
— А мне нравятся мои плавки. Но я не знаю, делают ли такие маленькие купальники с динозавриками, как у тренера.
— Мы можем поискать, если тебе действительно хочется, — сказал Ривер с ехидной ухмылкой.
— Только надо будет проверить, влезет ли мой морской монстр в такой купальник, правда, дядя Кинг?
— Абсолютно верно. Морского монстра надо беречь.
— Ты серьезно? Ты называешь это морским монстром? — прошептала Руби так, чтобы слышал только я. Катлер уже переключился на расспросы брата о мясе для гриля.
— А что? Я в детстве так называл.
Она покачала головой, убедившись, что Ривер увлечен разговором с Катлером:
— Селена — милая.
— Да. Очень милая. Отличная девушка.
Она приподняла бровь, снова повернулась к разделочной доске и начала нарезать огурцы, как заправский су-шеф:
— А что у тебя за дела с тренером?
— Я же говорил. Мне он не нравится. Я ему не доверяю.
— Это не похоже на тебя, Кинг. Ты знаешь что-то, чего не знаем мы? — в ее голосе теперь звучала тревога, и я знал, что она с Сейлор близки. Конечно, она хотела защитить подругу.
— Вот что странно. Вы ведь все видите то же, что и я. И никого это не беспокоит?
Она покачала головой, улыбнулась и снова наклонилась ко мне, прошептав:
— Ты уверен, что просто не ревнуешь?
Я театрально ахнул — в конце концов, драматизм был моим коньком:
— Я не ревную. Но я защищаю своих и всегда слушаю свою интуицию.
— Ладно. Только не будь с ним так строг. Ему она нравится. И, похоже, он ей тоже. Она заслуживает счастья, понимаешь?
У меня сжалось внутри. Я был полным козлом? Неправильно его оценил?
Я что, черт возьми, ревную?
— Я постараюсь. Сойдет?
— Было бы неплохо. Дай ему шанс. Пока там все не так серьезно, но, похоже, ей сейчас хорошо.
Я сделал большой глоток из бутылки и посмотрел в окно. На Сейлор был розовый бикини, ее золотистая кожа сверкала на солнце, от нее невозможно было отвести глаз. Ее упругие груди, идеально подходящие для моих ладоней, вызывали у меня слюнки. Мой взгляд скользнул по плоскому животу, стройным ногам и остановился на изящной линии бедер.