Он мне нравился.
Безумно нравился.
Мы уже не раз пересекали черту, и меня раздражало, что он не может просто отпустить ситуацию и позволить отношениям идти своим чередом. Как это бывает у взрослых людей. Ведь нет никаких гарантий. Но меня бесило, что он считал, будто Хейс должен решать, позволительно ли нам быть вместе.
Мы оба взрослые.
Два взрослых человека, принимающих осознанные решения.
— Сейлор, у меня к тебе вопрос, — сказала Мидж, направляясь ко мне, а Жанель с Пейтон шагали за ней, обе уже смеясь.
— Мне стоит волноваться? — осторожно поинтересовалась я.
— Не слушай этих двух зануд, — пожала плечами Мидж.
— Уверяю тебя, никто и никогда не называл меня занудой, — обиженно отозвалась Пейтон.
Деми подошла к нам с широкой улыбкой:
— Это правда. Никто не называл ее занудой.
Мидж раздраженно взмахнула рукой, будто ее все достали:
— В общем, я хотела спросить, не могла бы ты сортировать книги не только по жанру, но и по уровню откровенности?
— Ты хочешь, чтобы я подписала полки по степени сексуальности книг?
— Именно. Иногда женщине хочется чего-то погорячее, чтобы немного оживить собственную спальню. А в другие разы мне нужно что-то серьезное. Без всяких сцен. Так что, давай, помоги девушке, — Мидж скрестила руки на груди.
— Мидж Лонгхорн, с тех пор как ты снова сошлась с Дагом, ты совсем рехнулась, — усмехнулась Жанель, покачав головой.
— Может быть. Но зато теперь я в гораздо лучшем настроении, и многим это нравится.
— Это ты в хорошем настроении? Ты только что наорала на меня за то, что я слишком долго несла тебе стакан воды со льдом, а потом назвала занудой, — заметила Пейтон.
— Ну ты и правда копалась, а занудой я называла и Жанель тоже, — с вызовом подняла бровь Мидж.
Смех вновь наполнил комнату. Бринкли и Джорджия наблюдали за происходящим с неподдельным восхищением.
Я заметила, как Эшлан подошла ко мне сбоку, когда толпа уже начала расходиться, и я с облегчением подумала, что скоро мы закроемся. Я снова обратила внимание на Мидж.
— Честно говоря, я не уверена, что стоит ставить уровень «остроты» на все книги, — пожала я плечами. Это была правда.
— Почему же? Я слышала, что многие используют систему с чили-перцами, — настаивала Мидж. Боже, эта похотливая старушка, похоже, сама могла бы проставлять уровни на своих любимых книгах.
Я не знала, как ей ответить, пыталась придумать что-то дипломатичное, и тут Эшлан положила руку мне на плечо и наклонилась:
— Думаю, лучше, если читатель сам определит уровень «жара», потому что это очень субъективно. Кто-то ставит моим книгам один перчик, кто-то — три или четыре.
Я улыбнулась ей с благодарностью — было очевидно, что Мидж буквально боготворила Эшлан.
— Ты права, Эшлан. Я не могу доверять какому-то постороннему, чтобы он решал, насколько книга мне подойдет. У тебя как раз идеальный баланс «пара». Мы с Дагом вчера слушали твою последнюю аудиокнигу вместе, — Мидж свистнула. — Скажу одно: у нас была отличная ночь.
— Ого. Приятно знать, — покраснела Эшлан, но быстро взяла себя в руки.
Бринкли и Джорджия буквально катались со смеху, и мы все к ним присоединились.
Мидж и Жанель вскоре ушли, и мы занялись уборкой.
— Пошли уже есть. Я умираю с голоду, — сказала Руби.
Все с радостью согласились, мы закрыли магазин и провели полтора часа в ресторане, хохоча без остановки — вспоминая и Мидж Лонгхорн, и как Оскар Дейли пришел за книгой в солнцезащитных очках и бейсболке, надеясь остаться неузнанным.
Я была благодарна за то, что напрочь забыла о своей тревоге по поводу завтрашней поездки к отцу.
Руби осталась ночевать у нас, чтобы отвлечь меня, хоть я и уверяла, что все в порядке. Она скоро должна была съехать, но я знала, что она согласилась снимать вторую комнату только ради меня. Почти каждую ночь она проводила у Ривера. Но мы засиделись допоздна, болтая, и я была так измотана, что, когда моя голова коснулась подушки, у меня не осталось сил терзаться сомнениями.
Утром зазвонил телефон, на экране высветилась фотография Хейса. Я отправила ему сообщение посреди ночи, чтобы узнать, все ли в порядке — пожар до сих пор не могли взять под контроль, он бушевал с невероятной силой.
— Привет, — сказала я, машинально касаясь кулона на цепочке. — Как ты? Все в порядке?
— Привет, Сэй, — в его голосе слышалась усталость. — Пожар до сих пор не поддается, но мы не сдаемся. Было пару минут, чтобы перезвонить, увидел, что ты писала ночью.