— Приятного аппетита. Лосось с икрой, — сказала одна из женщин, а я провел пальцем по рыбе, смахивая с нее эту оранжевую дрянь.
Дестини вскинула бровь и усмехнулась:
— Так вы встречаетесь с моей сестрой?
— Да. Все очень серьезно. Мы точно поженимся, — сказал я.
Сейлор прикрыла рот рукой и тут же отвернулась к Констанс, которая тем временем щелкала пальцами, стараясь привлечь к себе всеобщее внимание.
Похоже, в этом аду щелчки были основным способом общения.
— Ты прямо вылитая мама, правда? В отца ты совсем не пошла, — произнесла Констанс, и от того, как она это сказала, у меня внутри все заскрежетало. Хотя что уж скрывать — вся эта встреча была скрежетом.
— Да, она похожа на Стеллу, но вот глаза у нее мои, — с гордостью добавил Дональд, будто это было его великое достижение, и будто он вообще хоть как-то приложил руку к этой прекрасной девушке, которую бросил.
— Это мои глаза! — взвизгнула Дестини, и все подпрыгнули от неожиданности.
Что с этими внезапными вспышками?!
Когда она ударила кулаками по столу, куски ее розового меха отлетели от накидки и начали кружиться в воздухе вокруг меня. Я замахал рукой, отгоняя клочья, поперхнулся и закашлялся, потому что один из них попал мне в рот.
— Вообще-то, мне кажется, я больше всего похожа на брата, на Хейса, — спокойно сказала Сейлор. — Так скажите, почему мы так долго не могли встретиться?
Ага… вот и вопрос на миллион.
Наконец-то кто-то говорит по делу.
Дональд побледнел, но Констанс осталась невозмутима — хотя, возможно, дело было в ее лице, перетянутом инъекциями, которое вовсе не выражало эмоций. Брови не двигались вообще, а губы были такими надутыми, что казались болезненно распухшими.
— Мы просто жили своей жизнью, дорогая. Но Дестини очень хотела с тобой познакомиться, — ответила она.
Я поднял взгляд и увидел, как Феникс смотрит на меня с ехидной ухмылкой. Он предупреждал, чтобы мы держались крепче и, как оказалось, он был прав.
19 Сейлор
— Это не совсем так. Я тоже хотел тебя увидеть. Расскажи нам о книжном магазине, который ты открыла, — сказал мой отец, и я пристально посмотрела на него.
Я долго хранила одно воспоминание из детства. Как он держал меня за руку на ярмарке в Магнолия-Фоллс. Купил мне сахарную вату, присел, чтобы передать ее, и засмеялся, когда я попыталась оторвать кусочек. Сейчас я даже не уверена, было ли это на самом деле. Может, я просто придумала это воспоминание после того, как он ушел.
Потому что правда в том, что я этого человека не знала.
И с тех пор, как переступила порог, мне было не по себе.
Это была не моя семья.
Эти люди не были моими.
Но я все равно пришла. И собиралась извлечь максимум. В крайнем случае — получить ответы.
— Я открыла книжный магазин в городе чуть больше недели назад. Так что все еще ново, но мне нравится.
— А для этого не нужно было учиться в колледже? — поинтересовался Феникс.
— Я училась. Только в этом году закончила магистратуру по управлению бизнесом, — ответила я и заметила, как все переглянулись. — Хотя, конечно, диплом не обязателен, чтобы открыть книжный магазин. Но мне хотелось понимать, как управлять собственным делом.
— Ты же говорил, что никто из них не учился! — завопила Дестини, и я уже была на грани из-за ее визга.
Каждый раз, когда она открывала рот, я напрягалась.
— Я говорила, что ее мать и брат не учились в колледже, а про Сейлор считала, что она тоже бросила, — произнесла Констанс, сверля меня ледяным взглядом, и натянуто улыбнулась.
Со стороны Кингстона раздалось глухое рычание, словно ему все это надоело, и я наклонилась к нему, взглянув в глаза. Мне этого всегда хватало. Он понимал меня без слов.
Я справлюсь.
— Поясню. Моя мама встретила моего отца, когда они оба учились в колледже, — я сделала паузу, когда одна из женщин в форме убрала мою нетронутую тарелку с икрой. — Мама забеременела от отца, — я бросила взгляд на него, потому что этот ублюдок, судя по всему, врал обо всем и вся.
— Это так, — пробормотал он, закашлялся и попросил вина.
— Я не закончила, — остановила я его, когда он попытался что-то вставить, и он заткнулся. — Моя мама бросила учебу, чтобы вырастить моего брата, твоего сына — Хейса.
— Старшего сына, — вставила Констанс, глянув на своих детей, и я вскинула бровь, встретившись с ней взглядом.
— Я еще говорю, Констанс. Да, мой брат — старший ребенок твоего мужа. Один из тех, кого он бросил. Но, думаю, в итоге именно нам повезло больше всех, — я усмехнулась, не скрывая злости. — Хейс не пошел в колледж, потому что пошел учиться на пожарного. Он хотел дать мне дом. Потому что он — настоящий мужчина. Он не бросил меня в тяжелой ситуации с отчимом, а пожертвовал своей жизнью ради моей.