— Если бы я был игроком, а я им не был, то поставил бы на то, что это не просто интрижка. Не думаю, что он вообще ввязался бы в это, если бы все было только ради секса. Скорее всего, он испытывает к ней глубокие чувства, но не знает, что с ними делать.
И черт побери, как же приятно было наконец об этом заговорить, не выдав при этом ничего, за что мне могли бы отрезать кое-что.
Губы Руби чуть тронула улыбка, и глаза увлажнились — что для нее совсем нехарактерно. Было ясно, что она давно об этом переживает.
— Вот на это я и надеялась. Но почему тогда он боится этих чувств?
— Может, у него никогда не было серьезных отношений. И он никогда не встречался с сестрой лучшего друга, а это все усложняет. Как понять, способен ли он вообще быть таким парнем, если ему нельзя даже попробовать, не будучи уверенным на сто процентов, что все не пойдет прахом? Это ведь не такая история, где можно на время попробовать, как в обычных отношениях, — откусил я картошку фри. — Твой подросток — в полной заднице.
— Но он ведь хороший парень. Один из лучших, кого я знаю, — с улыбкой сказала она, и я хмыкнул. — Так что ему надо разобраться, почему он боится отношений. Потому что он не может быть верен одной или потому что боится любить? Оба варианта вполне объяснимы.
Я дожевал.
— Здорово, что он тебе так нравится. Держу пари, он еще и красавчик.
— Ну, ничего так. А вот у него есть старший брат — вот тот, прям огонь. — Она обмахнулась ладонью, и мы оба рассмеялись.
— Повезло. Так что, значит, дело не в верности. Похоже, он не хочет быть ни с кем другим.
— Интересно. Значит, все-таки страх, да?
— Я этого не говорил. Я сказал, что дело не в моногамии. По крайней мере, для меня бы не было… Но мы же явно не обо мне говорим, — подмигнул я.
— Очевидно.
— Лично у меня никогда не было длительных отношений. И не потому что я не мог быть верен. А потому что не встречал никого, с кем хотел бы быть верен. Но у твоего трудного подростка, похоже, все иначе — он, кажется, уже нашел ту самую.
— Значит, если дело не в верности, то остается только страх. Других объяснений нет.
— Страх чего, доктор Роуз? — пошевелил я бровями, делая вид, что не заинтересован, хотя на самом деле умирал от любопытства.
— Страх провала. Страх потери. Страх разочаровать. — Она подалась вперед, глядя мне прямо в глаза. — Видишь ли, этот парень, с которым я работаю… он потерял родителей в детстве. И он, и его брат пережили это по-разному.
— В каком смысле? — спросил я, откусив от сэндвича.
— Его брат замкнулся в себе, стал мрачным. Но в итоге он изменился. А вот этот парень, с которым я сейчас работаю… он всегда на веселе. Вечный праздник.
— Черт. Это мой типаж. Наверняка девчонки от него без ума?
Она кивнула, на лице засияла широкая улыбка.
— Точно. Но, понимаешь, мне кажется, к этой девочке у него действительно настоящие чувства.
— К сестре лучшего друга?
— Именно. И он до чертиков боится.
— Потому что его друг, скорее всего, кастрирует его, если узнает, что он чувствует. Ну, ты только посмотри на его послужной список.
— Это, вообще-то, нечестно. У кого бывает идеальный послужной список до того, как он встречает своего человека? У меня не было. У Ривера не было. У Ромео не было. У Демми — тоже. Ни у кого не бывает идеального опыта до того, как он серьезно кому-то привяжется, правда?
— Ну, у них хотя бы отношения длятся дольше пяти минут. А твой подросток, я так понимаю, был тем еще ловеласом, да? Так что его лучший друг не поверит, что он может измениться, и это вполне обоснованное сомнение.
— Тогда, если для него это важно, ему придется доказать другу, что все по-настоящему.
— Может, девчонка, с которой он встречается, сама не хочет вмешивать брата, пока они не разберутся, что у них между собой.
Она тяжело вздохнула:
— Я это понимаю. Это никого не касается. Но и держать такое в секрете — тоже плохая идея. Именно из-за этого все может пойти наперекосяк. Если он действительно так чувствует, ему нужно поговорить с другом. До того, как все рванет.
— Верно. Но, может, он беспокоится не столько о реакции друга, сколько о ней. Сейчас для него главное — ее желания. А она не хочет, чтобы брат узнал, вот он и старается быть тактичным.
Она долго смотрела на меня, изучающе.
— Это ведь не про то, что он не умеет строить отношения из-за травм. Тут все глубже, правда?
— Не понимаю, о чем ты.
— Это не интрижка. Мне кажется, мой подросток влюблен в сестру своего лучшего друга, — она склонила голову и мягко улыбнулась. — Скорее всего, он влюблен в нее уже давно.