— Но это так странно и нелепо.
Она подняла на него глаза и спросила:
— А разве могло быть иначе?
Марина положила трубку телефона. Через несколько минут приедет Сергей. Она со страхом представила их вечерние разговоры. Старательно подобранные темы. Ни слова о том, что больше всего волновало обоих. Она поняла, что сегодня ей не выдержать. Она вышла в коридор и стала одеваться, предчувствуя, как муж удивится, не застав ее дома. Торопливо защелкнула крючки на шубе, пристегнула Арчи поводок и вышла на улицу.
На улице было темно. Марина медленно пошла по тропинке. Оставаясь одна, она думала всегда об одном. Прошло два месяца после смерти Олега. Но боль не утихала, она сама не давала ей утихнуть, растравливая воспоминаниями незаживающую рану. И упрямо возвращалась туда, к началу их любви. Когда она была сильной. И ей казалось, что она в любой момент сможет положить конец их отношениям. И не сомневалась, что уйдет от него первой. И что же? Жизнь распорядилась по-своему. Он опередил ее. И именно она подтолкнула его к этому. На улице шел дождь. Он торопился в аэропорт. Она это знала, но все равно не пожалела его. Ее проблема показалась ей важнее. Она расстроила его и отняла те самые пятнадцать минут, которые он пытался потом наверстать в дороге. И круг замкнулся. Мокрое шоссе. Предельная скорость. Плохая реакция. На повороте он оказался на встречной полосе. И сам создал аварийную ситуацию на дороге. Это, если формально разбираться в причине его смерти. А если не формально? Если не формально, то это она погубила Олега. И должна понести наказание. Но ее никто не собирался обвинять. И нельзя было даже рассказать о своей вине, чтобы не бросить тень на память Олега. И она судила себя сама.
Марина села на скамейку. Арчи хотел поиграть и положил к ее ногам палку. Она бросила ее подальше, он кинулся за ней. Марина, не мигая, смотрела перед собой. Падали и таяли снежинки. Снег засыпал ее лицо, плечи, колени. Она совсем замерзла. Но ей было хорошо. Она возбудила воображение и вернула свое прошлое.
Сергей нашел ее очень быстро. Арчи сидел рядом и громко выл. Сергей подхватил Марину на руки и побежал с ней в дом.
Когда она пришла в себя и открыла глаза, то первое, что подумала: «Господи, зачем? Что делать с этой ненавистной жизнью?» — Но боль была уже не такой острой.
Сергей сидел рядом и смотрел на нее.
Марина повернула к нему голову и сказала:
— Не знаю, как мне жить дальше.
Сергею было неприятно это слышать. Но, сейчас, когда Марина нуждалась в помощи, он не мог ее оттолкнуть.
— Ты должна помнить о ребенке.
— Не понимаю, зачем ты возишься со мной.
— Я хочу помочь тебе.
— Зачем?
— Разве мы чужие?
Марина хотела ответить: «А разве нет?» — Но промолчала. Это было бы несправедливо, потому что Сергей не успел еще стать чужим. Она вздохнула. Ей было непонятно его великодушие. Она заставила себя встать с кровати и отправиться на кухню. Надо жить. Время лечит. Марина усмехнулась. Проще давать советы, чем следовать им.
А потом исчез Арчи. Утром в воскресенье Сергей вышел погулять с ним. Арчи, как всегда, забегал далеко вперед, но то и дело оборачивался, чтобы проверить, где находится Сергей. И вдруг что-то привлекло его внимание, и он стрелой кинулся в соседний сквер. Сергей сказал, что сначала не придал этому особенного значения и какое-то время терпеливо ждал его возвращения. Но когда Арчи не появился на зов, то он сразу пошел его искать, а потом объехал все близлежащие дворы на машине. Безрезультатно. Никто не видел потерявшегося ризеншнауцера.
Они дали объявление в газеты и во все цветные журналы, которые согласились поместить фотографию Арчи. Безрезультатно. Никто даже не заинтересовался гонораром. Арчи исчез.
Но Марина продолжала искать его. До сих пор. Хотя прошло уже две недели с того воскресенья. У нее это превратилось в манию. В навязчивую идею. Она познакомилась со всеми бездомными собаками в округе и понемногу, но регулярно их прикармливала. А однажды Сергей застал ее в целой компании бродячих псов. Они жадно ели, а один из них, самый облезлый, смотрел на нее с подобострастием, и она ему тихо о чем-то говорила.
Сергей сказал ей тогда, что она делает ошибку. Нельзя терять благоразумие.
Благоразумие! Да что он понимал в этом. Благоразумие она утратила, когда ответила на любовь Олега и потеряла способность по своему усмотрению распоряжаться собственной жизнью.
Олег взял Арчи год назад крошечным щенком. Взял для Марины. Чтобы она не исчезала надолго. Арчи вырос у нее на глазах. И неизвестно, к кому из них двоих он был привязан больше. И вот теперь погиб Олег и потерялся Арчи. А Сергей говорит, что она теряет благоразумие. Она сама часто повторяла Олегу, что он совершает ошибку, если на что-то надеется. У них нет будущего. Вернее, в их отношениях. Он свободен. А на деле-то оказалось совсем наоборот. Оказалось, что несвободна она. Олег привязал ее к себе по рукам и ногам. Привязал своей любовью. А потом ушел и плотно закрыл за собой дверь. И все.