– Кофе, пожалуйста, и покрепче, – заказал отец. – А для детей какао, если у вас есть.
– Ну конечно, есть, – женщина обратилась к детям: – Хотите шоколадные грёзы с мышином салом?
– Что, простите? – Перси решил, что ослышался. – С мышиным салом?
– Ну да! – подтвердила женщина и тут же поправилась. – Хотя постойте. Городские дети называют это маршмеллоу. Так значит, шоколадные грёзы с маршмеллоу?
Брат с сестрой облегчённо кивнули, маршмеллоу они, разумеется, любили.
– И яблочного пирога, – добавил Перси, поднимая палец, как в школе. – Большой кусок, пожалуйста.
– Обжора, – шикнула на него Дженни.
– Вам тоже пирога? – обратилась женщина к папе.
– Нет, спасибо, – ответил тот. – Я не очень люблю сладкое.
– Вы многое упускаете. Яблочный пирог Стеллы – лучший во всём городе, – сказала женщина и положила на тарелку огромный кусок пирога для Перси. Перси просиял от уха до уха, когда она протянула ему тарелку над стойкой.
– Охотно верю, – приветливо ответил папа. – А кто это – Стелла?
– Это я, – ответила женщина и показала на вышитое на фартуке имя. Она вытерла руки о полотенце и протянула отцу правую руку. – Стелла Холмс. Я владелица этого кафе.
– Гектор Джонс, – представился отец, пожимая руку. – Я…
– Новый фериф, – добавил Перси с набитым ртом.
– Констебль, – поправила его Дженни.
– А, вот как, – Стелла вздёрнула брови. – Я уже слышала, что в Мервилле ожидают нового стража порядка. Как давно вы уже здесь?
– Только что приехали, – сказал папа.
– И тут же ко мне? – Стелла улыбнулась, не отрывая зелёных глаз от гостя. – Я польщена.
– Я… Э… – отец Дженни и Перси покраснел. С ним это часто случалось, когда он разговаривал с женщинами. Особенно с такими милыми, как Стелла.
– Дети, занимайте места, какие хотите, – сказала Стелла. Они сели к одному из круглых столов, и Перси продолжил, чавкая, уплетать пирог.
– Славно наворачиваешь, – послышался вдруг голос сверху.
Дженни и Перси подняли глаза. Из кафе на второй этаж зигзагом вела выкрашенная в белый цвет деревянная лестница – а на лестнице стояла самая необычная девочка, какую они когда-либо видели.
Глава третья, в которой появляется Холли Холмс
Начнём с того, что девочка была одета в пальто песочного цвета, которое ей было явно велико. Рукава были несколько раз подвёрнуты, а подол болтался до пола. Воротник же был высоко поднят, как у шпионов в кино.
Ярко-каштановые волосы девочки длиной до плеч были растрёпаны. А на лице выделялся дерзко вздёрнутый острый носик и огромные глаза, внимательно изучавшие Перси и Дженни.
– Это точно, – рассмеялась Дженни, оправившись от удивления. – Мой братец молотит за троих.
– Неправда, – возразил Перси, – только когда я голодный.
– Ты всегда голодный, – поддела его Дженни.
Девочка в пальто спустилась по ступенькам. Скрестив руки на груди, она встала у стола и с вызовом посмотрела на брата и сестру.
– Может, всё-таки представитесь?
– Конечно, извини, – поспешила сказать Дженни. – Меня зовут Дженни Джонс, а это мой брат Перси. Мы…
– Вы приехали из города и здесь, в Мервилле, впервые, – продолжила девочка. – А ваш отец – наш новый констебль.
– Ничего себе, – Дженни одобрительно сложила губы дудочкой. – Всё так и есть. Откуда ты знаешь?
– И правда, откуда? Да она же всё это время стояла наверху и подслушивала, – выдал Перси, на секунду оторвавшись от еды.
– Вот ещё, – девочка резко мотнула головой, так что волосы разлетелись в разные стороны, и постучала пальцем по носу. – Мне подсказало моё чутьё. Такую обувь… – она указала на кроссовки ребят, – часто носят туристы. А на пуловере вашего отца написано «Школа полиции». И кроме того, вы, судя по всему, ещё ни разу не пробовали яблочного пирога моей мамы.
– Стелла Холмс твоя мама? – спросила Дженни.
– Значит, это кафе принадлежит вам? – поинтересовался вслед за ней Перси.
– Холли Холмс, – быстро представилась девочка, протянув руку брату и сестре по очереди. – Рада свести с вами знакомство.
– Мы тоже, – ответила Дженни, невольно хихикнув.
Холли была очень необычной. Какой-то старомодной.
– Дети, – крикнул отец, который выпил свой кофе прямо у стойки. – Можете поторопиться? Мне нужно ещё заглянуть в полицейский участок, а потом…
– Ну, пап, мы же только познакомились с Холли, – возразила Дженни.
– И пирог прошто шупер! – добавил Перси.