– Судя по тому, что мне вспоминается прошлое, я стал весьма сентиментален… – покачал головой Ынхо. – Но сейчас не время предаваться подобным мыслям.
Бин шла медленно. Она возвращалась после изгнания злых духов. Призрак, которого она видела сегодня, до сих пор отчётливо стоял перед глазами. Чудовищное существо с искривлённым телом и изломанными конечностями свисало вниз головой с потолочной балки.
Обычные люди не могли этого видеть, но Бин отчётливо различала вытекшую из призрака густую чёрную кровь, что залила пол дома и мерзко хлюпала. Как ей хотелось не видеть ничего подобного. Родиться с другими глазами. Иметь обычную судьбу.
«Тебе никогда не видать ни солнечного света, ни удачи, ни любви».
«Ты – тьма, создание, подобное нам».
До тех пор, пока Бин не вонзила Меч Четырёх Тигров в тело призрака, из его разорванного рта продолжали доноситься зловещие речи.
Не каждый пёксага слышит голоса призраков. Среди них не так уж много тех, кто может слышать и видеть созданий, чуждых этому миру. Бин же слышала голоса призраков с раннего детства. Они постоянно шептались. Голоса, от которых нельзя было ускользнуть, – они болтали и болтали с юной Бин.
Призраки жаждали завладеть её телом, которое наполовину принадлежало этому миру, а наполовину – загробному. Детские годы Бин, когда она проводила больше времени с мёртвыми, чем с живыми, были окутаны густой тенью смерти. Однажды она, одержимая призраками, забралась ночью в горы, раскопала землю и легла в яму, как в могилу. А как-то раз убила всех кур в округе, свернув им шеи, и даже выловила всю рыбу в пруду и высушила её на солнце.
Ощущение рыбьей чешуи на руках, запах пропитавшей одежду птичьей крови.
Про себя Бин снова и снова кричала, что не хочет творить такие вещи, но ничего не могла с этим поделать. Ей оставалось только следовать за призраками. Каждый раз после того, как они жутко буянили в её теле, Бин на несколько дней серьёзно заболевала, но и тогда отчетливо слышала голоса родителей за порогом.
– Кажется, она совсем одержима призраками, – сказала однажды мать.
– Будет лучше… если она умрёт. Тогда мы сможем жить спокойно, – продолжил отец.
– Господин, хоть я её родила, мне трудно жить с ней дальше, – ответила мать.
Иногда Бин было тяжелее из-за подобных слов, чем из-за призраков. Примерно в то время злодеяния, которые они творили, вселившись в её тело, стали более жестокими и направленными не только на животных, но и на людей.
Тогда же родился младший брат Бин. Всё внимание клана Сомун было обращено не на одержимую дочь, а на мальчика, которому предстояло стать наследником. В семье о существовании Бин негласно забыли, а её саму поселили в отдельной постройке, оставив в одиночестве. На случай, если дочь, одержимая призраками, решит заявиться в главный дом и причинить вред младшему брату, перед входом в её обитель даже повесили ограждающую верёвку.
– Так всё и было…
Бин рассеянно смотрела на верёвку перед домом, где она жила. Тогда её повесили, чтобы оградиться от Бин, но теперь она, наоборот, защищала девушку. Поскольку не давала призракам извне проникнуть внутрь.
Эта отдельная постройка была маленьким миром и тюрьмой Сомун Бин. Сюда не заходил никто, кроме Самволь, служанки Бин. Слугам не нравилось здесь находиться, поэтому даже простые поручения они выполняли спустя рукава. То же можно было сказать и о родителях. Казалось, они хотели забыть о самом существовании дочери, заперев её здесь одну.
Руки Бин коснулись ограждающей верёвки. Всего один человек как ни в чём не бывало перешагивал через эту верёвку и входил.
– Бин! – Он звал её по имени, а затем переступал верёвку, которую никто не желал пересекать.
Стоило ему войти, как солнечный свет будто проникал внутрь этого тёмного места. В мире Сомун Бин он был солнцем, весной и воздухом, которым она дышала. Так разве могла она его не любить? С того самого момента, как она увидела его в первый раз, для Сомун Бин не осталось шанса не полюбить его.
– Ынхо… – Имя того, кто стал ей солнцем, весной и воздухом, мягко слетело с губ Сомун Бин.
Хён Ынхо был единственным, кто сам подошёл к ней. Несмотря на то что их помолвка была лишь старой договорённостью между дедушками, он постоянно навещал Бин. Поначалу она думала, что Ынхо перестанет приходить, едва увидит её, одержимую призраками, но он только обнимал Бин, когда та металась под их влиянием. Ынхо прижимал её к себе изо всех сил, успокаивая и давая понять, что она не одна.
Разве могла Бин забыть улыбающееся ей лицо Ынхо, на котором тут и там остались царапины и ранки? И лишь потом Бин узнала, что он с рождения обладал энергией, способной изгонять злых духов. Именно поэтому дедушка Бин по материнской линии выбрал ей в женихи именно его. Дедушка Хён Ынхо, который был обязан жизнью дедушке Бин, согласился, даже несмотря на то, что знал обо всех обстоятельствах.